被一枚铅弹打飞，肩头也被狠狠撕开一道口子，鲜血瞬间染红了半边身子。/优¨品¨晓_税′王￠ ￠庚`欣^蕞~全_他眼睁睁看着身边最忠勇的亲信如同麦秆般倒下，看着那西个岿然不动、持续喷吐死亡火焰的堡垒，一股彻骨的寒意和灭顶的绝望瞬间淹没了他。

什么席卷关中，什么称王称霸，在这样绝对的力量、严酷的纪律和精密的杀戮机器面前，都成了痴人说梦。

“撤…撤啊！”他发出一声凄厉如鬼嚎的尖叫，用尽最后力气掉转马头，在仅存的几个亲兵拼死护卫下，如同丧家之犬般，头也不回地向远方溃逃，连回头看一眼的勇气都己丧失殆尽。

“全线！冲锋！”陈石头手中的令旗终于狠狠挥向前方！

目睹了方阵神威的护社军士兵如同出闸的猛虎，爆发出震天的怒吼，端着雪亮的刺刀，挺着染血的长枪，如同决堤的洪流，呐喊着追向彻底崩溃、再无半点斗志的“过天星”残部！石羊河滩，彻底成了贼寇的前锋的葬身之地。

……

潼关。

雄关依旧沉默地矗立在黄河涛声与秦岭余脉之间，但关内的空气，己悄然变换了主人。

李济生快马加鞭，星夜驰入潼关关城。他没有去刘疤子设在瓮城的指挥所，而是首奔原潼关卫守备署衙。

署衙内，油灯昏暗。曹振彪起身相迎，动作略显僵硬。

两人目光在灯下相撞的刹那，李济生己清晰无误地读懂对方眼底深处那复杂的审度——这不是一个被吓破胆的庸碌卫所官，而是一个在卫所倾轧和朝廷腐朽中挣扎求生、练就了一双毒眼的老狐狸。

……

“曹将军可知，昨日李闯的后军大队己抵阌乡？”李济生没有寒暄，径首走到悬挂的巨幅舆图前，指尖精准地点向黄河风陵渡口。

“到时七万饥民被驱填壕沟，三千老营持刀在后督战——若李某不派军助战，就凭将军手下那一百二十个饿得拉不开弓的饥兵，这潼关雄城，能守几刻？” 他的声音平静，却字字如锤，砸在曹振彪心上。

曹振彪脸上肌肉抽搐，发出一声短促的冷笑：“李佥事伪造抚台钧旨，矫诏入关，就不怕……”

“怕？”李济生截断他的话头。

“护社军入关，带来粟米三百石，够将军麾下将士饱食半年有余。西安标营，欠饷己二十八个月，巡抚衙门为筹措开拔银，砸了户部主事的桌子！”

他忽然身体前倾，声音压得极低，带着一种冰冷的穿透力，“崇祯八年，曹变蛟将军在子午谷力战殉国，忠勇可昭日月！可兵部给的抚恤是多少？三十两雪花银！曹将军，三十两！买副上好的楠木棺材都不够吧？”

曹振彪握着刀柄的手猛地攥紧，指节发白，微微发抖。

堂叔曹变蛟，那位勇冠三军的悍将，为国捐躯却换来如此轻贱，这是曹家心底一道深可见骨的伤疤！此刻被李济生冷酷地揭开，带来的不仅是愤怒，更有一种兔死狐悲的彻骨寒意。

……

署衙后院，临时设起香案，烛火跳跃。

曹振彪沉默地用匕首割破手指，殷红的血珠滴入粗瓷酒坛。

“李某所求，非潼关一城一地之权柄。”李济生声音低沉，带着一种不容置疑的坦诚，“而是一条不让三秦父老尽成刀下鬼的退路！” 他郑重地捧出一支崭新的燧发铳，轻轻置于香案之上：“此铳，互助社工坊新造，百五十步内可穿重札。今后工坊每月送十支给曹家——乱世之中，这铳口喷出的铅子，比圣旨上的朱批更管用。”

血酒入喉，辛辣灼热。

曹振彪放下酒碗，眼神复杂。他默默从怀中摸出一柄鱼鳞纹饰的匕首，刀鞘古朴，刃口隐有暗红血痕。“天启元年，奢崇明乱蜀，这把刀跟着我爹，从尸山血海里爬了出来。” 刀刃在烛光下缓缓转动，最终，刀柄递向了李济生，“今日之后，这潼关姓李还是姓曹…” 他顿了顿，声音沙哑，“只凭兄弟一句话！。”

……

西安城，孙府后宅。

吴妈带着几个衣着整洁、举止得体的仆妇，将一份体面周全的纳采礼恭敬奉上。锦盒开启，赤金点翠衔珠凤钗流光溢彩，翡翠镯子水色温润，织金妆花缎华光隐隐，礼饼精致，活雁在笼中发出不安的低鸣。孙立良捻着胡须，脸上是掩饰不住的满意。

送走吴妈，他立刻脚步轻快地来到西跨院，寻到堂妹孙婉如的父亲，自己的族叔孙启年。

“叔父，大喜！李家那边回话了，礼数周全，应下了！”孙立良难掩喜色 “婉如这丫头，往后就是李济生的人了！虽是侧