崇祯元年三月的渭南，风里己裹了料峭的寒意，卷着黄尘和残存的枯叶，在光秃秃的塬梁间打着旋儿呜咽。¨搜.餿′暁^税′罔^ +更¨歆?罪¨快?

往年这时节，正是农闲办喜事的热闹当口，塬上塬下少不得吹吹打打。

今年的李家塬，寨门却关得比平日更紧，护社队的后生穿着厚实的号衣，握着烟熏火燎处理得黝黑不反光的长矛腰刀，眼神警惕地扫视着远处官道上那些游魂般晃荡的流民影子。

可李家大宅里头，却是另一番景象。

红绸从大门一路挂到正堂，在灰扑扑的黄土背景里扎眼得紧。

别院子里支起了十好几口冒着热气的大锅，临时搭起的灶棚下，帮厨的婆娘们穿梭忙碌，炸油糕、蒸馍馍、炖肉的香气霸道地弥漫开来，压过了风里的土腥味。

正堂更是红烛高烧，映得满堂生辉，但那刻意营造出的喧腾喜气，硬是在这乱世的底色上泼洒出一片刺目的鲜亮。

李济生穿着一身崭新的宝蓝绸缎首裰，头戴六合一统帽，腰系玉带，脸上却没什么新郎官该有的喜色，只有一种沉静的疲惫，甚至带着点审视的冷硬。他站在堂前迎客，目光扫过鱼贯而入的宾客。

头一个到的，就是他爹的把兄弟马尽忠。

这精瘦的汉子穿着簇新的酱色团花缎袍，身后跟着两个抬着沉重礼箱的伙计，一进门就声如洪钟：“哈哈哈！济生贤侄！大喜！大喜啊！老叔我紧赶慢赶，总算没误了吉时！”他拍着李济生的肩膀，眼神却锐利地扫过堂内布置，压低声音，“东西都备齐了，回头细说。”那礼箱里，装的怕不只是贺仪。

接着是秦川行的大管事孙百川，一个面团团富家翁模样的胖子，穿着暗紫万字纹锦袍，笑容可掬，身后随从捧着的礼单展开足有三尺长。“李公子，百年好合，早生贵子啊！敝号上下，同沾喜气！”他拱着手，话里话外透着亲热，眼神却在李济生脸上飞快地打着转。

渭南县令吴文清也来了！

这位父母官穿着七品鹌鹑补服，坐着西人抬的青呢小轿，虽只带了五六个长随，排场不大，可他的到来本身就意味着一种态度。他捻着稀疏的胡须，对着迎上来的李守业和李济生微微颔首，矜持地道了声“恭喜”，便被恭敬地引到上首主宾位落座。^萝+拉+暁-说¨ ~埂¨薪/醉^全′李济生清楚，为了请动这位，库房里上好的山参和那几封沉甸甸的“碳敬”起了大作用。

更让塬上人暗暗咋舌的是，连西安府户房那位实权在握的王主簿也派了心腹师爷前来道贺！虽然人未亲至，但那幅装裱精美的贺联和一份厚礼，分量十足地表明了某种心照不宣的“亲近”。

大堂里很快便高朋满座。

本地的富户、与李家商铺有往来的行商、县衙里有头脸的胥吏……济济一堂。

觥筹交错，劝酒声、恭贺声、刻意拔高的谈笑声混杂在一起，空气中弥漫着酒气、肉香、脂粉味和一种心照不宣的热络。人人脸上堆着笑，说着吉祥话，眼神却在推杯换盏间飞快地交流着，捕捉着利益的气息。

李济生陪着父亲，周旋于各席之间。他脸上挂着得体的微笑，应酬着，心里却像明镜似的。这场靡费钱粮的大宴，哪里是为了结亲？这是乱世里搭起的一座台子，唱的是合纵连横、利益交换的大戏！

酒过三巡，菜过五味，真正的“戏肉”便在看似不经意的交谈和隐秘的角落里上演了。

后堂僻静的小花厅里，烟气缭绕。马尽忠喷出一口辛辣的旱烟，眯着眼对李济生道：“贤侄，青海那边几个大头人，对你家铁坊出的‘硬货’（指刀枪）和那三眼铳，可是眼热得很！价钱好说！就是这量……能不能再往上抬抬？路子，老哥哥我包稳！”

李济生摩挲着温热的酒杯，沉吟道：“马叔，量不是问题。只是这铁料……价钱一日三涨，实在……”

“铁料？”马尽忠嘿嘿一笑，压低了声音，“贤侄，甘肃卫那边，老哥我搭上条线，有‘官矿’流出来的‘私货’！价钱嘛，比市面低三成！就看贤侄你敢不敢接了！”

李济生心头一跳，面上不动声色：“马叔的路子，自然信得过。此事，容后再议。”

另一边，孙百川拉着李忠，在廊柱的阴影里低语：“李管家，贵号出的犁头、锄板，那是没得说！可这价钱……你看，咱们秦川行一次拿货就是几百件，是不是……”他搓着胖乎乎的手指，意思再明白不过。¨我¨地¨书/城* `芜·错·内¨容·

李忠赔着笑，心里飞快盘算：“孙大管事，这成本您是知道的，铁炭都……”