没言语，只是低下头，更加用力地磨着手中的锄头。刃口在磨石下发出“沙沙”的轻响，越来越亮，闪着青幽幽的光。他心里头像揣着块温热的石头，踏实，又有点发烫。

少东家不一样了。

赵老实说不出哪里不一样，但就是觉得不一样。不是高高在上的施舍，也不是空口白牙的许诺。他带着大伙儿挖坑，修坝，挖塘，弄出那存水的法子，真长出粮食了！他弄来铁匠，打出的家伙什又沉实又好使！他自个儿也下地，也淌泥水，肩膀磨破了也不吭声。他说的那个“互助社”，把塬上塬下、甚至那些没根没底的流民都拢到了一块儿。大伙儿一块儿出力气，一块儿分水，一块儿防着匪盗，一块儿囤粮度荒…这日子，好像真有了点奔头。

那“护社队”操练的号子声隐隐约约从塬后传来，带着一股子生猛劲儿。赵老实知道，那是少东家弄出来的。他不懂那些排兵布阵，但他知道，有了那些操练的后生，夜里睡觉，好像都能踏实几分。

他磨好了锄头，用手指试了试刃口，锋利得能割断头发。他站起身，扛起锄头，也向坡下那片喧嚣的滩地走去。脚步踩在干硬的塬坡上，发出沉闷的响声。

坡下，不知谁起了个头，粗犷的秦腔调子混在夯土的号子、锄地的声响里，不成调地吼了起来，却带着一种沉甸甸的、从泥土里生出来的力气。

赵老实没跟着唱，他只是加快了脚步。日头很毒，脚下的路还很长，但他觉得，跟着前头走，有劲。