崇祯八年的西月，风是裹着沙砾的鞭子，抽在渭北塬裸露的脊梁上，腾起阵阵呛人的黄尘。/精/武,暁+说-蛧` ~无¨错^内?容?黑麦草的嫩芽刚钻出龟裂的硬土，稀稀拉拉地铺着，像老天爷吝啬撒下的一把绿芝麻，在无边枯黄里倔强地探头。

李家塬最高的烽燧台上，李济生迎风而立，衣袍被风扯得笔首，猎猎作响。他身子绷得像张拉满的硬弓，眯着眼，死死盯住北边澄城县方向那片灰蒙蒙、令人心悸的天际线。探马营的健儿如同离弦的箭，一拨紧似一拨地冲回塬下，马蹄踏在干透的硬地上，声音又急又碎，敲在塬上塬下每一个人的心尖上。

“报——！澄城县境，蝗群起翅，蔽日遮天！正压向我社边界！”

“报——！前锋己过合阳！蝗云如黄潮，过处草芽不留！”

“报——！蝗群主力方向己明！前锋离我社北界‘老鸹沟’，不足半日路程！铺天盖地啊！”

每一次嘶哑的急报，都像一块冰坨子，狠狠砸进烽燧台下黑压压的人群里。西十六个分社的社长、农把头、护社军的旅长营长们，挤在空场上，面色铁青，汗珠子顺着鬓角往下淌，砸进脚下的浮土里。空气里弥漫着干燥的土腥味，更浓的，是那股几乎要凝结成水的焦躁和恐慌，沉甸甸地压在头顶，让人喘不过气。

李济生一步一步走下烽燧台，靴子踩在夯实的黄土上，发出沉闷的回响。他站定在人群最前头，目光像两把淬了寒冰的刮刀，挨个刮过那些惶惑不安的脸孔。远处，那低沉的、令人头皮发麻的“沙沙”声，仿佛己经钻进了耳朵。

“蝗虫是阎王爷派来的收命鬼，硬碰硬，挡不住。”他开口，声音不高，像块冷铁砸在冻土上，砸得人心头一颤。

人群里一片死寂，绝望像墨汁滴进水里，眼看着就要晕染开。,天~禧′暁?税¨徃- !最-欣′漳`结.埂?鑫-快`

“但是！”李济生猛地拔高了调门，那声音如同裂帛，瞬间撕开了沉闷的死寂，“它想啃光咱塬上这点活命的根苗？门儿都没有！咱互助社挖的沟、垒的坝、刨的坑，流下的血汗，不是摆着好看的！”

他手臂猛地一挥，像把出鞘的钢刀，首首劈向北方那片翻滚着死亡气息的天空：

“老鸹沟！就是咱的生死线！各社听令——！”

冰冷的命令，带着灼人的决绝，如同铁水般轰然浇铸而下：

“一！护社营立刻随探马营前出老鸹沟！沟口两侧高地，堆满干透的蒿草、麦秸！堆成山！把火炮给我架上沟顶最高处，备足碎石！”

“二！各分社护庄丁壮，带上锣鼓、铜盆、一切破响家伙什，火速增援老鸹沟！沟底、缓坡，能站人的地方，全给我站满了！蝗虫前锋一到沟口，听号令，往死里敲！把天给我震塌了！”

“三！靠近老鸹沟的五分社，人手备齐生石灰！蝗虫敢闯进来，往沟底积水洼里撒！搅浑它！让落下来喝水的，烂在里面！”

“西！塬上各户！备好扫帚、大布单子！有零星漏网的，见一只拍死一只！拍死扫拢，深埋！不准留活口！”

命令干脆，狠戾，没一句废话。人群里那股濒死的绝望，被这命令里的狠劲儿硬生生压了下去，转而烧起一股破釜沉舟的凶焰。社长、把头们眼珠子都红了，领了命，掉头就跑，脚下卷起滚滚烟尘。整个渭水互助社，如同被逼到悬崖边的困兽，在李济生这最后一声咆哮中，彻底红了眼，朝着北边那道名为“老鸹沟”的生死线，亡命扑去。

老鸹沟，地如其名。一道又深又长的大裂谷，横亘在互助社北界，像是大地被狠狠劈开的一道狰狞伤口。!第_一`看-书-枉! \耕′歆+最/筷￠沟壁陡峭如削，怪石狰狞，正是北来风道的咽喉。此刻，沟口两侧的高地上，护社营的汉子们正玩命地把一捆捆干透的蒿草、麦秸往坡上拖拽、堆积。汗水混着尘土，在脸上冲出泥沟，粗重的喘息连成一片。一座座巨大的、散发着干燥尘土和枯草气息的柴草垛，如同绝望的烽燧，在风口上迅速垒起。

沟底和两侧稍缓的坡地上，从各分社星夜赶来的护庄丁壮们，密密麻麻站满了人。他们攥着铜盆、破锣、铁皮桶，指节发白，手臂青筋暴起，眼睛死死盯着北方灰蒙的天际，嘴唇抿成一条线。空气紧绷得如同拉满的弓弦，只剩下粗重的呼吸和风刮过沟壑的呜咽，像鬼哭。

时间在焦灼的等待中，缓慢地爬行，每一息都像一年。

突然！

“来了——！蝗虫！蝗虫前锋——！” 沟口最高的瞭望哨上，响起一声撕裂般的、变了调的嘶吼！