郭夫人把身上猩红色的大斗篷裹紧了些，慢慢说道：“我们妇道人家除了在家做饭伺候丈夫，还要缝补浆洗、钉皮靴。老爷知道钉皮靴有多麻烦吗？有时候手里拿着一根铁钉，恨不得……”

“恨不得钉进仇人的脑袋！”狄公惊叫道。

“我就是这个意思，老爷。那铁钉又细又长，从人的鼻孔钉进脑子里，不费什么力气，而且丝毫不留痕迹。谁也不会知道是怎么死的。”

狄公的眼里闪过希望的光芒。

“郭夫人！你救了我。对，我不是神仙，怎么能识破这层诡计！难怪陆陈氏害怕开棺验尸，这也说明你丈夫验尸为什么一无所获。他看到尸体双眼凸出，却只在后脑勺找伤痕。这女人的心肠不仅歹毒，还非常精细。”

郭夫人脸色惨白，对狄公淡淡一笑，说：“老爷这么高兴，我可以告辞了。”

狄公激动地说：“承蒙郭夫人指点，如拨云见日，等陆陈氏的案子了结，改日一定上门拜谢大恩。”

郭夫人走后，狄公立刻把陶甘、马荣、乔泰召进衙舍。三人神色沮丧、没精打采，却看见狄公喜气洋洋，脸上红光闪闪。

狄公说：“我已经识破陆陈氏的罪恶诡计，马上进行第二次开棺验尸！你们现在就去北门外把陆明的尸体搬到衙门来。现在百姓还不知道内情，不方便在坟场验尸。尸体搬到衙门后，贴出告示向全城宣布第二次验尸，欢迎百姓来大堂观看。我猜一开始百姓会有不满，但好奇心会抑制他们的盲目冲动。等验尸有了结果，内情查清，我们就能站稳脚跟，不仅百姓不会反对我们，那个刁泼的陆陈氏也只能认罪伏法。”

三位亲随半信半疑，退出衙舍，立刻去准备运尸的事情。

狄公心里暗自思忖：“要是第二次验尸再失败，我狄仁杰还有葬身之地吗？”

第廿三章

午膳时狄公没吃一口饭，也没喝一滴酒，只是匆匆喝了一盅茶。他正准备凝神思索可能出现的最坏情况时，马荣、乔泰和郭掌柜走进了衙舍。

郭掌柜禀报说：“陆明的棺木已经搬到衙门了，一路上防范严密，没出乱子。”

马荣则一脸忧虑地说：“城里百姓听说老爷要再次开棺验尸，就像沸水一样翻腾起来。现在成百上千的人挤在州衙门口，闹哄哄的，有的公然指名道姓骂老爷，有的还往衙门里扔石头土块。”

“别管他们！等验尸有了结果，这沸水就会像釜底抽薪一样，很快冷却下来。”

狄公命令衙役敲着大铜锣，向衙门里里外外的人通报验尸马上开始，看审的人都要保持安静。如果有人胆敢大声吆喝、寻衅滋事，就押到衙门口旗杆下先抽一百鞭子以儆效尤，再在全城示众。

狄公穿戴整齐官袍、玉带、乌纱帽，缓缓走出前衙正厅。乔泰、马荣侍立左右，十二名衙卒如同怒目金刚，高声唱喏参拜，手持火棍、鞭子，护卫着验尸场地。

正厅里早已放好两条长凳，陆明的棺木端正地搁在上面。执事衙役跟在郭掌柜身后。一角炉火熊熊燃烧，大锅里的沸水正“咝咝”冒气。

陆陈氏被带到，拄着竹杖，靠在棺木旁站定。

狄公喝道：“今日本堂第二次开棺验尸。用不了多久，大家就能亲眼看到棉布庄掌柜陆明是如何被他的发妻陆陈氏用残忍手段谋害致死的。——番役侍候，开棺！”

陈宝珍猛地紧紧抓住棺盖，声嘶力竭地叫道：“狗官竟敢再次亵渎我亡夫的遗体，真让人难以容忍！我问你，如果开棺还是查不出什么，你该当何罪？”

狄公平静地回答：“甘愿接受律法制裁，毫无怨言。”

“狗官居心叵测，有意折磨我这年轻寡妇，再次翻腾亡夫的墓穴，欺凌亡夫的尸骨，今天小妇人就用这条性命来跟你了结。我恨不得手中有钢刀，劈开你这狗官的头！”

狄公更不理会。衙役开始用凿子和铁锤撬棺盖。

廊庑下到衙门口人头攒动，喊声震耳。

“劈了这昏官的狗头！”

“不许昏官欺凌我们北州的父老兄弟姊妹！”

陈宝珍眼中射出惨绿的凶光，她嘶叫怒吼，呼天抢地，发疯似的用身子压住棺盖，企图阻止衙役抬下棺盖。狄公冷冷地说：“陆陈氏，小心棺上的铁钉钉了你的皮肉！”陈宝珍顿时愣住了，低下头，停止了叫喊，松开了紧紧攥住棺盖的手指。——狄公第一次见她眼中闪过恐惧的神色。很多人没听见狄公刚才说的话，不明白为什么陈宝珍会突然被震慑住，出现这令人不解的变化。“那狗官说什么？”后面的人急切地问前面的人。

“好像说什么铁钉——”前面的人也没听清楚。

一时间，整个