第廿一章
第二天,整个州城都沸腾了。)a§微°?趣±?小[§?说^?网¨ μ÷免?°费£&阅?μ?读2±愤怒的百姓成群结队地涌向衙门,又是吆喝又是叫嚣,还辱骂州衙的官吏,负责守卫的士卒都不敢上前劝阻。
早晨,狄公骑马去旧校场遛了几圈,没想到旧校场上的人群竟高声辱骂他是“狗官”“昏官”,有的人甚至捡起石子朝他投掷。狄公无奈,只能灰溜溜地返回衙院,下令紧闭州衙大门,一整天都没再出门。
陶甘、马荣、乔泰三人始终陪在狄公身边,寸步不离。只是大家都心情阴郁,谁也没什么话说。
狄公开始着手处理辞职的各项善后事宜。乔泰、马荣不甘心狄公就此丢掉前程,整日外出搜寻陆陈氏的线索,可全州百姓都在怒骂狄公,他们根本无法顺利查案,最后也只能空手而归。唯一让狄公感到些许欣慰的是,他收到了狄夫人从太原寄来的家书。信中说老岳母的病已经痊愈,眼下三位夫人正收拾行装,准备启程来北州任所,还问狄公需要从太原带些什么东西。狄公看完信,心里一阵酸楚。他清楚地知道,如果陆陈氏的案子近期没有意外突破,而陆陈氏又向河北道黜陟大使署递状控告,恐怕自己这辈子都见不到妻子儿女了。
第三天一早,狄公收到了北镇军诸路兵马都统的紧急公函。公函里说,连日来北州有上千暴徒骚乱,边庭地区治安状况极差,都统对此深感忧虑。他还警告狄公,如果几天内不能整肃民风、严饬法纪,一旦边庭出现意外,惹得圣上震怒,狄公不仅会人头落地,还可能殃及九族。狄公看完公函,吓得冷汗直冒,心中焦虑万分。
他心里清楚,现在如果再不站出来向州城百姓宣布辞职,交出印玺、摘下乌纱帽,北州的百姓肯定不会善罢甘休。于是,他让陶甘撰写了一纸告示,打算第二天早衙时当堂宣布辞去刺史官职,并上表吏部,戴罪待命。
他又对马荣、乔泰说:“现在你们不要来打扰我,让我安静一会儿。中午的时候,来衙舍把我签押好的辞呈多抄几份,拿到州城各个角落张贴。百姓一旦知道我狄某要辞官,秩序肯定会安定下来,他们愤怒的情绪也会立刻平息。”
陶甘、马荣、乔泰这三个忠心耿耿的亲随听了,不禁抱头痛哭。他们知道,狄公一旦辞官回乡,他们三人也只能分道扬镳、各奔前程了。再想到洪亮的惨死,更是增添了几分悲伤。
狄公离开衙舍,回到了府邸。自从三位夫人启程去太原后,这还是他第一次回府。他叫来管家,让其备下高烛纸马、礼盒信香以及三牲福物、酒馔果品,然后带着这些东西去家庙祭祖。
狄公祭拜完列祖列宗,从庄严肃穆的家庙回到衙舍,心情反而变得舒坦、平静了许多。他想:“祸福本无定数,都是人自己招来的。”既然这无端的大祸是自己招来的,那也只能束手待命,寄希望于皇天后土和祖宗的荫庇了。现在他只希望自己丢官就好,能保住性命。他想起圣上曾颁赐给自己一封帛书,上面是圣上御笔撰写的赞词,称赞他在蓬莱县的出色政绩。他期盼着能凭借这御笔帛书的护佑,保住自己的性命和一份能让自己苟活到晚年的家产。
第廿二章
狄公拿钢火签拨了拨火盆里的炭块,让火苗升起来,又拉过一把靠椅坐下,把手伸到火盆上不停地搓动。
突然,衙舍的门被推开了,狄公抬头看见进来的是郭夫人。他礼貌地说:“郭夫人请见谅,你大概也听说下官已经提出辞呈,乌纱帽也摘了,说不定哪天就会戴上大枷被押去京师刑部受审。现在你有什么事要禀告,可以直接去找陶甘,或者值房的书记。”
郭夫人低着头,垂着手,沉吟着不说话。过了好一会儿,她才轻声说:“听说狄老爷要辞官,我们心里很舍不得,我丈夫让我来向老爷表示谢意。”
“谢意?倒是我应该向郭先生表示谢意,下官在北州任职时间不长,却承蒙你丈夫不少帮助。”
“那我呢?老爷就不需要我的帮助了吗?”
“你的帮助?你把女牢管理得井井有条,我深深敬佩,不过现在我自己已经是个罪人了——”
狄公突然心里闪过一种奇怪的感觉,连忙问:“你一个女子又能帮我什么呢?”
郭夫人抿嘴一笑,说:“你们男子大多粗心,哪里懂女子的心机?难怪狄老爷没识破陈宝珍的诡计。”
狄公惊讶地问:“郭夫人,难道你识破了陆陈氏的诡计?”
“不是。”郭夫人说,“但我觉得有个线索不妨给老爷指出来看看。”
狄公大喜过望,苍白的脸颊顿时泛起红晕,叫道:“快说!快说!”