忙检查卧房的窗户，果然有几根木栅断裂了。

“肯定有贼来过这里，从窗户爬进了卧房。”“但是老爷，我账柜里的银子一两都没少啊！”潘丰不信。“这些衣裙你都仔细看过了，想想少了什么没有。我记得上次来的时候，这衣箱里的衣裙叠得满满的，而且很整齐，现在却凌乱不堪，更奇怪的是那些金首饰不见了。”

潘丰低头在地上一件一件检查。“老爷，您说对了，果然少了两件，一件大红遍地金对襟通袖罗衫和一条嵌金枝玉叶狐裘紧身袄，这两件是妻子平时最珍爱的，价钱也最贵。”

狄公慢慢点头，好像明白了什么，忽然又问：“潘丰，墙角那张绛红色四方小茶几怎么不见了？”“哦，那小茶几……老爷没看见我刚才在刷漆吗？”狄公笑道：“瞧我这记性！潘丰，现在我真信你说的都是实话了，我们还是回店铺里烤着火慢慢说吧。”

狄公此时心里有了数，他恨自己为什么没有早点看出这一点——罪犯一开始就露出了破绽！狄公慢慢喝着茶，看见潘丰戴上手套，轻轻掀开小茶几上的湿绒布。

“这就是老爷说的那张绛红色四方小茶几。其实，那天我去山羊镇之前已经新刷了红漆，正放在卧房墙角阴干，不料被人碰了，正好在面上留下了手印，所以我只能重新刷一遍。新漆过的茶几正经能卖十两银子呢，这茶几原是南朝皇宫里的陈设，就怕遇不到识货的人，要是有识货的看见，肯定肯出大价钱，所以我赶紧先……”

“你妻子有可能碰到它吗？”狄公不禁问。“老爷，”潘丰冷冷地笑了笑，“妻子绝对不会碰它，她知道新刷的漆有毒，沾上皮肤，肿胀溃烂还是小事，弄不好还会发高烧、上吐下泻、里急后重、全身抽搐，折腾个半死。对了，上月棉布庄陈掌柜就不小心沾了新漆，双手肿得像大萝卜，我告诉了她解毒的药方……”

“你认识陆陈氏？”狄公诧异。“陈掌柜娘家原来和我家是邻居，所以我从小看她长大，我们都叫她宝珍姑娘，她为人非常尖刻泼辣，好胜心强。她出嫁后就很少见到了，后来我搬到这里，她竟然知道我的住址，偶尔也来玩过一两回。她父亲是个老实规矩的生意人，母亲原是个巫婆，专会弄些骗人的法术。陈掌柜还说起她丈夫陆明已经死了，她和女儿孤儿寡母日子很艰难。”

狄公频频点头，起身告辞，又说：“潘掌柜，我可以预先告诉你，杀死你妻子的罪犯已经有了些眉目，他是个非常危险的亡命之徒，你必须处处小心防范。今晚你必须留在家里，紧闭门窗，吹熄灯火，把外面宅院的大栅门也锁好，千万不能大意。如果有事，明天一早立刻来衙门报信。”

第二部 铁钉案 第十四章

狄公回到衙舍时，陶甘、乔泰、马荣已在那里等候。马荣闷闷不乐地说：“我和朱达元一起寻访了蓝大哥所有徒弟，谁都没提供什么线索。他们平时都很敬重蓝师父，蓝大哥对他们也十分宽厚。我们还搜查了蓝大哥的宅子，没发现任何可疑物品。不过，蓝大哥有个叫梅成的徒弟说了件值得注意的事。”

“他说了什么？”狄公连忙追问。

马荣回答：“一天夜里，梅成去蓝大哥家，意外撞见蓝大哥正和一个女子低声说话。”

狄公吃了一惊：“那女子是谁？”

“梅成没看清女子的脸。他当时很惊讶，因为蓝大哥从不和女子往来。他没听到具体谈话内容，只感觉那女子好像在发脾气。梅成这后生老实本分，不想偷听，就匆匆离开了。”

陶甘接过话头：“看来蓝大魁和这女子定有往来，不管是否正当，反正外人都被蒙在鼓里。”

狄公正准备再问，衙厅传来升堂的锣声，紧接着三通击鼓，鼓声清晰地传到后厅衙舍。狄公皱了皱眉，说：“晚衙公堂上，我要审问棉布庄的陈寡妇。她丈夫死得可疑，她自己的行迹也有很多不检点之处。退堂后，我再把潘丰提供的新情况跟你们说说。”

狄公步入正衙大堂，坐上高座，目光扫过四周，见廊庑下挤满了看热闹的人。他慢慢捋了捋胡须，首先宣布：“毒死角抵大师蓝大魁一案，本衙已初步有了线索，凶手不久就能抓获。”堂下众人顿时交头接耳，议论纷纷。

狄公突然用惊堂木狠狠一拍案桌，喝道：“带陆陈氏上堂！”两名衙卒应声将陈宝珍押上公堂，女牢典狱郭夫人紧随其后。看热闹的人群一阵惊愕，忍不住面面相觑。

陈宝珍虽跪伏在堂下的水青石板上，身子却不停地扭动。她今天特意浓妆艳抹，摆出妖艳的姿态，口中大喊冤枉，眼中隐隐透出难以掩饰的凶光。

狄公缓缓开口：“陆陈氏，你先别急着喊冤，本堂只有几句话问