李济生见此，也没有灰心，也没有离去，他静静站在门前，看着檐头雨水有一滴没一滴的敲在青石板上：滴答…滴答…滴答…单调，固执，如同敲在人心上。

书房内，一盏豆灯如萤。黄忠杰并未卧床，他披着一件半旧的棉袍，站在窗前。窗纸被雨水洇湿，变得半透明，隐约映出门廊下那个挺拔而模糊的身影。老仆垂手侍立一旁，低声道：“老爷…雨停了，李社长还在外面站着…快一个时辰了。”

黄忠杰沉默着，苍老的手指无意识地捻着窗棂。他看得见那模糊的身影，感受得到那份无声的坚持。塬上的惨状，他比谁都清楚。前日还有邻村的族老偷偷跑来哭诉，族里饿死了人，易子而食的惨剧己在暗流涌动。他散尽了家财，也不过是杯水车薪。朝廷？指望不上。难道真要看着这方圆百里的乡亲，在绝望中互相啃噬，最终化为饿殍遍野？

他并非不愿救人，而是对这世道彻底绝望。为官一任，他深知这庞大臃肿又腐朽透顶的机器是如何运转的。赋税层层盘剥，救灾钱粮十不存一，胥吏如狼似虎。他当年在郓城，就是看不惯这些，得罪了不该得罪的人，才落得罢官回乡的下场。他的一腔热血，早己被现实浇得冰冷。李济生的互助社，听起来像那么回事，可聚拢数万之众，掌控刀兵，行清丈夺产之事…这岂是长久之计？这岂非是另一个漩涡？他这把年纪，实在不想让一家老小跟着他再卷入是非。

他深深叹了口气，那叹息里充满了疲惫和挣扎。他转过身，不再看窗外，声音带着久病的沙哑和一丝不易察觉的松动：“去告诉他…就说…就说老夫咳疾犯了，气息不畅，实难见客…请他…回吧。” 他终究还是心软了，却也筑起了更高的心防。

老仆应声，轻轻打开一条门缝。看着李济生，眼神复杂，带着几分不忍：“李社长…天快黑了，您…您请回吧。老爷…咳疾犯了，气息不顺，实在…实在不能见客了。!白~马·书¨院? ¨芜,错*内′容+”

李济生闻言，脸上没有任何意外的表情，也没有丝毫怨怼。他只是对着那条门缝，对着门内深深一揖到底，姿态恭谨而郑重。一揖之后，他首起身，一言不发，转身大步走入灰暗的夜色中。

第二天，天刚放亮。李济生踏着被细雨淋湿了个表皮的黄土路，再次来到黄家那略显清寂的院落前。出乎意料，那扇厚重的榆木门竟是虚掩着的，仿佛在无声地等待着什么。

李济生心中微动，示意护卫留在门外，自己轻轻推开那扇门。门轴发出轻微的“吱呀”声，打破了清晨的宁静。庭院里，薄雾未散，带着雨后泥土和草木的清新气息。院中石案旁，一位清癯老者正襟危坐，须发皆白如雪，穿着一身洗得发白的葛布长衫。他手中捧着一卷书，正就着东方天际透出的熹微晨光，专注地翻阅着。那侧影沉静而肃穆，正是黄忠杰。

李济生深吸一口气，压下心头的波澜，稳步走到石案前约三步处，深深作揖，姿态放得极低：“晚辈李济生，冒昧登门，搅扰老先生清静。三顾茅庐，只为求见一面，望老先生恕罪。”

黄忠杰缓缓放下手中的书卷。那书卷封皮磨损，赫然是本《渭北风物志》。他没有立刻回应，而是抬起眼，目光平静如古井深潭，细细打量着眼前这个搅动渭北风云的年轻人。李济生身形挺拔，靛蓝布衣洗得泛白，眉宇间带着挥之不去的疲惫，但眼神却异常清亮锐利，如同淬火的刀锋，藏着不容置疑的意志。他脸上、手上还带着风吹日晒的痕迹，那是真正在泥地里摸爬滚打过的印记，与那些只会空谈的书生或贪婪的胥吏截然不同。

“李社长，”黄忠杰的声音带着久病初愈的沙哑，却异常清晰，“三顾寒舍，风雨不避，老朽岂能不知？所为何来？若为刀兵杀伐、争权夺地之事，老朽一介罢黜残躯，早己心灰意冷，不问世事，还请社长另请高明。”

李济生首起身，目光坦荡迎向老者审视的眼神，没有丝毫闪躲。他没有急着辩解，而是侧身一步，抬手指向院墙之外，那广袤的渭北塬坡方向：“晚辈此来，非为私利，非为权柄，只为活命！”

“今年咱们这塬上六个月旱了五个月，昨日老天总算开恩下了点雨，但也就淋湿了地皮，眼看今年又是绝收。”李济生的声音陡然拔高，带着一种沉痛的焦灼，如同重锤敲在人心上，“塬上百村，数万生灵，命悬一线！先生，您听见夜里孩童饿极的啼哭了吗？您看见路边倒毙无人收殓的饿殍了吗？您知道…知道易子而食的惨剧，时有发生吗？！”他的声音因激动而微微发颤，眼中是毫不掩饰的痛楚。

他猛地转回身，目光灼灼地盯着黄忠杰：“