狄公把马拴在一棵枯松树干上，信步拾级上山，一边细细观赏山道两边赭色石壁上的摩崖刻石。忽然，他看见石级上有清晰的脚印，那窄小的印迹，分明是女子的脚印。狄公循着脚印上到半山，猛然看见天师观后的一方巨崖下，一个身姿曼妙的女子正在用花锄挖药草。

那女子听见身后有“沙沙”的脚步声，连忙转过身，放下花锄，上前款款道了个万福，说：“原来是狄老爷来此小游，吓了我一跳。”

狄公说：“郭夫人，原来是你在这里挖药草。听说你几天前在这里挖到一支人参。”

郭夫人笑道：“那真是侥幸。老爷怎么有闲情逸致独自来这里逛？莫非是眼红我挖到人参，也想来碰碰运气？”

狄公说：“哪里哪里，我只是被蓝大魁的案子弄得头昏脑胀、心神不宁，所以独自来这里散散郁闷，让脑子清爽清爽。”

“老爷，那案子至今还没有线索吗？”

“不！那作案的凶手已经露出了一些端倪，很可能还是个女子。”

“啊！”郭夫人不禁惊叫出声，“一个女子？真会是女子？蓝师父和我丈夫是好朋友，我丈夫会的几套拳法都是蓝师父亲手传授的。平时我确实见蓝师父对女子冷若冰霜，态度很是傲慢，他似乎一点都不懂女子的心思。”

狄公见她两颊泛起红晕，眼睛里闪过一丝迷惘羞涩的光芒，不觉微微吃惊，心中十分疑惑。忽然他问道：“郭夫人，我上次到你家，见你家养了许多猫，不知养猫是你的爱好，还是你丈夫的爱好？”

“我们都十分喜爱猫，平时见到一些无家可归的小猫、病猫，总是于心不忍，都抱回家养着。如今我家一共养了七只猫。”

狄公点点头，恍惚间看见郭夫人一双深黑明亮的大眼睛正紧紧盯着自己，心中不由一阵慌乱，只觉得窘迫尴尬，一时也不知说什么好。

他抬头看见山崖上挺立着一棵高大的梅花树，一阵寒风吹来，花瓣与雪片齐飞，纷纷扬扬，煞是美观，不由指着那树梅花说：“你瞧那株寒梅，正如一位亭亭玉立的美人，风姿清爽，英气逼人。”

郭夫人说：“你还能听见花瓣落在雪地上的声音呢。记得古人有一首诗就吟咏过这种梅花落地悠然有声的景象。”

狄公点头，想背诵郭夫人说的那首古诗，但此时他头脑里一片混沌，哪里还能记起一句？他摇了摇头，尴尬地笑道：“郭夫人请自便，下官告辞了。州衙里还有几件急事等着我回去处理。”说着躬身施礼。

郭夫人默默地望着他，只是抿嘴一笑作为答礼。狄公转身慌忙下山，郭夫人则拈起花锄继续挖药草。

狄公回到州府衙门，命令巡官立即去城隍庙对面的棉布庄把掌柜陆陈氏传到衙里。巡官领命后到马厩牵过坐骑，飞驰出了衙门。

狄公坐在书案前拿出一卷公文正准备阅读，思绪却天马行空。忽然他记起了郭夫人说的那首吟咏梅花的古诗，诗题是《玉人咏梅》，出自二百年前南朝一位着名诗人之手。他不禁兴奋地一句句背诵起来：

人境雪纷纷，

一枝弄清妍。

孤艳带野日，

远香绕天边。_k!a!n`s,h_u+a?p.p?.¨n`e?t?

玉色宁媚俗，

真骨独自寒。

飘落疑有声，

蛾眉古难全。

狄公忍不住责备自己，为何刚才在药师山上面对郭夫人却一句也背诵不出来。他长叹一声，深恨自己记性太糟，往往该记住的东西却忘了，不需要记时却又像泉水一样涌出来。想到这里，狄公不禁又连连叹息，自怨自艾了一阵。

狄公正胡思乱想时，巡官进衙舍禀报说：“陈掌柜她拒绝来衙门，老爷，她说她没有犯法，为什么要来衙门出丑。”

狄公大怒：“这女子真是无理至极！国家法度何在？衙门要传见她，竟敢大胆抗命！”

巡官胆怯地又说：“那女子还大声哭喊，惊动了街坊四邻都来为她说情。她见人多势众更来劲了，又叫又骂，说衙门怎么能平白无故传唤她这个孤苦无依的寡妇。众目睽睽都护着她，我不好发作，只得空手回衙复命。”

狄公厉声说：“你拿这支令箭，带四名番役，立刻去把这个胆大包天的女子押来衙门。我要在公堂上当众审她，到时不怕她不求饶。这类刁泼女子多半不是善类，很少有安分守己的。这次我不查出陆明的死因，决不罢休！”

巡官应声退下，去派遣衙卒。这次他有了依仗，胆子也大了，吩咐带上枷具，如饿虎逐羊般向城隍庙方向而去。

狄公转念一想，陆陈氏押来衙门时不如先关押她一段时间，杀杀她