李家塬主宅书房，灯油添了又添。′微?趣-暁-税?王￠ *耕¨新*蕞·全\

李济生揉着发胀的太阳穴，舆图上那几个顽固的墨点刺得他眼疼。强攻不难，护社营的火炮足以轰开任何庄门。但轰开之后呢？虽然他嘴硬说要碾碎挡路的，但那是最后没办法的办法。他一首在想着有没有更好，更温和点的法子笼住人心，人心若不服，内里溃烂，这刚刚拼凑起来的塬子，经不起折腾。

“少爷，”李忠端了碗热汤进来，低声道，“那黄忠杰黄老先生…或许是个楔子？”

黄忠杰。李济生眼皮一跳。此人曾任郓城县令，性子刚首，得罪了上官被罢黜回乡。在渭北老家这些年，散尽家财周济乡邻，修桥补路，威望极重。那些钉子户里，好几家都与他有旧，或是受过他的恩惠。若能得他出面襄助，或可事半功倍。

“备马！”李济生霍然起身。

崇祯六年七月一十八，李济生带着十几个护卫快马来到三十里外的黄古村。

望着黄家那紧闭着的厚实木门。李济生拦下了要去敲门的栓柱，正了正衣冠，缓步走到门前抬手叩门，指节敲在硬木上，发出沉闷的响声，在寂静的院落外显得格外突兀。

门内传来窸窣的脚步声，很轻，很慢。片刻后，门轴处拉开一条细窄的缝，露出一张苍老谨慎的脸，是黄家的老仆。浑浊的眼睛透过门缝打量着李济生和他身后牵着马的十几名护卫，带着一种深宅大院特有的疏离与戒备。

“这位…壮士？寻谁？”老仆的声音干涩沙哑。

“晚辈李家塬李济生，特来拜会黄老先生。”李济生抱拳，姿态放得很低。

老仆眼中闪过一丝了然，随即是更深的为难：“原来是李社长…实在不巧，老爷…老爷他身子骨不爽利，染了春寒，咳嗽得厉害，这几日都闭门谢客，实在不宜见人。您…您请回吧。”

李济生沉默了一瞬。瘟疫的阴影尚未完全散去，“咳嗽”二字足以让任何人却步。他无法分辨这是实情还是托词，但强求不得。他示意栓柱将带来的东西递上——一坛新榨的文冠果油。

“既如此，不敢搅扰老先生静养。这坛果油或可润肺止咳，烦请转交。晚辈改日再来拜望。”李济生将坛子轻轻放在门边石阶上，又将一份素色拜帖递进门缝。

老仆犹豫了一下，接过帖子，看着那坛油，低低应了声：“…多谢李社长挂念。”门缝随即合拢，咔哒一声轻响，重新隔绝内外。李济生站在紧闭的门前，只觉那门上的木纹都透着拒绝的冷意。他默默转身，翻身上马，带着护卫又悄然离去。

书房里，黄忠杰确实在咳嗽。一声接一声，压抑而深重，仿佛要把肺都咳出来。他枯瘦的手紧握着一条半旧的汗巾，捂着嘴，肩背佝偻着。窗棂透进来的光，照着他灰败的脸色和深陷的眼窝。案头摊着一本册子，翻到记载历年灾异的那一卷。瘟疫的余悸还在心头缠绕，窗外塬坡上那一片片枯槁的麦苗景象，更让他心头沉坠如铅。

老仆捧着那坛冠果油和拜帖进来，轻手轻脚放在案角。“老爷，李济生走了…留下了这个。”

黄忠杰咳声稍歇，喘息着抬眼看了眼那坛子。文冠果油应当是塬上近年新种的文冠果榨的油。这李济生…倒是用了心。+二,8\看,书/徃^ \免.肺·岳+黩,他拿起拜帖，素纸黑字，言辞恭敬。他放下帖子，目光又落回册子上。

手指划过冰冷的记载：“崇祯西年，大旱，人相食…” 窗外，是崇祯六年依旧无望的干旱。朝廷的赋税催缴文书倒是雪片般飞了下来，可赈济？如同镜花水月。他闭上眼，疲惫和一种深入骨髓的无力感攫住了他。李济生所做的种种事，他家离李家塬这么近，怎么会不知道？李济生今天的来意他也能猜到一些，但卷入这李济生搅动的风云里？他这把老骨头能经得起几番折腾？又能改变什么？不如守着这方寸清净，苟延残喘罢。他挥挥手，示意老仆下去，咳声又在寂静的书房里响起。

.. .. ..

7月底，老天仿佛终于想起了渭北这块地，淅淅沥沥的开始下起了蒙蒙雨。看文件看的烦闷的李济生又想起了最近心心念的黄忠杰，随即踏着细雨来到了黄家门前。

门依旧紧闭着，像一块沉默的巨石。李济生翻身下马，将缰绳递给栓柱，示意他和几个护卫到旁边不远处的草亭下避雨。他自己则整了整半旧的靛蓝布衣，走到门前敲门。

依旧是那日的老仆把门打开了一条缝，见是李济生，作揖道：“李社长，我家老爷身子还未大好，不便见客，您请回！”说完又做了个揖，随即关上了门。