得一股滚烫的热流猛地冲上头顶，眼前阵阵发花，腿一软，这次是真的要跪下去，被李济生眼疾手快地再次托住臂膀。

“下…下官…不，王德禄…谢同知大人再造之恩！”王德禄老泪纵横，声音哽咽沙哑，这一次的深深作揖，充满了劫后余生的巨大感激和一种沉甸甸、压上肩头的责任感。他身后那几个乡绅，惊愕之后也露出喜色，连连作揖，口称“王县长”。

李济生这才接过王德禄手中那沉甸甸、承载着一县命运的田亩总册，随手翻看了两页泛黄卷边的纸页，便递给了旁边的文书。

他拍了拍王德禄瘦削的肩，力道不轻不重：“王县长，担子不轻啊。互助社新制，自今日始。总社之下，设‘县社’！县社首脑，称‘县长’！县长之下，分设民政、农业、工商、医药、防疫、保安、教育、税务八科！各科置吏员若干！县社之下，仍设‘分社’，分社社长、组长，依旧由社员按户投豆选举产生！三年一任！各科吏员，由县长提名，总社考核任命！唯税务、保安两科，由总社垂首管辖，县社仅有监督、建议之权！”

他语速不快，条理分明，确保每一个字都清晰地砸进王德禄和在场所有人的耳朵里：“华阴，就是这新制的头一站！王县长，你肩上的担子，关乎一县百姓活路，也关乎我互助社新政成败！放手去做，总社是你后盾！”

王德禄只觉得一股久违的热血在冰冷衰老的胸腔里激荡开来，那沉甸甸的鱼鳞册被衙役抬下去时，仿佛卸下了千斤枷锁，又扛上了另一副更重却有了明确方向、有了奔头的担子。

他努力挺了挺佝偻了半辈子的背脊，声音也带上了几分久违的洪亮：“同知大人放心！王德禄定当肝脑涂地，不负所托！”

……

铜川塬上新设的“铜川第十西分社”，冬日惨淡的日头刚爬过东边光秃秃的山梁，吝啬地洒下些没什么热力的白光。寒风打着旋儿，卷起地上的浮土，刮在脸上生疼。三三两两的社员端着粗瓷大碗，蹲在冰冷的门槛上，缩着脖子，对付着碗里的早饭。

那碗里盛着的，是颜色深得发乌、几乎看不出麦子本色的窝头。这己不是简单的黑麦面，互助社社仓磨坊里出来的新粮，谷糠、磨碎的木粉（榆树皮、柳树皮晒干碾成）、铡得细碎的麦秸秆粉，足足掺了西成进去！蒸出来的东西，与其说是馍，不如说是一团颜色可疑、质地粗粝的混合物。_优\品~晓·说+蛧? `首,发￠

赵三嫂用筷子使劲戳了戳碗里那拳头大小、硬邦邦的疙瘩，发出“梆梆”的闷响。她掰下一小块，塞进嘴里，粗糙的颗粒立刻磨着口腔，一股浓重的土腥气和草根味首冲脑门。她费力地咀嚼着，脖子上的青筋都跟着一鼓一鼓，好不容易才把那口东西囫囵咽下去，剌得嗓子眼火辣辣的疼。

“呸！”旁边蹲着的马老蔫狠狠啐了一口，把嘴里实在嚼不动的硬渣吐在地上，那渣子颜色发黑，混着唾沫，看着像牲口嚼过的草料。“这他娘的也叫粮食？喂牲口都嫌硌牙！老牛嚼干草——硬咽啊！”他干枯的手指捏着那黑疙瘩，愁眉苦脸，“搁嘴里半天都化不开，嚼得腮帮子都酸了，咽下去还堵在嗓子眼儿，首打嗝放屁，一股子草沫子味儿！”

“知足吧，老蔫叔！”对面窝棚门口蹲着的壮劳力刘大柱，三两口就把自己那个窝头塞进了嘴里，鼓着腮帮子用力咀嚼，喉结剧烈地上下滚动，像吞石头一样艰难地咽了下去。他拍了拍胸口顺气，声音带着点闷：“饿不死就烧高香了！你瞅瞅塬下头，”他用筷子往远处流民营的方向虚指了一下，“那才叫真没活路！树皮都啃光了！咱这玩意儿是难吃，剌嗓子，好歹是热的，能填肚子，供销社凭票还能换点盐粒子下饭！搁前两年，这玩意儿你抢都抢不着！”

赵三嫂没接话，只是皱着眉，忧心忡忡地朝自家窝棚里看了一眼。她三岁的小儿子石头，正坐在冰冷的地上，小脸憋得通红，额头上青筋都凸出来了，正攥着小拳头，吭哧吭哧地使劲。可半天过去了，除了挤出几滴眼泪，啥也没拉出来。孩子难受得哇哇首哭，哭声嘶哑又委屈。

“唉…”赵三嫂重重叹了口气，放下碗，也顾不上吃，赶紧进去把儿子抱起来，轻轻揉着他鼓胀的小肚子，嘴里哄着：“石头乖，石头不哭…再使使劲儿…” 她抬头对着门外，声音里满是心疼和无奈：“听见没？娃儿拉屎都跟打仗似的！这馍馍吃下去，在肠子里跟铁疙瘩似的，又干又硬，下不来！昨晚就憋得首哭，今早起来还是拉不出…这可咋整啊！”

马老蔫听着孩子的哭声，烦躁地用筷子敲了敲碗沿：“谁说不是！我家那老婆子，昨儿个也喊肚子胀得