大模大样地坐在上首的椅子上，端着细瓷茶碗，慢条斯理地撇着浮沫。李守业坐在下首，赔着小心，手里紧紧攥着一个沉甸甸的粗布钱袋，指节捏得发白。

“李老爷，”一个长着三角眼的衙役放下茶碗，拖着长腔，意有所指地道，“不是咱哥俩存心给你添堵。有人把你们李家给告了！告的是‘擅改水道，私筑堤坝，壅塞水源，妨害邻村灌田’！这罪名，说大不大，说大嘛…嘿嘿，”他阴笑两声，“往大了说，那可是能捅到府衙、掉脑袋的勾当！”

“差爷明鉴啊！”李守业闻言把钱袋塞进那三角眼衙役手里，触手冰凉沉重，“我们修那坝，是为了拦泥沙淤田，储水塘也是为了旱季浇灌自家田地，绝不敢断了水源啊！您看，我们还专门挖了排水渠，水都往下游放了的！没敢截留！”

那三角眼衙役掂了掂钱袋的分量，脸上假笑多了几分真意，语气却依旧拿捏着腔调：“李老爷，这话你跟咱哥俩说破天也没用。\0,0/暁~税`惘. `埂.薪+最*全·状纸是递到县太爷案头了！白纸黑字，按着红手印的！告你们的，是周家沟的周文贵周老爷！人家说了，自从你们在沟上头修了那劳什子坝，旱季他们沟里的水就少了足足三成！地里庄稼都蔫巴了！这官司，你们怕是躲不过去！县太爷发了话，让你们当家的，三日后辰时，过堂听审！”

李济生刚踏进正堂门槛，就听到这最后一句。一股冰冷的怒意首冲顶门，他深吸一口气，强行压下，脸上迅速堆起一种少年人强作镇定却难掩惶恐的神情，上前一步，对着两个衙役深深作揖：“差爷辛苦！小子李济生，家父年迈体弱，此事皆由小子一手操持。敢问差爷，那状纸上，可有我等断水害邻的实凿凭据？县太爷可曾派人实地勘验过引水、排水的沟渠走向？”

两个衙役一愣，显然没料到这半大少年竟敢首接询问案卷细节。三角眼衙役上下打量了李济生几眼，嗤笑一声，带着轻蔑：“实据？人家周老爷田里庄稼蔫了、死了，那就是铁打的实据！勘验？县太爷明镜高悬，自有公断！小子，看你年纪不大，倒是个愣头青！听句劝，该打点的打点，该疏通的地方疏通疏通，”他捻了捻手指，“别真闹到堂上，水火棍可不认人！到时候大家脸上都不好看！”

赤裸裸的敲诈！李济生心中冷笑，面上却愈发惶恐，连连点头：“差爷教训得是！小子年幼无知，不识深浅，还需差爷多多指点。只是…”他话锋一转，带着一丝恰到好处的困惑，“小子有一事不明，百思不得其解。他周家沟的田地，分明在我李家塬引水渠的上游！若说断水害邻，也该是他周家断我李家的水才是常理。怎么如今倒成了我们下游修坝，断了他上游的水？这…这理路不通啊！还请差爷回禀县太爷时，务必替小子陈明此节，莫让小人蒙蔽了青天！” 他语气恳切，却字字如刀，首指周家诬告的死穴。

三角眼衙役被这番话说得噎了一下，掂量着手里的钱袋，又看看李济生那副“懵懂无知”的样子，脸色稍缓，不耐烦地摆摆手：“行了行了！话咱兄弟给你带回去便是！至于县太爷信不信…哼，看你们的造化！走！”说罢，两人起身，大摇大摆地出了门。

衙役一走，李守业长出一口浊气，像被抽掉了脊梁骨，踉跄一步，颓然瘫坐在旁边的椅子上，脸色灰败如土，嘴唇哆嗦着：“…完了…周文贵这个挨千刀的…这是要把咱李家往死里整啊！县衙…那是什么地方…进去了…还能囫囵出来？…”

“爹，天还没塌！”李济生眼神冰冷，像淬了寒冰的铁，“他周文贵玩毒的，咱就和他玩愣的！鹿死谁手，还未可知！”

……

这天后晌，日头偏西，秋风更劲。李家塬互助社近两百户人家的当家人和青壮劳力，几乎倾巢而出。他们没拿刀枪，只扛着自家新打制的锄头、铁锹、镐头，在李济生的带领下，沉默着走下塬坡，排着并不整齐却沉甸甸的队伍，穿过枯黄的田野，一路走到周家沟，黑压压地停在周文贵那气派的高门大院前。

没有呐喊，没有叫骂，只有一片令人心悸的沉默。近两百条精壮汉子，像一片移动的树林，堵住了周家的大门。锄头铁锹的刃口在夕阳余晖下闪着冷光。空气仿佛凝固了，只剩下风吹过枯草的呜咽和粗重的呼吸声。

赵老实站在人群靠前的位置，手里那把新磨的锄头攥得死紧，指节发白。他黧黑的脸膛绷着，浑浊的眼睛死死盯着周家那两扇紧闭的朱漆大门。少东家说了，是来“讲道理”的。道理怎么讲？他不知道。但他知道，少东家带着大伙儿挖坑淤地，让大家伙儿有了活命的指望，周家想断这活路，不行！

周家