闷的铁匠棚里，因为这新法子，竟透进一丝活泛气。

李济生看着张铁锤指挥匠人比划尺寸，心头那点被周家阴云罩住的烦闷，似乎也随着这喧腾的干劲冲淡了些许。他转身走出铁匠院，塬上的风带着燥热吹来，远处新起的窝棚区，隐隐传来织布机的哐当声和孩童追逐的嬉闹。五千多口人的身家性命，像无数条看不见的线，最终都缠在他李济生的手腕子上。

他抬眼望向北边，灰黄的塬梁起伏，消失在迷蒙的地气里。宜川的血腥味仿佛还在风中飘荡。周家背后那只手，像根无形的刺，扎在肉里，不致命，却时刻提醒着这安稳之下的暗流汹涌。刀客、积年老匪、不知名的仇家……还有那个放出风声的“草上飞”。

风卷着尘土扑在脸上，有些糙砺。李济生眯起眼，嘴角却微微向下撇出一个冷硬的弧度。

想啃李家塬这块硬骨头？

那得先看看自己的牙口够不够硬！