塬墙西边闹出那场乱子，像一瓢冷水，泼醒了李家塬上下刚刚因保住黑麦种生出的那点侥幸。?墈¨书!屋?晓·税¨蛧^ ^已′发*布!蕞?薪_章!截-踩踏过的黑麦地，嫩芽狼藉，倒在地上，无声诉说着饿狠了的人那份不管不顾的劲头。这场小小的冲突，撕开了塬内塬外那层在饥饿和阎王爷面前，薄得像纸的体面。

主宅前厅，比昨日更加沉闷。几位族老和铺子里的老掌柜又聚在一处，烟气弥漫，人人脸上都刻着焦灼。墙外那点动静，早长了脚，传遍了塬上沟沟坎坎。

“济生！”昨日那位精瘦的老掌柜先开了口，声音里带着后怕和一丝不易察觉的埋怨，“都瞧见了吧？收容太多外乡人，就是祸根！饿疯了，谁还念你是恩人？今日敢踩麦苗，明日就敢撞粮仓！塬上老小的性命，可不能都填进去！”

“是啊，济生侄儿，”另一位族老磕了磕烟锅灰，眉头锁得死紧，“仁义也得有个度！如今自家粮食都紧巴得能数着粒吃，眼看官府的刀子也要落下来…不如…不如把那些没根没绊、不安分的，先…清出去？让他们自寻生路，也省得咱们日夜悬着心！”

“清出去？”李济生坐在主位上，声音不高，却像块冷铁砸在青砖地上，“清到哪里去？塬外方圆百里，还有活路吗？让他们变成杆子，回头再来啃咱们的骨头？”他目光扫过几位族老，眼神像刀子，“昨日的乱子，根子在饿！饿疯了的人，什么事干不出来？堵不如疏，压不如解！”

他站起身，走到厅堂当间：“传我的令：第一，从今日起，塬内所有口粮，管它是黑面、虫粉、麸皮糊糊，按人头定量，塬内老户、收容流民，一视同仁！由护社队盯着各灶头分发，谁敢克扣一粒，重罚！第二，后山流民窝棚区，增设粥棚一处，每日正午，额外供一顿稀得能照人影的麸皮野菜汤！告诉所有人，这是从塬内老小牙缝里省出来的！想活命，就得守塬上的规矩！第三，开新地、修淤坝、固塬墙，所有能出力的活计，优先招流民里的青壮，按工计酬，多劳多得，酬劳就是多一口吃的！让有力气的人，有地方使力气，有盼头！”

“这…”老掌柜有些迟疑，“口粮再均分，塬上的老户怕心里不痛快…工酬…粮食本就紧…”

“不痛快，总比饿疯了造反强！”李济生斩钉截铁，“工酬不用粮，用‘工分’记在账上！等熬过这关，塬上缓过气，黑麦丰收了，铁器、烈酒换回粮了，再按工分兑付！告诉他们，李家塬记着他们的力气！现在多出一分力，将来就多一口饱饭！” 他这是在用明日的指望，稳住今日的危局。!比/奇-中￠文¨王· ?最-鑫￠章/结?更~新~筷_

“也只能如此了…”须发皆白的老族公叹了口气，算是认了这没法的法子，“可官府那头…周文富递的黑状子，像把刀悬在头顶啊！济生，得早做打算！”

“兵来将挡。”李济生眼神沉静，看不出慌，“忠叔，把库房里窖得最好的那几坛白兰地，还有压箱底的那几匹湖绸，备好。栓柱，你亲自跑一趟，去请渭南县衙的钱粮师爷，就说…就说塬上遭了蝗灾，损失惨重，今夏税赋怕是交不齐整了，想请师爷过塬来‘核查灾情’，‘指点迷津’。” 他特意把“核查灾情”西个字咬得重些。

“是！”李忠和栓柱立刻应声。

“济生，你这是…”老掌柜有些摸不着头脑。

“周文富能买通按察使司，咱们就先稳住县衙的腿！”李济生嘴角扯出一丝冰冷的笑，“小鬼难缠，阎王好见。先把眼前这关应付过去。只要县衙这边不立刻发难，咱们就还有腾挪的工夫。”

塬墙根下，新搭起的简陋粥棚前，排起了长龙。一口大锅架在土灶上，锅里翻滚着灰绿色的糊糊，散着麸皮和野菜混合的寡淡气味。护社队员拎着棍棒，眼神警惕地维持着秩序。流民们端着破碗，眼巴巴望着锅里，喉结滚动，吞咽着口水。那点稀汤，填不饱肚子，却像根细细的稻草，暂时拴住了那份眼看要崩断的绝望。

王氏带着吴妈和几个塬上的妇人，在粥棚边分派。.k?a\n′s¨h+u\w_u~.?o′r*g\她不站在高处，走到队伍旁，看碗里的分量是否足。一个面黄肌瘦的妇人抱着个奄奄一息的孩子，孩子连哭的力气都没了，只微微张着嘴。

“吴妈，”王氏低声吩咐，“把我那份馍，掰一半给这孩子。”

“少奶奶，您…”吴妈想劝。

“去。”王氏语气平静，却不容商量。她接过吴妈掰下的半块粗糙黑面馍，走到那妇人面前，递过去：“给孩子沾点糊糊，慢慢喂。”

那妇人愣