崇祯元年九月，渭北的风己带了明显的寒意，刮在脸上像钝刀子拉。.咸+鱼!墈*书? *嶵*薪!漳_节,更.辛¨筷,

塬上塬下，劫后的大地显出一种疲惫的灰黄。被冰雹蹂躏过的鱼鳞坑大多己修复，坑壁新夯的黄土茬口还很鲜亮，像一道道刚刚结痂的伤口。坑里空荡荡的，只有少数侥幸存活的粟秆在冷风里瑟缩，再不见夏日里铺天盖地的青绿。

塬下的豆田高粱地倒是保住了，此刻正紧张收割，沉甸甸的穗头被迅速割下、打捆、运往社仓，空气中弥漫着一种与时间赛跑的焦灼。

……

马尽忠的精瘦身影出现在李家塬口时，身后跟着五六个伙计，牵着五匹驮马，马背上油布盖着鼓鼓囊囊的麻袋。他脸上带着惯有的精明和一丝风尘仆仆的倦意，见到迎出来的李济生，咧嘴一笑：“贤侄！你要的‘黑宝贝’，老哥哥我可是费了牛劲，托了河西的老关系才弄来的！拢共就这三石！”

李济生快步上前，让伙计卸下一个油布盖着的麻袋。麻袋里，是颗粒不大、呈深灰褐色、甚至带着点铁锈般暗红的麦种——黑麦！一种传说中极耐寒旱、能在贫瘠土地上挣扎求生的作物！他抓起一把，种子干燥、坚硬，带着一股尘土和野草混合的独特气味，沉甸甸地压在掌心。

一丝久违的精气神，如同火星落入干草，瞬间在李济生眼底点燃！秋粮被雹灾毁了大半的阴霾，似乎被这灰褐色的希望冲淡了一丝。

“多谢马叔！”李济生的声音带着真切的感激，“这份情，济生记下了！”

“嗨，说这些！”马尽忠摆摆手，压低声音，“这玩意儿，番邦传过来的，咱们这儿种得少，收成也说不准。不过贤侄你脑子活，指不定真能成！就当老叔我押个宝！”他拍了拍麻袋，眼神意味深长。

当天，李济生就召集了几个互助社里经验最老到的老农。他亲自带着他们，在塬西坡地挑选了上千个位置最好的鱼鳞坑。小心翼翼地，如同对待稀世珍宝，将这三石灰褐色的种子，一粒粒点播下去。覆上薄土，轻轻压实。老农们粗糙的手指抚过湿润的泥土，浑浊的眼中带着审视，也带着一丝被少爷眼中那份执着点燃的、渺茫的期待。

“少爷，这玩意儿…真能在咱这苦寒地界活下来？”一个老农忍不住问。

“试试！”李济生望着连绵的鱼鳞坑，声音不高，却斩钉截铁，“老天爷不给活路，咱自己找路！这黑麦，就是一条路！”

塬西坡地上，这点点灰褐色的希望刚刚埋入泥土，北边天际，一片更浓重、更令人窒息的乌云，己挟着血腥与烈焰，滚滚压来！

九月底，一个寒意刺骨的清晨。

急促如骤雨的马蹄声疯狂地踏碎了渭南县城的宁静！一匹浑身浴血、口吐白沫的驿马驮着同样浑身是血的驿卒，如同厉鬼般撞开城门！驿卒滚落马下，嘶声力竭的呼喊如同泣血的哀嚎，瞬间撕裂了县衙前死寂的空气：

“宜君——！宜君城破了——！”

“闯贼高迎祥！杀官！屠城！大火烧红了天——！”

“往南来了！奔着咱们来了——！”

这消息如同投入滚油的火星，瞬间引爆了早己如惊弓之鸟的渭南！恐慌像瘟疫般以惊人的速度蔓延！

快马！无数快马从渭南县城冲出，奔向西里八乡的富户豪族报信！

渭南县城门在驿卒冲入后不到一个时辰，便在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中轰然关闭！沉重的铁栓落下，城头上瞬间布满了神色紧张的青壮和衙役，冰冷的箭簇和稀疏的几杆鸟铳对准了城下。任城门外哭喊哀求声震天（多是闻讯赶来想逃入城的城外居民和附近小富户），城门纹丝不动！

恐慌如同决堤的洪水，席卷了渭南周边。通往南边的大道上，骤然挤满了仓惶逃亡的车马人流！骡车、牛车、独轮车，上面堆满了箱笼细软，衣着光鲜的男女老少在仆役的簇拥下，脸上写满了惊惶失措，拼命向南奔逃。混乱中，不时有财物散落，哭喊叫骂声不绝于耳。

这股恐慌的洪流也猛烈地冲击着李家塬周边的村落。平日还算安稳的自耕农小户，此刻彻底慌了神。官军靠不住！县城也关了门！留在家里，就是等死！那些平日里就蠢蠢欲动的痞子、二流子，甚至一些走投无路的穷苦人，在“高迎祥杀来了”的恐怖传言刺激下，眼珠子开始发红，铤而走险！

“轰！”一声巨响，离李家塬不到十里地的张家庄，一户小地主家的院门被粗大的树干撞开！十几个衣衫褴褛、手持柴刀棍棒的汉子红着眼冲了进去，打砸声、哭喊声、狞笑声瞬间撕破了村庄的宁静！粮