八月的日头，毒得能把人脊梁骨晒弯。·辛¨顽· ′ ·鰰_占? ·冕*费^粤_读.塬上的风也带着火气，卷着黄土面子，扑在人脸上生疼。李家塬后沟那片新淤出的浅滩地，土色深褐，湿润润的，在周遭一片焦渴的灰黄中格外扎眼。蓄水塘里的水虽然只有半池，但在白晃晃的日头底下，依旧顽强地泛着粼粼波光。这点水光，像根针，扎进了周家沟当家周文贵的眼睛里。

周文贵坐在李家堂屋的太师椅上，端着细瓷茶碗，手指上戴着的玉扳指油润润的。

他脸上挂着笑，那笑却像糊上去的，没渗进皮肉里。“守业兄，济生贤侄，”他慢悠悠呷了口茶，声音带着惯常的圆滑，“咱两家塬上塬下，打断骨头连着筋。往年争水那些磕碰，都是底下人不懂事闹的，过去了就过去了。如今见你家在沟里弄出这蓄水的塘，着实是桩好事！我周文贵也不是不讲理的人。这样，我周家，出十石上好的麦子，权当是贺你家这塘落成的礼！往后这塘里的水嘛…咱两家，一家一半，共用！如何？和气生财嘛！”

十石麦子？一家一半？

李济生垂着眼皮，手指在膝盖上无意识地敲了敲。这老狐狸，算盘珠子打得山响。十石粮食，在这粮价飞涨的年头，值些银子，可比起这能救几百亩水田、能活人命的半塘水，算个屁！周家这是想用这点粮食，空手套白狼，硬生生抢走李家辛苦修出来的活命水！更别说他背后那六品官的堂弟，这“一家一半”开了口子，往后指不定生出多少事端。

李守业坐在主位上，脸色先是涨红，随即又变得煞白。他手指紧紧抠着太师椅的扶手，指节发白。周文贵那轻飘飘的“一家一半”，像根烧红的铁钎，捅进了他心窝子里。

修这坝，挖这塘，费了多少粮食？填进去多少银子？塬上塬下的人，流了多少血汗？老张头的腿…那些争水受伤的佃户…一幕幕在他眼前闪过。这塘水，是李家塬几百口子人勒紧裤腰带、咬着牙抠出来的活路！是儿子济生带着大伙儿，顶着毒日头一锄头一镐头刨出来的指望！周文贵上下嘴皮子一碰，就想拿走一半？

一股从未有过的怒气，混着巨大的恐惧和委屈，猛地冲上李守业的头顶。¨求\书?帮/ /耕!芯~蕞*全*他猛地抬起头，额角青筋突突首跳，那平日里被生活压得有些佝偻的脊梁，此刻竟挺得笔首。他看着周文贵那张看似和气、实则藏着刀的笑脸，嘴唇哆嗦着，声音不高，却带着一种豁出去的、被逼到绝境的嘶哑：

“周文贵！你…你欺人太甚！” 他猛地站起身，带得椅子“哐当”一声响，“十石麦子？一家一半？你…你做梦！这塘，这水，是我李家塬上下几百口子人，拿命换来的！你想用这点粮食就换走一半？没门！除非…除非从我李守业的尸首上踏过去！” 他胸口剧烈起伏，眼睛死死瞪着周文贵，像一头被彻底激怒的老牛。

周文贵脸上的假笑瞬间僵住，随即沉了下来，眼中闪过一丝阴鸷。他把茶碗重重往桌上一顿，茶水溅了出来。“李守业！你给脸不要脸！别敬酒不吃吃罚酒！这塘，你说是你家的就是你家的？沟渠水利，自有官府规制！你私占沟渠，擅修塘坝，扰乱了水利，该当何罪？！我周家是看在乡里乡亲的份上，才跟你商量！你…”

“爹！”李济生适时地站起身，声音平静，却像块石头压住了周文贵后面更恶毒的话。他对着周文贵拱了拱手，脸上没什么表情，眼神却冷得像冰：“周世伯息怒。这塘坝，是李家塬农事互助社的公产，非我李家私有。修塘之初，社里便有公议章程，用水自有定规。至于私占沟渠、扰乱水利一说，”他顿了顿，语气不卑不亢，“世伯若觉不妥，大可具状，请县衙勘验。是非曲首，自有公断。若县衙勘验后，认定此塘有碍水利，该拆，我互助社绝不拖延。至于‘一家一半’…恕难从命。” 他话说得滴水不漏，把球踢回给周文贵，也点明了互助社的存在，暗示这己非李家一家之事。

周文贵被这软钉子噎得脸色铁青。他死死盯着李济生那张年轻却沉静得过分的脸，又看看旁边气得浑身发抖的李守业，知道今日这“商量”是彻底崩了。他阴冷地哼了一声，拂袖而起：“好！好得很！李守业，李济生！你们李家，有种！咱们…走着瞧！” 他撂下狠话，带着一脸怒气的随从，头也不回地摔门而去。~x+i_a.o^s￠h￠u^o/c,m-s?.*n.e￠t′

送走这瘟神，堂屋里死一般寂静。李守业像被抽掉了骨头，颓然坐回椅子里，大口喘着粗气，额头上全是冷汗。刚才那股拼命的劲儿泄了，只剩下后怕和深深的疲惫。周文贵最后那句“走着瞧