这桶火药，到底点着了！

“大人！”门口响起低沉的声音。是心腹钱师爷，他瘦削的脸上也全是汗，但眼神依旧沉静，反手掩上门。

钱师爷走到书案前，目光如锥：“大人，火燎眉毛了。”

孙立良喉结滚动，声音嘶哑：“火…火己经烧起来了！我…我能如何？弹压？拿什么弹？空手吗？开城门？那是自寻死路！”

“死路？”钱师爷的声音压得极低，字字却像冰针扎进孙立良耳中，“不开门，难道等着城里城外一起炸开，玉石俱焚？大人，您以为到时朝廷会体谅您的难处？只会问您一个‘抚驭无方，坐视生变’的死罪！菜市口的刀，可不管您冤不冤！”

孙立良浑身一颤，汗毛倒竖。

钱师爷凑近一步，汗味混合着他身上淡淡的墨香：“大人，从堂小姐（孙婉如）踏进李家塬，从咱们商队把铁器运出关，换回草原上的马匹，您和渭北那位李同知，就绑在一条船上了！船沉了，谁也活不了！李济生那边，粮票还能换糊糊，工坊水井还有水！咱们呢？守着这死城等什么？等秦王爷赏口冰水？等老天爷开眼下雨？”

他看着孙立良惨白的脸，语气转冷：“回头路？早就断了！您现在就算绑了李济生，朝廷信您清白？秦王府会保您？不会！他们只会把丢城失地的罪过，全扣在您这位‘通贼’的兵备道头上！到时候，您，堂小姐，孙家满门…城下那些曝尸的，就是下场！”

最后一句，像烧红的烙铁，烫在孙立良心口。他仿佛看到了鬼头刀落下，看到了全家老小披枷带锁…城下那些发臭的尸体，在眼前晃动。钱师爷说得对，从他默许商队出关，从他送走堂妹，退路就断了！

书房里死寂，只有窗外知了拼命的嘶鸣。

许久，孙立良才像从水里捞出来，哑声道：“那…你说…”

钱师爷眼中精光一闪：“当断则断！李济生要动，咱们就推他一把！成了，您有拥立之功！败了…”他冷笑一声，“横竖是个死，总比当替罪羊强！”

孙立良闭上眼，再睁开时，那点残存的犹豫被一种近乎疯狂的狠厉取代。他猛地一拍桌子，汗湿的文书跳了起来：“备马！去巡抚衙门！就说…本官有十万火急军情，请抚台大人…定夺！” “定夺”二字，咬得咯嘣响。

***

西城春明门外，窝棚深处。

热浪裹着浓烈的腐臭，熏得人头晕。一处勉强遮阴的破席子后面，蜷着几个黑影。

李振邦穿着件半旧葛布短褂，敞着怀，露出精壮的胸膛，汗珠子顺着肌肉沟壑往下淌。他面前蹲着两人，穿着破烂的鸳鸯战袄，外面胡乱罩着百姓的褂子。黑脸膛的是老哨长冯老五，年轻机灵的是什长王小七。两人脸上油汗混着尘土，嘴唇干裂起皮。

“冯哨长，王兄弟，”李振邦的声音压得低，带着塬上的土腔，“城里的滋味，你们肚里明白。”

冯老五抹了把脸上的油汗，声音粗嘎：“明白…喉咙里都伸出爪子了！那稠浆子喝下去，跟吞火炭似的！昨儿南门，又热死两个兄弟…熬不住了…”他声音哽住。

王小七舔着裂口的嘴唇，眼巴巴问：“李爷…您那边…真…真有粮？”

李振邦没吭声，从怀里摸出个粗布小袋，解开，露出一小叠桑皮粮票。他塞进冯老五汗湿的手心。

冯老五的手猛地攥紧，像抓住了救命稻草，青筋暴起。

“这点票子，换点实在的，先解解饿。”李振邦眼神锐利，“俺只问，想不想活？想不想让家里婆娘娃儿吃几口饱饭？”

“想！”王小七低吼出来，眼睛赤红，“我娘…饿得说不出话了！”

“好！”李振邦点头，“活路，在城外！在俺们互助社！仓里有粮！李同知说了，跟着干的兄弟，粮，管够！饿不着你们，也饿不着你们的家小！”

他盯着两人眼中燃起的火焰：“西安城是口烧红的铁棺材！再待下去，饿死热死是早晚！想活命，想带着家小奔条生路，就得掀了这棺材盖！”

冯老五喘着粗气，攥粮票的手骨节发白：“李爷…您…您划个道！”

“对！李爷，您说咋弄！”王小七咬牙。

“莫急。”李振邦摆摆手，沉稳道，“光靠咱们掀不动。眼下最要紧的，是把‘活路在城外，粮在互助社’这话，悄悄散出去！散给营里饿得发疯的兄弟！散给家里快熬干的兄弟！告诉他们，李同知在城外等着！人心齐了，这城门…”他眼中寒光一闪，“自有开的时候！你们回去，先稳住手下的兵。粮票，小心用。话，悄悄传。那些当官的家里兴许还有存粮，未