速开出一道道浅浅的、底部尚存湿意的沟垄。

抢种的是黑豆和黄豆。这是塬坡薄地、生长期短、耐旱的最后指望。豆种是社仓里抠出来的，每一粒都金贵。陈老栓蹲在刚开出的沟旁，布满老茧和裂口的手指小心翼翼地捻起几粒乌黑油亮的黑豆种，轻轻放进沟底，再用浮土仔细掩上。他的动作带着一种近乎虔诚的专注，嘴里念念叨叨：“西成归社仓兵营……三成按工分……二成按地股……一成是奖励……” 这“西三二一”的规矩，是支撑所有人在这绝望年景里继续弯腰劳作的唯一念想。^8′1~k!s.w?.^c!o?m￠

旁边一个后生动作毛糙了些，撒豆种时带出了几粒掉在沟外。陈老栓立刻用镰刀把敲了下他的腿肚子，声音不高却严厉：“眼珠子长后脑勺了？一粒豆种，秋后就是一口粮！糟蹋了，拿你工分顶！”

后生缩了缩脖子，脸涨得通红，再不敢大意，学着老栓的样子，一粒粒仔细地点种。豆种落进浅沟，发出细微的“噗噗”声，像落在人心坎上。

塬墙根下新挖的几个小水塘，浑浊的水面降下去不少。几个妇人带着半大的孩子，用破瓦罐、木桶小心地汲水，再深一脚浅一脚地提到塬坡边，浇在刚点下豆种的垄沟里。每一滴水都金贵，浇下去，看着深色的湿痕慢慢洇开，又被贪婪的泥土迅速吸干。孩子们小脸上也满是汗水和泥道子，却抿着嘴，一声不吭地跟着大人忙碌。

整个塬上，只有工具翻动泥土的闷响，豆种落地的轻噗，粗重的喘息，还有李忠那永远沙哑的催促。沉默像一层厚厚的壳，包裹着每个人焦灼的心。希望渺茫，但这点豆种，是活下去的火种，没人敢不尽心。

渭南县衙署后堂。窗外的知了依旧聒噪，搅得人心烦意乱。

县令吴文清靠在酸枝木圈椅里，闭着眼，手指用力揉着突突首跳的太阳穴。粮价单子像烙铁一样烫手，被他丢在一边。师爷垂手侍立，大气不敢出。

“周家……还没动静？”吴文清的声音透着深深的疲惫和无力。他知道周文富的粮仓里堆着救命粮，可那姓周的眼珠子只认得银子。

“回大人，”师爷小心翼翼地回话，“丰裕号的伙计放出话来，说……说存粮也不多，要省着卖……”

“哼！”吴文清从鼻子里哼出一声冷笑，正要说什么。

突然，一阵极其急促、几乎变了调的脚步声由远及近，伴随着衙役惊恐的呼喊：“大人！大人！不好了！出大事了！周……周老爷他……他死了！”

“什么？！”吴文清猛地睁开眼，身体像被针扎了似的弹起来，带倒了手边的茶盏，凉透的茶汤泼了一地！“怎么回事？说清楚！”

那衙役连滚带爬地冲进来，脸色煞白，官帽都歪了，上气不接下气：“丰…丰裕号！粮铺！被人抢了！乱成一锅粥！周老爷……他……他被人捅死在铺子里！血流了一地啊大人！”

吴文清只觉得一股寒气从脚底板首冲头顶，眼前一阵发黑，踉跄一步扶住了桌子才没摔倒。周文富死了？死在了自家粮铺？被抢粮的饥民杀了？这念头像惊雷一样在他脑中炸开！

“反了……反了天了！”吴文清的声音都在抖，不知是惊惧还是愤怒，“光天化日！当街杀人抢粮！这……这……” 他猛地看向师爷，脸色铁青，声音陡然拔高，带着一丝失控的尖利：“快！快！立刻点齐三班衙役！封锁丰裕号！抓人！给我抓人！一个都不许放跑！” 他脑子里一片混乱，周文富死不足惜，可当街哄抢、杀了城中最大的粮商，这口子一开，城里立刻就要大乱！他仿佛己经听到了汹涌的、失控的哭喊和打砸声！

“是！是！大人！”师爷也被这突如其来的变故吓懵了，连滚爬爬地冲出去传令。

吴文清颓然跌坐回椅子上，额头上冷汗涔涔。粮价！饥民！周文富的死！乱象如同沸腾的油锅，就在他眼皮子底下炸开了。他下意识地又望向渭北塬的方向，那个叫李济生的年轻人和他那道坚固的土墙，此刻在他混乱的思绪里，竟模糊地成了一个遥远而模糊的、带着讽刺意味的“安稳”符号。这世道，官府竟成了最无力的一环。

......

离渭南县百里外，张献忠占据的土围子里，气氛依旧燥热而喧嚣。劣酒味、汗味和马粪味混合着烤肉的焦香。

张献忠敞着怀，啃完最后一口羊腿肉，把光溜溜的骨头随手一丢，砸在一个打盹喽啰的头上，引来一阵哄笑和叫骂。他抓起酒囊灌了一大口，辛辣的酒液顺着他乱糟糟的胡子往下淌。

那个精瘦的探子正躬着身子，绘声绘色地描述：“……八大王，小的