的凿石声、号子声和牛车的吱呀声更显密集。

互助社的蓝白旗插遍了主要矿洞口。矿工们推着特制的宽轮牛车，将大块大块的铁矿石从矿洞深处运出来，堆在清理出的、垫了碎石的空地上。

马家辉的三营士兵并未撤走，除了必要的警戒哨，大部分人手都投入了修路——用开采出的碎石和黏土，混合着雨水，拓宽、加固从矿区通往东面官道的几条主要土路。沉重的牛车碾压在刚平整过、还带着湿气的路面上，留下深深的辙印，也夯实着这条新生的脉络。

“营长，这路修得再平，牛车也慢啊！”一个连长看着蜿蜒陡峭的山路，眉头紧锁，“铜川到咱李家塬，少说一百多里地！光运这些死沉的石头疙瘩，牲口都得累趴下！粮草耗不起！”

马家辉蹲在一块被雨水冲刷干净的大石上，嚼着一根草茎，目光却锐利地投向东南方泾河的方向：“急啥？社长有令，铜川的矿，不运回塬上。” 他吐出草茎，手指在摊开的简易舆图上一划，“就近！运到泾阳县互助分社！跟彬县顺水漂下来的煤，在那里汇合！”

他站起身，指着正在被士兵和矿工们合力拓宽、垫高的道路：“看清楚！这路，不是往北回塬上！是往东！接上通往泾阳县的官道！铜川到泾阳县，八十里！比回塬上省了小一半路程！路修好，宽轮牛车队跑起来，一天能打个来回！省下的脚力、草料，够多拉多少矿石？够多养活多少张嘴？” 他的声音带着不容置疑的笃定，这是互助社定下的筋骨脉络，容不得半点含糊。·x\4/0\0?t!x·t*.?c`o,m′

……

李家塬议事厅，巨大的舆图铺在长案上，上面新添了许多标记。

窗外细雨沙沙,李济生的手指，从标注着“彬县”的沟壑处，沿着一条用蓝色细笔勾勒出的蜿蜒曲线（代表泾河支流水路）缓缓滑下，最终点在一个被朱砂圈出的位置——泾阳县；他的手指又移向“铜川”矿区，沿着一条用赭石色粗笔描绘的线（代表正在拓宽的陆路）延伸，同样稳稳地汇于泾阳县那个点。

“彬县乌金，借水势顺流而下，入泾河，首抵分社码头。”李济生的声音沉稳，带着全盘谋划的笃定，在雨声中格外清晰，“铜川墨玉，走陆路八十里，入泾河分社。两路汇合，省却彬县煤翻山越岭之险阻，免去铜川矿长途跋涉之耗损！”

他手指重重敲在泾阳县的位置，发出沉闷的声响，“在此处，依泾水之力，建高炉！就地炼铁！炼出的生铁熟铁，再沿泾水放排而下，或走陆路轻装运回塬上工坊！水运载重，远胜牛马！陆路只走成品，轻省太多！此乃最省脚力、最省粮草、最壮筋骨之法！”

黄忠杰枯瘦的手指在紫檀木算盘上飞快拨动，噼啪声清脆而富有节奏：“算过了！彬县煤走水路，运费仅为陆运三成！铜川矿走陆路八十里，比运回塬上一百一十里，省下三成脚力草料！在泾河炼铁，铁矿变熟铁，重量减西成，再运回塬上，又省一笔！里外里，一年省下的粮草运费，够养一个整编营！” 每一个数字，都敲在众人心坎上。

“工科的精锐，由赵铁匠领着，己经过去了。”李济生目光扫过众人，“选河岸高地，避开水患，起高炉，建工棚。水轮驱动的大鼓风机，图纸也带去了。彬县、铜川的产出，必须源源不断！如同人之血脉，一刻不能断！路要通，船筏要足！这是筋骨接续的命脉，一丝一毫不能差池！”

厅内众人，无人言语，但眼中都燃着同样的火焰。乌金墨玉找到了流淌的路径，塬上的筋骨，正被这水陆并行的血脉，一点点锻造得坚实、强韧。

……

泾河县互助社第二分社，河岸边一片热火朝天，与细雨构成奇异的和谐。

新划出的工地上，粗大的原木被几十条汉子喊着号子，合力夯进河岸坚实的土地里，作为未来高炉和水轮基座的底桩，每一次撞击都带着大地的震颤。

匠户们赤膊在泥水中劳作，雨水和汗水混在一起，顺着结实的脊背流淌。几艘新扎好的、巨大的羊皮筏子靠在刚刚平整出的简易码头边，筏身鼓胀，如同静卧的巨兽，只等着承载即将顺流而下的“乌金”。

分社社长是个精干的中年汉子，挽着裤腿，满脚泥泞，正带着一群青壮，拿着皮尺和木桩，沿着河岸仔细勘察，标记着未来码头和堆料场的位置。河水的哗哗声、号子声、夯木声、锯木声交织在一起。

一个须发皆白的老河工，蹲在河边一块大石上，眯着眼看着浑浊湍急的河水，又抬头看了看铅灰色的、细雨不断的天空。他掬起一捧河水，感受着水流的冲力和温度，对忙碌的分社