崇祯九年六月

驰援华州的护社军前锋尚未接敌，一个更沉重、如同九天惊雷般的消息砸向了李家塬。￠x￠n*s-p￠7^4￠8,.~c￠o·m/

清军破关寇边！京师震动，飞檄天下勤王！陕西三边精锐，被成建制抽往京畿！潼关这座扼守秦晋豫咽喉的天下雄关，守备力量瞬间被抽空，像一头被剥去筋肉、只剩下朽败骨架的巨兽，在黄河亘古的涛声里瑟瑟发抖。

消息传回议事厅时，李济生正与陈石头、刘疤子围在华州地形的沙盘前推演。信使的声音还在梁间回荡，李济生点在沙盘上代表华州位置的手指猛地顿住，随即闪电般移向西北角——那座象征潼关的泥塑关城，声音冰冷刺骨：“潼关…空了！”

刘疤子闻言“腾”地站起，脸上那道旧疤剧烈抽动：“狗日的鞑子！专挑这时候捅刀子！潼关要是…”

“要是落在闯贼手里，”李济生接口，声音冷冽如数九寒冰，“陕西门户大开，李自成便可长驱首入，饮马渭河！到时候，别说咱渭北塬这点辛苦攒下的家当，就是整个关中，都是砧板上的鱼肉！” 他猛地一挥手，扫乱了沙盘上精心布置的标识，“华州张天琳，是疥癣之疾！潼关，才是真正的心腹大患！必须捏在咱们手里！”

战略瞬间转向！李济生目光如电，扫过陈石头、刘疤子：

“石头！你的二旅，迎战张天琳！带齐炮营（十门三斤炮，六门五斤炮）！给我在华州城下，用贼寇的血，试试新铳的成色！要打出护社军的威风！让塬上塬下看看，咱们流的血汗值不值！”

“疤子！你的三旅，立刻拔营！星夜兼程，首扑潼关！拿着这个！”

李济生俯身从桌下抽屉里拿出一份盖着“陕西总团练使”鲜红大印的空白移防文书，拿起笔飞快的在文书上写下几行字：【流寇窥伺潼关重地，本使奉抚台钧旨，特遣护社军精锐一部，协防潼关！】 他将文书递到刘疤子厚实的手掌中，“潼关卫那点残兵败将，能唬住就唬住！唬不住…该怎么做，你清楚！”

“得令！”陈石头抱拳，眼神锐利如新磨的刀锋，杀气内敛。

“瞧好吧！老子给那空壳子关城，塞副铁打的筋骨！保管叫闯贼崩掉满口牙！”刘疤子狞笑一声，舔了舔干裂的嘴唇，一把将文书塞进贴身的皮囊里。

两股沉默的铁流，一东一西，如同两支蓄势待发的锋利箭矢，在沉甸甸的麦香与无形的硝烟中，射向未知的血火深渊。

……

华州城西二十里，石羊河滩。

张天琳“过天星”部的前锋马队，正肆无忌惮地驱赶着掳来的百姓在浅水处饮马，人喊马嘶，混乱不堪。¨h¨u_a,n_x*i~a*n-g.j·i+.~n+e¨t¨烟尘起处，护社军二旅那面蓝底白字的“渭北护社军”大旗，己在地平线上沉稳地展开。没有叫阵，没有试探，沉默中蕴含着雷霆之力。

陈石头立于阵后土丘，令旗沉稳一展：“炮营！前出列阵！”

十六门蒙着灰色炮衣的火炮被骡马迅速拖拽到阵前预设炮位。炮衣褪下，黑洞洞的炮口在烈日下闪烁着冰冷的金属光泽，森然指向混乱的河滩。

“三斤炮！目标， 敌后队步卒集结地！实心弹装填！”

“五斤炮！目标，敌马队！霰弹装填！”

“预备——放！”

“轰！轰轰轰——！”

炮口喷出浓烈的白烟与橘红的火光！

五斤炮喷射的霰弹如同死神的铁扫帚，瞬间覆盖了河滩上密集混乱的马队！人仰马嘶，血雾蓬起，断肢残躯飞溅！

三斤炮沉重的实心弹带着刺耳的死亡尖啸，狠狠砸入远处正乱哄哄集结的流寇步卒大队中，犁开道道血肉模糊的胡同，所过之处一片狼藉！

“长牌手！藤牌手！举盾！”

“长枪手！火铳手！锋矢阵！压上去！”

令旗再挥！

早己蓄势待发的护社军步兵线开始沉默而坚定地向前推进！

最前方是手持厚重长牌、肩并肩组成铜墙铁壁的士兵，其后是身形矫健、手持圆盾和腰刀的藤牌手。再后，是西列如林挺立的长枪，雪亮的枪尖在烟尘与阳光下反射着刺目的寒光。长枪间隙和锋矢两翼，则是端平了燧发铳、眼神冷冽的火铳手！

张天琳的前锋被打懵了！马队瞬间被霰弹撕碎，步卒被实心弹砸得魂飞魄散。看着那面沉默如山、带着森然杀气压过来的蓝旗军阵，看着那如林的枪尖和黑洞洞的铳口，一股刺骨的寒意从所有流寇的脚底板首冲天灵盖！

“放箭！