放箭！挡住！给老子挡住啊！”张天琳在后方气急败坏地嘶吼，声音都变了调。

稀稀拉拉的箭矢射向护社军阵线，大多“咄咄”地钉在厚实的长牌上，或被藤牌灵巧地格挡开，如同挠痒。

“火铳手！第一列！预备——！”

推进至一百二十步！陈石头令旗狠狠劈落！

“砰！砰！砰！砰——！”

第一排火铳齐鸣！白烟腾起！密集的铅弹如同骤雨，狠狠撞入刚刚组织起一点抵抗的闯军前排！惨叫声瞬间压过了战场的喧嚣！

“第二列！上前！放！”

“砰！砰！砰！砰——！”

几乎没有间隙！第二排火铳再次喷出致命的火焰！闯军如同被狂风扫过的枯草，成片倒下！阵型彻底崩溃！

“长枪手！抵近！突刺！”

“杀——！”

趁着火铳齐射造成的巨大混乱和杀伤，锋矢阵前端的藤牌手猛地加速，如同觅食的猎豹突入敌群，短刀翻飞，格挡劈砍，为身后的长枪打开通道！紧随其后的长枪手如墙推进，长达丈余的枪矛带着无情的机械力量，整齐划一地突刺、收回！将试图顽抗或溃逃的流寇无情地钉死在阵前！

盾如山，枪如林，铳如雨！

护社军二旅如同一台精密而冷酷的战争机器，将改良自戚继光的战法与新锐火器完美结合，爆发出惊人的杀伤效率。-零-点+墈·书- -庚′芯?醉?快¨

张天琳的前锋如同投入熔炉的雪片，迅速崩溃、消融！败兵哭嚎着向后疯狂逃窜，冲得本阵摇摇欲坠！

陈石头立于土丘，疤脸上没有任何表情，只冷冷看着这高效的屠戮，口中吐出一个字：“追！”

……

崇祯九年六月，潼关。

守备署衙内，油灯昏黄如豆，映着曹振彪枯槁的脸。他死死盯着案头三封几乎被自己攥烂的求援文书，指甲在坚硬的榆木桌面上无意识地抠出深深的痕迹。

这位世袭的千户大人，此刻毫无将门之后的威仪，只剩下眼窝深陷、胡子拉碴的颓唐。

麾下两千卫所兵，被那道该死的勤王令抽走了一千八百精锐！余下的老弱病残，连同能喘气的马匹，凑不足两百人。

探马半个时辰前刚报：刘宗敏那杀星的前锋己过阌乡，裹挟的流民和乱兵黑压压如蝗群漫过官道，距潼关己不足六十里！关城，像个纸糊的灯笼。

“西安府的援兵呢？！标营死绝了吗？！”他猛地踹翻跪在面前的亲兵，声音嘶哑得像破锣。亲兵头磕在地上砰砰作响，带着哭腔：“大人！标营的爷们说…欠饷二十八个月了！不给足开拔银，一步…一步不动啊大人！”

……

西安巡抚衙门，气氛压抑得能拧出水。

粮台师爷孙福佝偻着背，像只受惊的虾米，将一份潼关急报轻得不能再轻地放在巡抚吴文清的案头：“东翁，曹守备…又催了，说是流寇携…携云梯三十架，冲车五辆…”

“云梯？冲车？”巡抚吴文清眼皮都未抬，朱笔在蓝田县秋粮欠缴的奏报上狠狠划了个叉，墨迹淋漓，“让他用关库存的火药炸！去年拨给他的三百斤硝石喂狗了不成？”

“可曹守备说…关城千斤佛郎机需西十人操弄，现下…现下能扛动十斤铅子的，只剩七个老卒…”孙福喉结艰难地滚动，声音越来越低，几不可闻。

一旁的兵备道孙立良突然发出一声短促的冷笑：“七个？哼！上月本官亲赴潼关核查兵册，实额在册尚有二百一十三人！”

“回…回大人，”孙福的头垂得几乎要碰到胸口，“那…那二百零六人…有九十三人染了时疫，起不了炕…余下的…每日轮值前，得…得先去城南粥棚讨半碗麸皮汤灌下去，才…才扛得动枪…”

死寂笼罩了签押房。只有角落里户房主事拨弄算盘珠子的噼啪声，显得格外刺耳。户房主事从堆积如山的账册里抬起头，面无表情：“标营开拔，需预支三月饷银，计八千西百两。库中现银…不足千两。粮仓存粮，亦不足支应。”

“那就加征！”

“让华州、渭南、同州三府，再缴剿饷！加征三成！”

“前两天那份加征令…”孙立良幽幽开口，声音带着一丝嘲讽，“刚出衙门就被城外聚集的饥民撕了。三原王举人带头抗税，把催缴的税吏…吊在祠堂梁上抽了二十鞭子。大人，再逼…您是想亲手再造一个李闯王出来吗？” 最后一句话，轻飘飘的，却像重锤砸在吴文清心头。

……

当刘疤子率领的“护社军”旌旗出现在潼关东麓时，曹振彪正徒手掰