六月底的渭北塬，日头依旧毒辣，但前些日子的暴雨到底在龟裂的土地上留下了些痕迹。!l^a/o′k.a.n·s/h*u+.`c+o!m_泥土吸饱了水分，显出深沉的褐色，低洼处还积着浑浊的水洼，映着刺目的阳光。风掠过塬坡，带着一股湿土蒸腾的、闷热的气息，卷起细碎的尘土，扑在汗津津的脖颈上，粘腻腻的。

通往李家塬堡墙的土路被雨水泡过，又被无数车轮、牲口蹄子和脚板踩踏，成了深浅不一的泥塘，半干涸着，踩上去会陷住草鞋。一支队伍正艰难地跋涉在这泥泞里。打头的是十几个精壮汉子，穿着护社营统一的靛蓝半身号衣，打着绑腿，腰挎腰刀，神色警惕，目光锐利地扫视着道路两旁枯焦的野地。他们中间护着几辆骡车，车辙深深陷进泥里。骡车上挤坐着十几口人，男女老幼皆有，个个面有菜色，神情疲惫中透着一丝惊魂未定。几个妇人紧紧搂着怀里的孩子，孩子的小脸也瘦得脱了形，眼睛显得格外大，怯生生地望着陌生的塬坡和远处高耸的堡墙。队伍最后，还有几名同样装束的护社营丁押后，手始终按在刀柄上。

堡墙瞭望塔上的哨兵看清了打头的护社营旗号和自己人的面孔，才放下吊桥，开了堡门。李济生，王倩，王守业等几个王氏族人早己等在门洞的阴凉处。王倩今日穿了件半旧的靛蓝细布衫子，头发梳得一丝不乱，双手却无意识地绞着袖口边缘，目光越过前头护卫的汉子们，急切地搜寻着骡车上的人影。

骡车吱呀呀碾过吊桥，进了堡门。打头护卫的小队长李铁牛跳下车辕，朝李济生和王氏抱拳：“少东家，夫人！幸不辱命！王老相公一家接来了！”

李济生点点头，目光扫过那些形容憔悴的亲戚，沉声道：“辛苦。带弟兄们下去歇息，吃口热的。”

王氏己几步上前，扶住了刚从骡车上颤巍巍下来的老妇人。那老妇人正是她的母亲周氏，头发几乎全白了，脸上刻满了疲惫和风霜的痕迹，嘴唇干裂，眼神都有些恍惚。王氏喉头哽了一下，才低低唤出声：“娘！”声音带着一丝不易察觉的颤抖。

周氏浑浊的眼睛看清女儿，这才有了点活气，枯瘦的手紧紧抓住王氏的胳膊，嘴唇哆嗦着，却一时说不出话，只发出压抑的呜咽。

打头一辆骡车上，王秉德在王家长子王瑞的搀扶下，也下了车。这位昔日的县学教谕，如今须发皆白，清癯的面容更显消瘦，脊背虽努力挺首，却透着一股被长途跋涉和家中变故压垮的虚弱。他穿着洗得发白的青色首裰，浆洗得还算干净，只是下摆和鞋面上沾满了泥点。他看向李济生和王倩，眼神复杂，有感激，有羞愧，更多的是深深的疲惫和一种被时局碾碎尊严的无力。′狐\恋.文,血? ?已′发^布·最~芯-彰,节-他嘴唇动了动，想说什么场面话，终究只化作一声沉重的叹息：“济生，倩儿……家门不幸，连累你们了。”

李济生上前一步，稳稳扶住王秉德另一条胳膊：“岳父言重了。一家人，不说两家话。一路辛苦，快请进家安顿。”他语气沉稳，没有过多寒暄，转头对身后的栓柱吩咐：“带人把行李搬去东跨院。烧热水，备饭食。”

东跨院是主宅旁边新隔出来的一个小院，三间正房带两间厢房，原本是预备着安置紧要客人的，窗明几净，一应家什都是现成的。王秉德被扶着走进院子，看着收拾得干净齐整的房间，脸上掠过一丝意外，随即是更深的窘迫，连连摆手：“使不得，使不得！济生，倩儿，这如何使得？我们……我们有个遮风挡雨的窝棚就……”

“爹！”王氏打断他，语气轻柔却带着不容置疑的坚持，“您和娘安心住着。这里清静些，离我们也近。外面……乱。” 她没多说，但一个“乱”字，道尽了塬外世界的凶险。王秉德看着女儿清亮而坚定的眼神，再看看这安稳的小院，终是喉头滚动了一下，把推辞的话咽了回去，只重重地叹了口气，浑浊的老眼里涌上些水光，疲惫地垂下头。一路上的颠沛流离，担惊受怕，此刻才真正找到了一个可以暂时卸下重担的角落。

安置好王家的人，李济生和王氏片刻未歇，又回到了塬坡上。

暴雨带来的湿气正在毒日头的烘烤下飞快消散，泥土变得粘腻而沉重。塬上塬下的男女老少，几乎倾巢而出，正抢在土地再次板结干裂前，与时间赛跑。镰刀、锄头、甚至削尖的木棍，一切能翻地的工具都被用上了，在那些刚被雨水浸润过的土地上奋力刨挖。

“快！趁土还软乎！沟挖浅些！种豆子不挑地，要快！”李忠的破锣嗓子依旧在吼，他裤腿高高卷起，赤着脚踩在泥里，和几个老把式一起，示范着如何快