你，回答清楚了就可以回家。只因为你敬酒不吃吃罚酒，我请不动你，只好把你拘捕来衙门。现在你先简略说说你丈夫陆明是怎么死的。”

陆陈氏咧嘴冷笑一声，答道：“我夫君死的时候，老爷恐怕还没来这北州衙门上任吧！前任刺史老爷早已为夫君之死备案了结。小妇人不明白老爷怎么想起提这事，莫非是衙门公堂太清闲，想找点是非来消遣我这寡妇孤女？”

狄公被她一顿抢白，十分恼怒，心想这妇人果然厉害，不仅心机深沉，言语也尖酸刻薄。“州衙的仵作曾要求检验你丈夫的尸体，却被你伙同那个姓康的江湖术士欺瞒过去。”

陈宝珍突然站起来，大声指骂郭掌柜，口喊天大的冤枉。狄公狠狠敲击惊堂木，喝道：“不许你咆哮公堂，辱骂本衙职吏！”

“好一个公堂！好一座堂堂正正的州府衙门！我的刺史大人——我问你，你昨天深夜为何鬼鬼祟祟闯入我家？我夫君死了，你难道不知道？你竟想毁坏一个可怜寡妇的名节，弄出话柄让众人耻笑！”

狄公倒抽一口冷气，顿时怒火中烧，脸色铁青。“大胆刁民泼妇，竟敢侮辱本官！来人，给我狠狠抽五十鞭子！”两边衙卒齐声吆喝，上前将陈宝珍按倒，一名衙卒抡起鞭子，狠狠朝她背脊抽去。

陈宝珍挨了几鞭，忍痛咬牙，破口大骂：“杀千刀的狗官！就知道拿我这寡妇人家耍威风。我陈宝珍到底犯了什么王法？你一条一条罗列出来！”接着又“狗官”“昏官”骂个不停。狄公怒气未消，更觉得这女子绝非善类，难以对付。+小~说^宅! +首`发!抽了二十五鞭后，陈宝珍背脊鲜血淋漓，终于支撑不住，倒在堂前哀哀呻吟。廊庑下看热闹的人一阵叹息，很多人都为陈宝珍抱不平。

狄公示意衙卒住手，冷冷地说：“陆陈氏，你大胆咆哮公堂，辱骂本官，理应活活打死在堂上。今日姑且将剩余二十五鞭记下，明日再审。倘若你不思悔改，一味冒犯顶撞，两罪并罚，定打得你皮开肉绽，魂飞魄散。”两名衙卒拿来几炷香在陈宝珍鼻下挥动，见她缓缓醒来，连忙给她套上枷具、手枷，押入大牢监禁。

狄公长长吁了口气，擦了擦额上的汗，宣布退堂。他起身慢慢踱步回衙舍，陶甘、马荣、乔泰跟在后面。

狄公说：“我和多少刁泼蛮横的女犯打过交道，却万万没想到今日被这陆陈氏羞辱一番。我好意把她迷路的女儿送回家，她竟借题发挥，反诬于我，恣意诽谤，百般辱骂，实在令人发指，怒火难消。”

马荣问：“老爷在堂上为何不辩解一句？”

狄公叹了口气：“昨夜我确实去过她家，瓜田李下，有口难辩。怎奈这妇人眼力厉害，当场就识破了我的身分，却嘴上不说，今日在众目睽睽之下颠倒黑白，用心实在险恶。”

陶甘说：“其实她没多少心计，这样叫嚣诬蔑，反倒更让我们觉得她丈夫死得可疑。”

狄公点头：“她似乎对此毫不在意，但我看她非常害怕衙门重新调查她丈夫的死因，看来陆明之死必有蹊跷。必要时，我想开棺验尸！”

突然，巡官气喘吁吁地跑进衙舍：“老爷，刚才一个街头鞋匠送来洪参军的紧急口信。”

第二部 铁钉案 第十五章

黄云漫天飞舞，暮色渐渐笼罩大地，洪参军垂头丧气地朝衙门走去。他今天出来追查线索，收获很少，那几个后生都说不清那个穿黑衣黑裤人的具体长相，只说他脸色苍白，前额有一绺卷发垂下来。但这些信息又能说明什么呢？

他低头走着，不知不觉拐进了一条店铺林立的大街。突然，一个宽胸阔肩的大汉与他擦肩而过。洪参军眼前一亮，觉得这个人很面熟。远远看去，那人头上戴着一顶尖顶黑皮帽，和那个哑巴男孩描述的可疑人物很像。

洪参军心中警惕起来，赶紧分开人群，紧紧跟在后面。他看见那大汉走进了一家珠宝行，便悄悄走到珠宝行门口，偷偷往店里看。只见珠宝行掌柜正从橱柜里拿出一个紫檀木嵌着珠宝的首饰盒。那大汉的黑皮帽戴得很低，两片毛茸茸的护耳垂下来，遮住了大半个脸。洪参军看见他戴着白手套打开首饰盒，在里面挑选。不一会儿，那大汉摘下一只手套，从盒里捏出一颗红光闪闪的宝石放在手掌心仔细看。接着就见他和掌柜讨价还价，最后掌柜耸了耸肩，用绒纸小心地包裹了两颗红宝石递给那大汉。那大汉付了钱，接过绒纸包走出珠宝行，很快消失在川流不息的人群中。

洪参军一时没了他的踪影，正懊恼自己大意，忽然看见那大汉摇摇晃晃地走进一家酒肆的大门。这次洪参军看得很仔细，急忙跟了上去，这时才看清酒肆门首挂着一块黑漆烫金的招牌