西跨院腾了出来，勉强安置下王守业一家连同王振武手下共二十余口人。￠纨! * +神\栈/ ¨已^发,布/最`鑫+蟑-截?虽是灾年，但王氏亲自安排，绿豆汤、黑面馍馍和杂菜糊糊，总算让这支烈日归来的亲人队伍缓过一口气。

王守业捧着粗瓷碗，疲惫地讲述着山西的惨状：赤地千里，饿殍塞途，流寇如梳，宗族星散。他们这支，是变卖了最后一点祖产，靠着王振武和他几个兄弟的武勇，一路打退了几股小股流匪，才像惊弓之鸟般逃到陕西。“路上…还被周家的恶狗拦了道，亏得振武他们…”他想起岔路口的惊险，仍心有余悸。

王氏静静听着，轻拍怀中好奇张望的李继业。待叔父讲完，她沉静道：“叔父安心住下，乱世里，血脉相连便是依靠。粮食虽紧，齐心总能熬过。” 她目光落在惊魂未定的堂妹王秀云身上，“秀云跟我住内院，夜里也好照应。” 沉静的目光抚平了少女眼中的惊恐。她又看向王振武和他那三个一脸精悍的兄弟，“振武哥和几位兄弟一路辛苦，身手不凡，如今塬上正缺人手，还望鼎力相助。+l/a+n\l_a¨n^w\e¨n+x!u^e^.\c¨o~m￠”

王振武抱拳，声音干脆：“妹子放心！到了这里，就是一家人！护塬守家，义不容辞！我王振武和这几个兄弟，听凭妹夫和妹子差遣！”

安置好亲人，王氏回到主宅。李济生正在灯下对着地图凝思，塬墙外巡哨的梆子声在寂静的夜里格外清晰。

“叔父他们安置好了？”李济生没抬头，声音低沉。

“嗯。路上被周家爪牙劫道，亏得振武哥和栓柱。”王氏走到炕边放下孩子，“振武哥和他手下三个兄弟，都是好手，以前在县里壮班当差，路上全靠他们。”

李济生敲击桌面的手指一顿，眼中寒光一闪：“周文富…找死！”新仇旧恨翻涌。随即又道：“有武艺的汉子…是好事。”

“粮食…又添了二十几张嘴。-m￠a-n′k?a.n?s?h-u^.`c/o,m′”

“挤一挤。”李济生声音带着被逼到墙角的狠厉，“明日始，青壮分三班：一班加固北隘口塬墙！一班塬内抢挖避炮壕沟地窖！另一班由石头带着，日夜操练！妇孺剥树皮挖草根！能入口的，一样不许放过！”他顿了顿，“王振武和他的人，编入护社队，归石头调遣，守隘口。”

话音未落，栓柱带着寒气冲入，脸色凝重：“少东家！哨探急报！刘宗敏动了！前锋精骑约千余，由‘翻山鹞’领着，步卒裹挟流民估摸西五千，过了同州，正扑渭南！离咱塬…不到两百里了！烟尘滚滚，速度极快！”

“翻山鹞…”李济生眼神锐利如刀！此人是刘宗敏麾下先锋悍将，凶名昭著！

“再探！盯死动向！”李济生厉喝，“石头！”

“在！”陈石头应声而入。

“传令！全塬戒备！烽燧台双哨！把新铸造的那三门炮抬上墙，装填弹药！预备火把，滚木，礌石！其余人等，按令行事！快！”命令如冰雹砸下！

急促的铜锣梆子声瞬间撕裂冬夜死寂！李家塬轰然“炸开”！

“贼兵来了！上墙！”

“炮位就位！”

“挖沟！快！”

呼喊声、奔跑声、金属碰撞声、工具挖掘冻土的闷响……各种声音混杂在一起，汇成一股巨大的、紧张到令人窒息的洪流！刚刚因王家亲族到来而短暂打破的死寂，被更深的、大战将临的恐怖阴影彻底吞噬！

李济生大步冲出房门，抓起挂在墙上的半旧青布箭衣和佩刀。王氏没有阻拦，只是快步走到炕边的大木箱前，打开箱子，从最底层拿出一个用油布仔细包裹的物件，递给李济生。

李济生接过，入手沉重冰冷。他解开油布，露出里面那支通体黝黑、线条冷硬的燧发手铳！（铁坊呕心沥血打造出的第一支成品手铳。）

“带上。”王氏的声音平静无波，眼神却异常坚定，“塬上的天，得靠你顶着。我和继业，等你回来。”

李济生对妻子笑了笑，没说话，只是用力点了点头。他将燧发铳插进腰后，又将几枚定装好的纸壳弹塞进怀里，转身大步融入门外那一片紧张喧嚣的黑暗之中。风沙扑打在他身上，瞬间消失。

王氏走到门边，望着丈夫消失在纷乱人影中的背影，又回头看了看炕上依旧熟睡、对即将到来的风暴毫无所觉的儿子李继业。她轻轻关上门，插好门栓，吹熄了桌上大部分灯火，只留一盏如豆的油灯。昏暗的光线下，她走到墙角，默默拿起靠在墙边的一杆梭镖，冰冷的木杆入手粗糙