任命！其余各科吏员，你这位厅长，”他看向王德禄，“责无旁贷！会同各县县长，从旧吏中择优留用，从分社识字的社员、流民中招募！首要条件是：懂实务！能干活！民政、农耕是根基，你多费心！”

王德禄深吸一口气，用力点头：“下官明白！民政、农业下官亲自督办！定在半月内，搭起架子！只是…”他面露难色，“这水利、交通二厅（府级部门，县级暂不设）…涉及全府河道疏浚、道路整修，为大军转运粮秣开路，工程浩大，钱粮、人力…”

“钱粮从王府抄没的金银里支！人力？”黄忠杰眼中闪过一丝厉色，“汰下来的老弱兵、新收的流民青壮，只要能动弹的，都给我拉上去！按工分计酬！告诉他们，路修通，运粮的车才能跑得快！他们留在后方的家小，才有活命的粮！” 他的声音疲惫却斩钉截铁，“非常之时，行非常之法！没有退路！”

王德禄看着黄忠杰眼中那不容置疑的决绝，再想想城外那几十万嗷嗷待哺的嘴和即将踏上的血火征途，心头那点畏难瞬间被压了下去。他挺首了腰板：“是！下官这就去办！” 转身投入了那一片忙乱嘈杂的文书和人潮之中。这“西安府社”的架子，必须在西征大军开拔前，在这片废墟和绝望上，硬生生地撑起来！

***

汉中府衙，如今成了“大西王”临时的行宫。

空气里弥漫着浓重的药味和一种挥之不去的血腥气。

张献忠半躺在虎皮椅里，一只裤腿高高挽起，露出小腿上裹着的厚厚白布，隐隐透出血渍。十天前那一仗，败得惨，他腿上挨了一箭，箭头带倒钩，剜掉好大一块肉，至今走路还一瘸一拐。

他脸色阴沉得像要滴下水，眼窝深陷，但那双眼睛扫过堂下肃立的几个心腹大将时，依旧带着刀子般的凶光。

“大王，”一个文士模样的人躬身禀报，“陕西的探子回来了。那个叫李济生的，占了西安，把秦王那窝囊废攥在了手心里。看架势…像是要动。”

张献忠从鼻子里哼出一股冷气，像烧开了的破风箱：“动？往哪儿动？老子刚在湖广碰了一鼻子灰，他李济生算个鸟？一个渭北土财主，聚起一帮子饿死鬼，就想翻天？”他抓起桌案上一个粗瓷茶碗，想喝口水润润冒烟的嗓子，手却不听使唤地抖了一下，几滴浑浊的茶水泼溅在虎皮上。

旁边侍立的义子张文秀赶紧上前一步，想接过碗。张献忠猛地一挥手，狠狠把茶碗掼在地上！“啪嚓！”一声脆响，碎瓷西溅。

“入他娘！”他低吼着，额角青筋暴跳，不知是骂这没用的手，还是骂那不知死活的李济生。

“西安？烂摊子！一堆等着吃饭的饿殍！他李济生有本事，先填饱那几十万张嘴再说！想打老子的主意？”他喘着粗气，布满血丝的眼睛死死盯着堂外灰蒙蒙的天空，仿佛要穿透这层阴霾，看到西安城头那个素未谋面的对手。

“八大王，”大将白文选上前一步，声音沉稳，“李济生势头不小，占了潼关，堵住了东边李闯的路，又捏着秦王号令全陕。他若真倾巢西来…”

“西来？”张献忠嗤笑一声，打断他，那只伤腿烦躁地在脚踏上挪动了一下，疼得他嘴角一抽，“他敢！老子在褒斜道放了贺一龙三千人马！那是三千条能撕咬的狼！不是他渭北那些刚放下锄头的泥腿子！还有傥骆道，”他抬手指了指西边，“那鬼地方，鸟都飞不过去！老子让过天星带着他五百老营兄弟守在那儿，绰绰有余！他李济生长了翅膀也飞不进汉中！”

他顿了顿，努力压下那股子因伤痛和挫败带来的暴戾。眼神重新聚焦，像饿狼盯上了最肥美的猎物：“眼下要紧的，是西川！成都！天府之国！那才是能养得起咱们大军的粮仓！湖广败了，是老子轻敌。西川…不能再有闪失！告诉贺一龙，给老子把褒斜道钉死！一只耗子也不能放过来！等老子养好腿伤，重整了兵马，打下西川那个粮仓，才有咱们兄弟坐天下的本钱！”

他重重拍在椅子扶手上，声音嘶哑却带着不容置疑的决断：“盯着东边那姓李的，别让他真发了疯来撞墙就行！其余的力气，都给老子往西川使！”

堂下众将齐声应喏。

张献忠疲惫地挥挥手，让他们退下。

空荡荡的大堂里，只剩下弥漫的药味和他粗重的喘息。他靠在冰冷的虎皮椅背上，闭上眼。腿上的伤口一跳一跳地疼。

李济生…他咀嚼着这个名字，心里那根弦，终究还是绷紧了一分。

这世道，饿疯了的人，什么事都干得出来。