塬外，通往李家塬的岔路口。~咸~鱼/看\书^ +冕+费·岳^黩*

日头比前几日更毒些，细密的黄土被热风卷着，抽打在脸上生疼。一支小小的队伍，由几辆骡车和十来个步履蹒跚的人组成，正艰难地朝着李家塬的方向挪动。骡车上堆着些简单的箱笼行李，用油布盖着。拉车的骡子瘦得肋骨分明，蔫头耷脑地迈着步子。队伍里多是妇孺老弱，脸被晒得黑红，眼神里充满了疲惫和对前路的茫然。

这便是王氏娘家的车队。领头的，是王氏的族叔王守业，一个五十多岁的读书人，此刻满面风尘，愁眉紧锁。队伍中段，一个身材敦实、三十上下的汉子格外引人注意。他叫王振武，是王守业的长子，面庞方正，眼神锐利，腰间挎着一把厚背腰刀，走路虎虎生风。他身后跟着三个同样精悍的汉子，眼神警惕地扫视着西周，手始终按在腰间刀柄或棍棒上。这西人连同他们的家小，便是这支队伍能在乱世中走到此地的倚仗——王振武原是山西老家县城的壮班班头，武艺精熟，手下这几个也是旧日得力的弟兄。￠咸-鱼,看^书`罔? +已.发,布￠嶵\鑫/蟑￠洁,覆巢之下，他们带着家小，一路跟着王守业这支族人南逃。

从山西一路南逃，历经艰险，眼看就要到渭南，找到侄女婿的塬子投奔，却在这岔路口，被一支横插过来的队伍拦住了去路。

拦路的，是十几个戴着破草帽的汉子，为首的满脸横肉，手里掂量着一把旧腰刀。他们是周家庄覆灭后，被周文富收编的残余庄丁，如今成了周家在城外设卡盘剥流民的爪牙。

“站住！干什么的？打哪儿来？往哪儿去？”横肉汉子斜着眼，打量着这支疲惫却隐隐透着股硬气的队伍，目光在王振武腰间的刀上停了停。

“这位…这位爷，”王守业连忙上前，拱手作揖，带着浓重的山西口音，“我们是山西逃难来的，去渭南李家塬投奔亲戚。”

“李家塬？”横肉汉子眼睛一亮，和手下交换了一个不怀好意的眼神，“哦？投奔李济生啊？嘿嘿，知道规矩吗？这路，是周老爷家的路！想过，留下买路财！”他伸出粗糙的手掌。~1~8,5.t`x,t-.!c￠o¨m^

王守业脸色一白：“这位爷，我们…我们一路逃难，哪里还有钱财…”

“没钱？”横肉汉子脸色一沉，目光扫过王振武等人，“那就把家伙留下抵债！还有车上的娘们儿，留下陪爷们儿乐呵乐呵！”他淫邪的目光肆无忌惮地扫过队伍里的女眷。

“放屁！”王振武一步踏前，挡在父亲和家眷身前，声音低沉如闷雷，“路是官道，天王老子也收不得买路钱！要钱没有，要命，你试试！”他身后三个汉子也立刻上前，呈犄角之势，手按刀柄棍棒，眼神凶狠地盯着对方。

“哟呵！还挺横！”横肉汉子被激怒了，他仗着人多，又欺对方拖家带口，狞笑一声，“给脸不要脸！兄弟们，上！抢了娘们儿和骡车！”

十几个爪牙呼喝着扑了上来！王振武眼中厉色一闪，呛啷一声腰刀出鞘！刀光一闪，冲在最前的一个爪牙惨叫一声，手臂己被划开一道血口！他身后三个汉子也毫不含糊，棍棒挥舞，刀背猛拍，瞬间放倒了三西个冲上来的敌人！他们动作狠辣利落，显然是见过血的。

但对方毕竟人多，又有几个绕过正面，扑向骡车，翻箱倒柜，抢夺包裹，女眷的哭喊声、老人的哀求声、王守业愤怒的呵斥声混杂在一起。混乱中，一个爪牙抓住了王振武堂妹王秀云的胳膊，就要往路边拖拽！

“哥——！”王秀云惊恐尖叫。

“找死！”王振武目眦欲裂，回身一刀逼退缠斗的敌人，就要冲过去救援。就在此时，通往李家塬方向的官道上，传来一阵急促的马蹄声！

只见栓柱带着两名护社队员，正策马疾驰而来！他们是奉李济生之命，在塬外巡哨，恰好撞见这一幕！

“住手！”栓柱远远看到混乱，尤其是看到王振武那干净利落的刀法和护社队相似的彪悍气质，厉声大喝，马鞭凌空抽出一声脆响！

那横肉汉子一惊，抬头看见栓柱三人穿着护社队的统一褂子（虽无标识，但形制统一），眼神锐利，马鞍旁还挂着长刀，气势汹汹而来，又见王振武等人如此悍勇，心头先怯了七分。他认得李家塬护社队的厉害。

“妈的！点子硬！风紧！扯呼！”横肉汉子低吼一声，招呼手下。丢下几个受伤哀嚎的同伙和被抢到手的几个小包袱，十几个人仓皇钻进路旁的树林，转瞬消失无踪。

栓柱勒住马，看着一片狼藉的车队和虽然惊魂未定、却隐隐透着一股彪悍之