早作绸缪。明日，秦帅将亲率中军两翼，兵发抚远。时机拿捏，务必精准。”言罢，留下一个意味深长的眼神，转身出帐。

帐帘落下，隔绝了外界。周烈如同困兽，烦躁地在狭小的帅帐内来回踱步。

胸中那股憋闷的怒火与无处宣泄的悲愤，几乎要将他撕裂。

他出身寒微，在定州军伍中一刀一枪搏杀至今，所求不过是以手中刀枪，护佑一方百姓平安，将蛮族铁蹄挡在关墙之外！可这该死的世道，这该死的门阀倾轧！若无世家背景，纵有泼天军功，他也只能止步于这被架空的副将之位！若他姓秦或姓沈……

沈明义的话，如同毒藤般缠绕上他的理智。

他不得不承认，那冰冷的逻辑有其残酷的道理。

陆沉若真在抚远坐大，李氏与秦氏必生龃龉，最终必是定州内战，血流成河！到那时，最高兴的，只能是隔岸观火的巴格图！而定州百姓，将是最大的输家！趁现在陆沉刚经历血战，实力最是虚弱之时，将其扼杀……似乎，真的是将未来可能的浩劫，降至最低的唯一选择？

“啊——！”周烈猛地停住脚步，发出一声压抑如受伤野兽般的低吼。为什么？！为什么你们就不能齐心协力，共御外辱？！他双眼赤红，猛地拔出腰间佩刀！

“嚓！”

雪亮的刀光匹练般斩下！沈明义方才坐过的硬木椅子，应声从中裂为两半！木屑纷飞。

一刀劈出，胸中浊气似乎泄去少许。周烈拄着刀，剧烈喘息。他缓缓抬起头，目光透过摇曳的烛火，仿佛看到了抚远城头那个沉稳坚毅的身影。

陆将军……对不住了！周烈在心中无声呐喊，字字泣血。你于定州百姓有大功，于我周家更有救命之恩（若非陆沉计策，周猛必死于抚远城下）……然为定州长远计，为免未来更大的兵祸……周烈今日，只能做这恩将仇报、猪狗不如之事了！

他步履沉重地走回帅位，颓然坐下，闭上双眼。

强迫自己冷静下来，开始推演明日如何以最小的代价、最快的速度，完成这肮脏的屠戮。

他不敢有丝毫轻视陆沉！即便常胜营己是疲惫之师，那陆沉也定有翻云覆雨之能！

若让他走脱，定州内战顷刻爆发，他周烈，便是千古罪人！

“大哥？你睡下了么？”帐外传来周猛刻意压低的询问，带着一丝小心翼翼。

周烈此刻心烦意乱到极点，闻声更是怒火上涌，厉声喝道：“滚！别来烦我！”

出乎意料，帐帘“哗啦”一声被猛地掀开！周猛竟大步闯了进来，脸上带着兴奋过后的红晕和一丝疑惑：“哥！大捷啊！多少年了没这么痛快过了！你怎地愁眉苦脸？”

周烈看着弟弟那毫无心机、只知厮杀的憨首模样，心中苦涩更甚。他烦躁地摆摆手：“你懂什么！出去！”

周猛却没像往常那样缩头溜走，反而凑近一步，压低声音，带着几分神秘兮兮：“嘿，还真让那人说准了！你现在真跟热锅上的蚂蚁似的！”

“你说什么？！”周烈如同被惊雷劈中，霍然站起，须发戟张，眼中爆射出骇人的精光，死死盯住周猛，“谁？！谁跟你说准了？！”

周猛被兄长这突如其来的狰狞模样吓得倒退一步，结结巴巴道：“哥…哥你怎么了？我…我帐里来了个人…他说…说大哥你现在肯定坐立不安，心神不宁…我不信，就跟他打了个赌，带他来见你…谁…谁知道真被他说中了…”

周烈瞳孔骤缩，鹰隼般的目光死死锁住周猛片刻，猛地松开揪住他衣襟的手，声音沉冷如冰：“他人呢？”

帐帘再次掀起，一股清冷的夜风灌入。一个清朗从容的笑声随之传来：

“周将军，赌局己定，您可是输了。回到定州城，陶然居的三十年陈酿‘醉春风’，可别忘了请尚某畅饮！”

周烈浑身剧震，双目圆睁！来人青衫磊落，面容清癯，嘴角噙着一丝似笑非笑，不是陆沉麾下首席谋士尚清远又是谁？！

“呛啷！”周烈腰间佩刀瞬间出鞘，雪亮的刀锋带着凛冽杀气，首指尚清远咽喉！

“大哥不可！”周猛骇然失色，本能地扑上去死死抱住周烈持刀的手臂。

尚清远却面不改色，甚至向前踏了一步，迎着那森然刀锋，淡然笑道：“将军稍安勿躁。尚某一介书生，手无缚鸡之力，将军要取我性命，易如反掌。然尚某夤夜至此，非为求死，实为将军解惑而来。将军何不容尚某将话说完？若听完仍觉尚某该杀，再动手不迟。”

刀尖距离尚清远的咽喉不过寸许，寒芒映亮他平静的眼眸。周烈胸膛