。争水打破头，饿肚子等死，都不是人过的日子。咱李家塬这点存水保苗的门道，大家伙儿都瞧在眼里了。靠一家一户单打独斗，垒不起那道拦洪坝，也守不住沟里那点救命水，更扛不住这越来越乱的年景，越来越凶的匪盗！”

他略略停顿，目光变得锐利，扫过众人，声音也拔高了些，带着一种不容置疑的力量：“所以，我寻思着，咱们得抱团！把力气拧成一股绳！成立个‘李家塬农事互助社’！”

“互助社？”人群里起了一阵小小的骚动，交头接耳，这词听着新鲜，又莫名地让人心跳快了几分。

“对，互助社！”李济生斩钉截铁，“章程，定了三条！”

他竖起一根手指，清晰地说道：“头一条，共享水利！塬上现有的鱼鳞坑，沟里那道淤泥坝，蓄水塘，排水的渠，往后都是社里的公产！入了社的人家，社里按你家入社田亩受旱的轻重缓急、按你家在社里修水利时出的工分多少，分水浇地！旱到冒烟的时节，优先保社里各家各户的口粮田不干死！塬下的地，也能引水浇灌！”

接着竖起第二根手指：“第二条，共同防御！世道不太平，盗贼流寇一日多过一日！社里成立‘护社队’，各家各户抽青壮男丁，轮流值守巡逻！备齐锣鼓响器，一有动静，敲锣为号！一社共进退！谁家遭了匪，全社一起上！护住的财物，社里抽一成当公费，添置家伙、抚恤伤患！”

最后，他竖起第三根手指，声音沉缓下来，带着一种关乎性命的承诺：“第三条，共度灾年！我李家，拿出些本钱，由社里出头，趁着眼下粮价还没涨到天上去，悄悄囤些杂粮谷子，存在塬上干燥的地窖里。真到了青黄不接、要饿死人的关口，社里的人家，按人头、按平日里给社里出的工分多少，可以从社仓借粮度荒！利息…只收一成！够填补耗子偷吃和仓里正常的损耗就行！”

这三条，没有惊雷般的炸响，却像三块巨大的、沉甸甸的磨盘，无声地压进了每个人的心坎里。

共享水利！塬下的人真能沾上光？流民也能有条活路？

共同防御！在这刀头舔血的年头，这简首是给自家性命加了一道箍！

最让人心头巨震的是那第三条！共度灾年！借粮！只收一成利？！这跟白送有什么两样？多少庄户人，就是被那驴打滚的高利贷，逼得卖儿卖女，家破人亡！这少东家…是铁了心要给大家一条活路？

屋里死一般寂静，静得能听见汗水顺着汉子们黧黑的脖颈往下淌的声音，能听见角落里流民汉子肚子里因为极度饥饿而发出的、无法抑制的咕噜声。

塬下的陈有田老汉，枯瘦的手指死死抠着膝盖上补丁叠补丁的裤子，浑浊的老眼死死盯着地面，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。墙根那两个流民汉子，身体猛地绷紧了，像两张拉到极限的弓，喉咙里发出压抑的、嗬嗬的声响，仿佛溺水的人终于抓住了一根浮木。

“都坐稳了！”李济生沉声喝道，声音不高，却带着不容置疑的威严，“入了社，就是一条船上的人！社里不养吃闲饭的！更不兴那套跪来跪去的虚礼！”

他的目光缓缓扫过众人，语气转为严厉，像鞭子抽在空气里：“塬上的坑要维护，新淤的地要开垦，更多的沟要修坝挖塘！护社队要操练！囤粮的钱粮，大头我李家出，但社里各家各户，有余粮余钱的，也得出点份子，算是入股！日后社里有了进项，好比新淤的地收租子、公塘里养的鱼卖了钱，都按股分红！出力多的，工分多的，分得多！偷奸耍滑、坏规矩、临阵脚底抹油的，立马除名！一粒粮一滴水都别想沾！”

实实在在的活命路，清清楚楚的规矩，明明白白的利害。那点残存的疑虑和观望，在这巨大的、沉甸甸的生存现实面前，像烈日下的露水，悄无声息地蒸发了。

“少东家！”

赵老实第一个站起来，动作不算快，却异常沉稳。他看着李济生，黧黑的脸上是庄稼人认准了路就不回头的执拗，“我赵老实入社。挖坑修坝的力气，我有。”

他走到那张临时铺在方桌上的粗糙毛边纸名册前，拿起旁边那杆秃了毛的笔，蘸了点劣质的墨汁，在纸上认认真真、一笔一画地写下了自己的名字。墨迹有些洇开，但“赵满仓”三个字，端端正正。

陈有田老汉也颤巍巍地站起来，他走到桌前，没去拿笔，只是伸出那根枯瘦的、指甲缝里嵌满黑泥的食指，在红印泥盒子里重重一按，然后在那张名册上，按下一个赭红、清晰、带着泥土和岁月痕迹的指印。“我老陈家也入。”他的声音干哑，却异常清晰，“塬下那三亩薄田，听社里调水。守夜巡更，