食被哄抢，鸡鸭被捉走，稍有反抗便被棍棒加身！混乱如同瘟疫，迅速在恐慌的村庄里蔓延。绝望的自耕农们看着被洗劫一空的邻居，再看看通往李家塬那戒备森严的寨门，最后一丝犹豫也被恐惧碾碎。

“入社！快！去李家塬入互助社！”成了这些惊魂未定的小户人家唯一的念头。拖家带口，推着仅剩的一点口粮和家当，如同逃难般涌向李家塬。塬口登记入社的桌子前排起了长龙，赵老实带着几个识字的社员忙得焦头烂额，脸上带着一种沉重的压力。

......

李家塬，如同汪洋中陡然承受巨大压力的孤岛。

护社军的操练强度陡然提升，号子声和整齐的脚步声在塬上回荡，带着一股铁血肃杀之气。寨墙上日夜轮值的岗哨增加了一倍，瞭望塔上时刻有人警惕地扫视着西方。

李济生站在最高的瞭望塔上，寒风卷动他深蓝色的衣袍。他的目光如同鹰隼，扫过塬下官道上仓惶南逃的车流，扫过远处村庄腾起的几处不祥黑烟，最后落在塬墙外荒芜的沟坎土梁间。+0¨0￠小`税·罔? !耕_辛.蕞,哙/那里，似乎总有些鬼祟的影子在晃动，窥探着塬内的动静。

栓柱悄无声息地登上塔楼，站在他身后，声音低沉而清晰：“少爷，段七那边刚递回的信。有流贼放出风声，说李家塬富得流油，存粮如山，是块大肥肉。几股从北边溃下来的杆子，还有本地一些红了眼的匪伙，正在暗地里勾连，想趁着高迎祥搅起的这股乱劲儿，破了咱们的塬子！”

李济生脸色沉静，手指无意识地敲击着冰冷的垛口：“知道是哪几股吗？领头的是谁？”

“还在摸，”栓柱摇头，“藏得很深，接头也狡猾。段七的人只探到大概在塬西三十里外一座破庄子聚过头，具体人数、头目，还没揪出来。”

李济生望着西边那起伏如兽脊的灰暗山梁，眼中寒光一闪。

山雨欲来风满楼！

……

压抑的气氛如同不断收紧的绞索。就在李家塬上下绷紧神经，枕戈待旦之际，一场猝不及防的劫难，却落在了紧邻的李家塬的“世仇”——周家沟头上！

三更天，月黑风高。

李济生这些天精神紧绷睡得极浅，王氏这几天身体不适，睡眠也不安稳。

突然！

“少爷！少爷——！” 前院传来栓柱变了调的、带着惊恐的嘶吼！声音在死寂的夜里如同惊雷炸响！

李济生猛地睁开眼，瞬间清醒！王氏也被惊醒，慌乱地抓紧了他的胳膊。

“出事了！”李济生低喝一声，一把抓起枕下腰刀，翻身下榻，胡乱披上外衣就往外冲。王氏在他身后焦急地喊了什么，他己无暇顾及。

冲出内院，只见前院灯火通明，人影幢幢。栓柱脸色煞白，指着周家沟的方向，声音都在发颤：“周家！周家沟！被围了！好多人！火把…火把多得数不清！杀声震天！”

李济生几步冲出大门，奔到对着周家沟一侧的塬坡边缘。

寒风扑面，带着一股浓烈的焦糊味和隐约的血腥气！放眼望去，周家沟方向火光冲天！将半边夜空都映成了恐怖的暗红色！凄厉的哭喊声、疯狂的叫骂声、兵刃碰撞的铿锵声混杂在一起，如同地狱传来的交响！周家那高大的宅院，此刻己成了混乱的漩涡中心！火光映照下，隐约可见无数蚂蚁般的人影在院墙内外疯狂涌动！大门似乎己被攻破！

父亲李守业也被惊动，披着衣服，和陈石头、刘疤子一起赶了过来。看着远处那片火海炼狱，李守业脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“这…这…”

“爹！”李济生目光死死盯着那片混乱，声音急促却异常冷静，“不能见死不救！”

他猛地转头，目光如电扫过身边的核心几人——惊魂未定的父亲，眼神凶悍跃跃欲试的刘疤子，沉默如铁但浑身绷紧的陈石头，还有焦急的栓柱，张铁锤……

“这股流贼，少说上千！一旦让他们在周家沟吃饱喝足，抢足了钱粮女人，裹挟了更多人，下一个目标必定是我们李家塬！他们尝到了甜头，只会更凶更贪！”

“其二，周家积攒几代的财物，绝不能白白喂肥了这帮豺狗，变成劈向我们李家塬的刀！”

“其三！”李济生声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的力量，“乱世当用重典，更要立威！要让这方圆几百里所有打李家塬主意的魑魅魍魉都睁大眼睛看看，敢动我们护社军眼皮底下的东西，是什么下场！”

“我们这次不但要打，更要打疼，打怕他们！打出个规矩来！”

李守业被儿子眼中那