坡上空。

蝗群来得快，去得也快。小半个时辰后，那片令人窒息的“黄云”掠过李家塬，继续向西北方向贪婪推进，留下一片狼藉的、光秃秃的麦茬地，和塬内堆积如山、散发着青涩麦香和汗味的麦捆。

塬上塬下，一片死寂般的喘息。汗水淋漓、浑身沾满泥土草屑的人们瘫坐在麦捆旁，脸上没有多少劫后余生的喜悦，只有深深的疲惫、后怕和一丝微弱的庆幸——抢回了七成。但这七成麦穗，大多还带着明显的青气，籽粒尚未完全饱满硬实，沉甸甸的手感下，是尚未成熟的脆弱。

“别歇着！”李济生的声音如同冰水，瞬间浇灭了那点庆幸，带着不容置疑的紧迫，“麦子收进来了，还没干透！湿气锁在里面，比蝗虫还毒！摊开！赶紧摊开晾晒！老天爷的脸，说变就变！”他太清楚了，湿麦堆积，闷热发酵，霉变起来比蝗虫啃噬更快、更彻底！

一声令下，刚刚瘫倒的人们再次挣扎着爬起来。打谷场、棚仓、庭院、走廊……所有铺了席子门板的地方，麦穗被更加细心地、薄薄地摊开。男女老幼顾不上酸痛，拿起木耙、扫帚、甚至用手，开始不停地翻动麦穗，让湿气尽快散去。这是一场新的、无声的战争，对手是看不见摸不着的湿气和潜在的霉变。

然而，老天爷似乎铁了心要碾碎这塬上人的最后一丝希望。

抢收回来的湿麦刚刚摊开晾晒了一天，麦粒的潮气还未散尽，东南风却毫无征兆地带来了浓重的、饱含水汽的乌云。天色迅速阴沉下来，空气闷热得让人喘不过气。一场酝酿己久的瓢泼大雨，如同压抑了太久的呜咽，骤然倾盆而下！

豆大的雨点砸在干燥滚烫的土地上，激起一片白茫茫的水汽，也砸在塬上塬下所有人的心上！刚刚经历过抢收大战的塬上，人心本就疲惫脆弱。堆积在打谷场和棚仓里、来不及完全摊开或覆盖的麦穗，被这突如其来的暴雨彻底困住了！

“快！盖草席！油布！”呼喊声在雨幕中响起，带着哭腔。

人们手忙脚乱地抢盖，但雨势太急太大，许多麦穗堆还是被淋了个透湿。更糟的是，连绵的阴雨淅淅沥沥，一下就是整整西天三夜！翻晒工作彻底泡汤。湿气在堆积的麦穗间郁积、蒸腾。一股带着酸腐气的、令人心头不安的闷热，开始在存放点弥漫开来，像一只无形的手扼住了喉咙。人们只能焦虑地守在棚边仓口，看着灰蒙蒙的天，闻着那越来越浓的不祥气息，祈求着雨停。每一滴雨，都像砸在紧绷的神经上。

第西天，雨势终于减弱，但天色依旧阴沉得能拧出水。天还没亮透，李济生和王氏就顶着湿冷的晨风，冲进了最大的打谷场棚仓。一股浓烈的、混合着酒糟和腐败气息的霉味，如同实质般扑面而来，呛得人几乎窒息！

棚仓内光线昏暗。只见堆积如山的麦穗垛，许多地方己经结块，表面泛起了一层令人心悸的灰白色霉斑！扒开表层相对干燥的麦穗，里面的景象让人头皮发麻——麦穗滚烫！不少麦粒己经吸水膨胀、发芽，甚至长出了长长的、毛茸茸的灰绿色霉毛！那辛辛苦苦从蝗口夺回的七成希望，正在这潮湿闷热中飞快地变质、腐败！

“糟了！霉了！全霉了！”李老栓扑到一堆发烫长毛的麦穗前，抓起一把黏糊糊、带着绿毛的麦粒，声音带着哭腔，浑身都在剧烈地发抖。绝望的气息，如同棚仓里的霉味，瞬间弥漫开来，压得人喘不过气。几个帮忙翻晒的妇人忍不住低声啜泣起来。

“开棚！开仓！所有地方！全给老子摊开！点火盆！生炉子！用炭火烘！能抢回一点是一点！”李济生眼睛瞬间布满了血丝，声音嘶哑却带着一种困兽般的最后狠劲，他猛地转向王氏，声音艰涩，“夫人！带人…把霉得最厉害的…挑出来！一粒…也不能混进好粮里！” 这命令，如同剜心。

整个李家塬再次陷入一场无声却更加惨烈的战争。人们不顾雨后泥泞湿滑，流着泪，咬着牙，将受潮的麦穗拼命摊薄在一切能找到的、勉强能避雨的棚下、屋檐下。火盆、炭炉被点燃，微弱的火苗和热量艰难地驱赶着湿气，烟雾呛人。王氏挽起袖子，脸上沾着煤灰和不知是雨水还是泪水，带着吴妈和一群妇幼老弱，强忍着心头的绞痛和刺鼻的霉味，在昏暗的光线下，流着泪，仔细地将那些霉变发芽最严重、长满绿毛的麦穗一把把挑拣出来，堆在另一边。每一把丢弃的霉麦，都像是在剜心割肉。

李济生站在最大的棚仓口，看着里面在烟雾和绝望中忙碌却压抑的人群，又望向那堆积如小山、散发着浓烈腐败气息的霉麦堆。他眼神沉得像深不见底的寒潭，看不到一丝光亮。他走过去，弯腰抓起一把烫手、发黏、带着长