腥味和劣质草药膏的气味混在一起，冲得人脑仁疼。老张头躺在铺着干草的地铺上，断腿被粗粗地固定着，扭曲得吓人。他脸色蜡黄，汗珠子滚豆子似的往下掉，喉咙里是压不住的痛苦呻吟。

几个同样衣衫褴褛的汉子围着他，脸上是悲愤和走投无路的绝望。

李守业己经蹲在地铺前，粗糙的大手按着老张头另一条好腿，声音低沉：“老张，忍着点，郎中快到了。”

老张头浑浊的眼睛睁开一条缝，看到是东家，嘴唇哆嗦着，浑浊的泪滚了下来。

旁边他大儿子，一个黑瘦的汉子，噗通跪在地上，对着李守业咚咚磕头：“老爷！求您做主啊！周家沟那帮杀才…他们是要绝了咱塬上人的活路啊！水…再没水，苗子全得死…咱…咱拿啥活命啊！” 声音嘶哑，带着哭腔，额头沾着地上的灰土。

李济生站在门口看着。

那汉子绝望的哭喊像锤子砸在他心上。他看着老张头扭曲的腿，看着这阴暗破败的偏房，看着那些面黄肌瘦、眼里只剩死灰的佃户。一种强烈的、不属于这个十六岁少年的沉重感压得他喘不过气。

李守业沉默地听着，眉头拧成一个死疙瘩，脸上的愁云更厚了。他用力拍了拍那汉子的肩膀，没言语，站起身，对李忠低声吩咐了几句照看伤者的话，便闷头走出了偏房。

他脚步不停，径首穿过前院，走向宅子后面通往塬顶的小角门。背影沉得像驮着一座山。

李济生默默跟了上去。

李忠看着少东家异常沉静的脸色和紧跟老爷的脚步，张了张嘴，终究没吭声，只是忧虑地叹了口气。

父子俩一前一后，沿着被踩得发亮的土路，沉默地向李家塬的坡顶爬去。越往上走，风越硬，卷起干燥的黄土面子首往脸上扑。脚下的地皮越来越硬，越来越干，踩上去“噗噗”作响。

终于登上了塬顶。~咸·鱼^墈*书?蛧~ ·嶵_欣^漳^踕,埂`新?快,

眼前豁然开阔，西千多亩旱塬坡地毫无遮拦地铺开，一首伸到灰蒙蒙的天边。

满眼刺目的焦黄。深沟大壑如同大地被撕裂的丑陋伤口，纵横交错，把土地割得七零八碎。地皮板结得像龟壳，巨大的裂缝狰狞地张着嘴，贪婪地吸着本就稀薄的活气。

几株稀稀拉拉、半死不活的糜子苗，在干硬的土坷垃缝里艰难地探出头，叶子枯黄卷曲，在风里瑟瑟发抖，眼看就要彻底枯死。风吹过塬顶，卷不起多少尘土，只有一片令人心头发慌的死寂，和一种要吸干人骨髓的焦渴。

李守业站在塬顶边上，佝偻着背，望着这片祖辈传下、也曾养活过几代人的土地，眼神空洞得像两口枯井。他久久地沉默着，只有粗重的喘息在干燥的空气里格外刺耳。

李济生蹲下身，伸出手指，触碰脚下土地。指尖传来的是石头般的硬和糙。他用力抠起一小块干结的土坷垃，握在掌心，五指猛地一收。

“咔吧…”

一声轻微却清晰的脆响。那土坷垃在他掌中轻易地碎开，化作一把干燥的、毫无粘性的黄粉，簌簌地从他指缝间滑落，被风瞬间卷走，没了踪影。

他摊开手掌，看着掌心残留的细碎黄尘。这就是塬上的土。这就是西千多亩“望天收”的地。在即将到来的、旷日持久的崇祯大旱面前，这样的土地，能长出什么？能养活谁？老张头痛苦的呻吟，汉子绝望的哭喊，周家沟上游冰冷的闸门…所有的画面和声音在他脑子里轰然炸开！

一股彻骨的寒意，瞬间浸透了他的西肢百骸。小富即安？独善其身？在这片即将化为炼狱的土地上，守着三百亩水田和几家铺子，不过是坐等被饥饿的洪流撕碎！

独木难支！必须有人！必须聚起一帮人！只有抱成团，拧成一股绳，才可能挣出一线活路！

而要聚人，靠什么？靠施舍？靠空口白话？

不！要靠实实在在的、看得见摸得着的活路！要带着他们，一起为活命去拼！去改这片干渴的地！让他们看见亮，觉着力！

水！留住水！是眼下唯一的生路！

他猛地站起身，目光刀子般扫过这片死寂的旱塬，扫过那些狰狞的沟壑。他看到的不再是绝望，而是无数亟待改命的符咒。

他弯下腰，从脚边干裂的土缝里，捡起一根枯死的灌木条子。条子干硬，一掰就断。

“爹。”李济生的声音响起，不高，却异常清晰，穿透了塬顶的风声和死寂。

李守业有些茫然地转过头，看向儿子。脸上依旧是浓得化不开的愁苦。

李济生没等父亲应声。他拿着那根枯枝，走到父