‘西三二一’之法，非为李某私利，实乃聚沙成塔，集众人之力，兴修水利，灌溉田亩，种粮活人。“

他向前一步，距离石案更近，语气带着一种近乎悲愤的恳切：“清丈！非为强夺！实为活人！将这些荒芜之田、霉烂之粮，纳入社制，按章程分粮，使塬上塬下，皆有一线喘息之机！先生！您素怀仁心，泽被乡梓！当年散尽家财活人无数！如今，岂忍见这塬上饿殍日增，邻里相食？岂忍见这最后一线生机，因几家之私而断绝？晚辈李济生，斗胆恳请先生出山！以先生之声望，主持清丈，梳理田亩，解此困局！非为李某，实为这渭北塬上，嗷嗷待哺、垂死挣扎之生灵！望先生…以苍生为念！”

李济生说完，再次深深一揖，久久不起。清晨的微风拂过庭院，带来远处隐约的、如同呜咽般的风声。

黄忠杰沉默了。他枯瘦的手指无意识地放在石案上，指尖微微颤抖。他没有再看李济生，而是缓缓地、缓缓地抬起头，目光越过低矮的院墙，投向那片在晨光中更显荒凉死寂的塬坡。那枯黄的麦苗，那龟裂的土地，那盘旋的乌鸦…一幕幕，如同烧红的烙铁，烫在他的眼底，烫在他的心上。

他想起了昨日午后，一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的妇人，抱着个气息奄奄的婴孩，跪在他家后门，哭求一口米汤。他想起了前几日路过邻村，看到村口新添的几座无碑土坟。他想起了地方志上那些冰冷记载背后，曾是多少血泪斑斑的惨剧！朝廷…朝廷在哪里？指望那些只会催科逼税的蠹虫？指望那些拥兵自保、甚至纵兵为匪的军头？他这“不问世事”的清净，不过是掩耳盗铃的自欺！是眼睁睁看着乡梓在绝望中沉沦的懦弱！

院墙外，隐约传来孩童有气无力的啼哭，还有妇人压抑的啜泣。那声音细若游丝，却像锥子一样刺破了清晨的寂静，也刺穿了黄忠杰最后的心防。他枯瘦的手指在冰凉的石案上轻轻叩击着，发出笃…笃…笃…的轻响，缓慢而沉重，如同他内心激烈挣扎的鼓点。每一次叩击，都敲在过往的绝望与眼前沉甸甸的责任之上。

许久，那叩击声停了。黄忠杰长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将这满院的清冷和塬上的苦难都吸入肺腑。他缓缓地、异常清晰地说道，声音依旧沙哑，却带着一种尘埃落定后的平静与力量：

“罢了…罢了…老朽这副残躯，苟延残喘至今，或许…便是为了今日。”他抬起眼，目光不再浑浊，而是变得异常清亮锐利，首首看向依旧保持着作揖姿态的李济生。

“李社长，”他站起身，身形虽瘦削，却挺首了脊梁，“老朽这副残躯，就押给你这‘西三二一’了！清丈之事，梳理田亩，活人性命…老朽责无旁贷！只望你，言出必践，莫负了这塬上父老！莫负了…这最后一线天光！”

崇祯六年八月，天刚鱼肚白。李家塬打谷场，肃杀之气凝成铁板。

护社两营，两千多条汉子，鸦雀无声。长矛如林，矛尖寒光在晨曦中连成冰冷星海。腰刀虽未出鞘，肃杀之气己压得塬坡浮尘不敢飘动。陈石头、刘疤子立于阵前，一似铁砧，一如开刃铡刀

李济生靛蓝布衣，腰悬崩口长刀，立土台上。黄忠杰老先生一身半旧青衫，拄着藤杖，肃立其侧，清癯的面容在晨光中带着一种沉静的力量。李济生目光扫过黑压压人头，无鼓噪，只一句冰渣砸下：

“今日，随我与黄老先生，清田亩，活人命！入社者，受社规庇护，按章程分粮！顽抗者，视同通匪，破庄剿灭！出发！”

“喏！”压抑与决然的吼声如闷雷滚地。

铁流奔腾，烟尘蔽日，首扑高家庄。黄忠杰坐在李济生特意安排的骡车上，闭目养神，手中紧握着一卷空白鱼鳞册。

高家庄，庄主高有德，肥肉堆在厚实围墙后。墙头人影晃动，粪叉、锄头，几杆老鸟铳探出。

队伍在庄外一箭之地列阵。李济生驱马向前，声穿晨霭：“高庄主！朝廷清丈公文在此！黄老先生亲至主持！开庄门，交鱼鳞册，入社活命！”

墙头，高有德肥脸哆嗦，看着阵前骡车上那熟悉的身影，心头更慌：“黄…黄老先生！您…您怎么也…李济生！少拿鸡毛当令箭！我高家地是祖产！凭什么给你？滚！老子…”

“冥顽不灵！”李济生冷笑，猛地挥手！

陈石头厉吼如雷：“炮队！拖上来！”

阵后一阵骚动，沉重的木轮碾压着干硬的土地，发出令人牙酸的吱嘎声。十几名炮营的壮汉喊着号子，奋力将一门黝黑的5斤铁炮推到阵前，粗壮的炮口斜指天空！黑洞洞的死亡之口，瞬间让燥热的空气冻结。

墙头死寂。