怒，定下这毒计，置他于死地。——这下毒的手段多是女子常用的。”

马荣道：“陶甘说得也有道理，你越拒绝女子，女人反而越死死地缠上你。其中的缘故只有天知道。”

“胡扯！”朱达元叫道。狄公听了，忽然若有所悟，说道：“会不会是一个身材纤弱细巧的女子装扮成后生，偷偷溜进了浴堂？如果是这样，那女子一定和蓝大魁有些瓜葛，说不定就是情人，只是不被外人知道罢了。”

乔泰道：“昨天蓝大哥跟我们讲起练铁球时还再三叮嘱说不近女色，他怎么会自己偷偷藏着一个情人呢？”

陶甘说：“或许他原本有个情人，后来担心伤了元气，心里后悔就推辞了那女子，女子这才横下心做了这等事。”

狄公一边点头，一边将手中的七巧板翻来覆去拼了又拼，但始终拼不出一个理想的图形。一来蓝大魁只拼了六块，二来他翻倒在地时又碰乱了图形，这让狄公很是纳闷。

最后狄公说：“你们三人现在分头去找在‘甘泉池’洗澡的那三个后生聊聊，带他们去酒肆吃饱喝足，说不定他们会说出更多关于凶手的情况，比如他的外貌、言语、经历甚至姓名。洪亮，你陪朱员外回府，顺便去‘济生堂’把仵作郭掌柜请来见我。”

狄公慢慢喝了一盅茶，又在案桌上反复摆弄七巧板。忽然，他拼出一个图形，眼睛猛地一亮：“猫”！

这时郭掌柜走进衙舍，狄公把七巧板放到一边，问道：“郭掌柜觉得毒死蓝大魁的是不是一种不常见的毒药？”

“不，这毒药很常见。老爷想从毒药上找线索，恐怕很难有结果。”

狄公失望地叹了口气：“看来用七巧板发现凶手线索也同样困难。”

他忽然想到什么，又对郭掌柜说：“郭掌柜，昨夜我遇到件有趣的事。我在城隍庙附近把一个迷路的小女孩送回家，谁知那女孩的母亲不但不感谢，反而辱骂我。我从那小女孩天真的话里得知，她母亲是个寡妇，正和一个奸夫来往。”

“那寡妇姓什么？”郭掌柜好奇地问。

“她夫家姓陆，现在在城隍庙对面开了家棉布庄，女孩名叫陆梅兰。”

郭掌柜猛地抬起头，叫道：“老爷，她叫陈宝珍，是个非常凶狠刁泼的女子。她仗着有几分姿色，读过几本书，能说会道，专门做招蜂引蝶的事。她丈夫叫陆明，死了还不到半年，陆明的死可有些蹊跷。”

狄公问：“陆明的死有什么蹊跷？”

“老爷的前任处理这事太草率了，没验尸就匆匆备案埋葬了。不过那时这里正在打仗，他确实一时顾不上去细查一个小棉布庄掌柜的死因。”

狄公忙问：“陆掌柜的死因是如何备案的？”

“陈宝珍找来了一个姓康的江湖郎中，匆匆验了陆明的尸体后就签了个心病猝发的诊断，交给了官府。前刺史深信不疑，当即回复了官批，盖了大印，草草备案后就选日子埋葬了。”

“你知道陆掌柜是怎么死的吗？”

“说是饮酒过量，心病猝发。陈宝珍说他空着肚子喝了一斤白酒，醉死了。我认识陆明的兄弟，听他兄弟说陆明死时脸色没变，只是眼睛从眼窝里凸了出来。我当时怀疑是被人猛击后脑导致的，就向前刺史提出我的看法，谁知前刺史还怪我多事，他对康大夫的诊断深信不疑。”

“那康大夫现在在哪里？”

“几个月前就搬家去了南方，之后再也没见过他的踪影。”

狄公说：“原来如此。这次我倒要把这事仔细查一查。虽然现在已经有两件疑难案子让我焦头烂额，但谁让我做官呢？做官就要对百姓负责，对律法负责，绝不能让真正的罪犯逍遥法外，让善良的无辜之人蒙受冤屈。陆明的死真有蹊跷，我一定要查清楚，让他瞑目。过会儿我就把陆陈氏传来公堂讯问。”

第二部 铁钉案 第十二章

狄公送走郭掌柜后，只觉得头晕眼花、心神不宁。自从那天在朱员外家的酒宴上受了风寒，至今一直胸闷气短、心绪不宁。他决定独自出城遛马，借此驱散郁闷，让头脑清醒些。刚才郭掌柜谈起陆明的死，陆陈氏那凶恶的模样又浮现在他眼前。他隐约觉得陆陈氏不是善茬，她守寡不到半年就有了别的男人，莫非她丈夫是被她设计害死的？想着想着，不知不觉过了旧校场，悠悠地出了北门，在皎洁的雪地上纵马奔驰。

远远望去，彤云中有一座高耸的山峰，那就是着名的药师山。据说古时张天师曾在这里种神药，所以得名。山腰现在还有一座天师观，观后有个天师洞，风景优美，古迹众多。山背后的悬崖峭壁上，经常能采到珍贵的人参和灵芝，更增添了几分仙气。