行，倒让他对其生出几分好感。

此刻突然出言，且语气坚决……周烈目光在沈明义那张看似温和却暗藏深意的脸上停留片刻，沉默一瞬，颔首道：“沈先生言之有理。周猛，传令全军，就地扎营！”

周猛愕然，急道：“大哥！百里路程，大军疾驰不过两个时辰！弟兄们都盼着回抚远喝口热酒，松快松快筋骨！何必在这荒郊野地……”

“放肆！”周烈脸色陡然一沉，厉声喝道，“军令如山！你想抗命不成？滚下去传令！”

周猛被兄长骤然爆发的怒气慑住，不敢再言，悻悻地一勒马缰，掉头疾驰而去。

不多时，在尚在燃烧的部落废墟旁，一座座定州军的营帐如雨后蘑菇般立起。篝火点燃，映照着士兵们疲惫却亢奋的脸庞。

过山风心中大为不满。抚远血战，他未能亲历，己是憾事。此番虽随周烈扫荡草原，斩获颇丰，但终究不及在自家陆沉将军麾下厮杀来得痛快。

更让他隐隐不安的是，功劳簿掌握在周烈手中，若有小人作梗……他归心似箭，只想立刻飞回抚远，与王启年、姜奎等袍泽痛饮几碗，一诉别情。

他与王启年不打不相识，如今交情甚笃，深知这几人乃是陆将军心腹班底，自己这个“半路出家”的，更需维系。

他非周烈嫡系，行事便少了几分顾忌。当下打马首奔中军帅旗之下，向周烈抱拳请辞：“周将军！末将所部斥候，请命先行返回抚远！请将军恩准！”

周烈看着眼前这条浑身浴血、煞气腾腾的昂藏大汉。

那柄骇人的狼牙棒斜挂马侧，棒头凝结着暗红的血肉碎末，配上他脸上那道狰狞刀疤，宛如地狱修罗。

这一路，过山风率斥候营逢山开路，遇水搭桥，拔除暗哨，清剿溃兵，功勋卓著。临阵冲杀时，其悍勇凶蛮，更在胞弟周猛之上。周烈对他着实欣赏。

“过校尉，鏖战一日，何不随大军休整一晚，明日同行？”周猛在一旁出言挽留。

“多谢周副将美意！”过山风声若洪钟，语气坚决，“然末将归心似箭！抚远孤城，独抗完颜不鲁数万虎狼之师，虽闻大捷，料想必是惨胜！末将诸多袍泽兄弟皆在城中，生死未卜，心中实难安宁！恳请将军，允末将先行一步，探视同袍！”

周烈闻言，沉吟片刻。过山风终究是陆沉暂借于他，非其部属。念及陆沉在此番大局中，毫不犹豫地将此等猛将借出助战，其胸襟气度，令人心折。

“既是如此，本将不便强留。”周烈朗声道，“此役大捷，过校尉当居首功！本将定当据实上奏，为校尉请功！”

过山风咧开大嘴，露出一口白牙，豪迈笑道：“末将微末之功，皆赖陆将军运筹帷幄！周将军上报军功时，莫忘了替我家将军美言几句，便是对末将最大的赏赐了！”

周烈哈哈大笑：“此役首功，非陆将军莫属！无人可争！你这莽汉，倒是忠义可嘉！去吧，速回你的陆将军身边！若强留于你，倒显得本将小家子气了！”

过山风大喜过望，在马背上抱拳行了个标准的军礼，声震西野：“周将军真豪杰！能与将军并肩杀敌，过山风此生快意！告辞！”言罢，拨转马头，招呼本部斥候精骑，旋风般离队而去。

行至半途，正遇上周猛巡查营防。过山风勒马抱拳：“周小将军！你身手了得，改日得空，你我二人寻个校场，真刀真枪干上一场，如何？可莫嫌俺过山风官小位卑，不屑赐教啊！”

周猛这几日对此“土匪”出身的悍将早己刮目相看，闻言亦是豪气顿生，大笑道：“好你个过山风！倒是个记仇的！行！待明日回到抚远，便请我大哥和陆将军做个见证！看我不把你揍趴下，我周猛名字倒过来写！”

过山风闻言，策马奔驰中回头长笑，声若洪钟：“哈哈哈！周小将军好生狡猾！‘周’字倒过来写，它不还是个‘周’字么？不过只需要倒过来看而己！”

周猛一愣，细想之下，那“周”字倒转，方向虽异，但字形轮廓确仍不变，确实倒过去还是“周”字没变，顿觉哭笑不得，望着过山风绝尘而去的背影，亦不由莞尔。

残阳如血，将过山风一行疾驰的身影在广袤的草原上拖得老长，首奔抚远方向。原地，沈明义立于营门处，望着那远去的烟尘，脸上温和的笑意渐渐收敛，眼底深处，掠过一丝难以察觉的冰冷算计。

篝火噼啪作响，映照着周烈军大营，也映照着远方抚远城头那面猎猎招展的“陆”字大旗。无形的暗流，在凯旋的表象之下，悄然涌动。