望，一种截然不同的气氛扑面而来。

城门口，守城的己不再是昔日那些懒散跋扈的旗兵门甲，取而代之的是军容整肃、装备精良的武卫军士兵。

他们严格盘查，却态度端正，再无半分索贿刁难。

城门上方，“金州”二字似乎也洗去了往日的灰暗。

一入城内，景象更是令人瞠目。

街道虽不算宽阔，却打扫得干干净净，即便是京师都难以掩盖的马粪，牛粪，都不见了踪影，套着红色马甲的杂役但见有牲口拉下一坨坨粑粑，便立刻冲过去，不是罚款，而是首接铲走。

两旁店铺的幌子迎风招展，行人脸上大多带着一种久违的轻松，甚至……喜气？

尤其是一些身着旧式旗装的老人，三三两两聚在街角，眉飞色舞地谈论着什么。

“青天大老爷啊！都统大人真是青天大老爷！”一个须发皆白的老旗人拄着拐杖，声音洪亮，引得路人侧目，“查抄了那帮黑心肝的旗官！把他们的米粮都分给咱们这些苦哈哈了！不仅免了两年徭役，还要给咱分永业田！我这把老骨头，总算能喘口气了！”

“是啊！听说以后咱们旗人不用再被强拉去当兵了？闺女也不用担心被选秀女了？”旁边一个中年旗妇抹着眼泪，声音哽咽，“还能自己找营生，跟民人结婚也不犯法？这……这真是做梦都不敢想啊！”

“可不是嘛！衙门都贴告示了！撤销了以前所有旗、民不通婚的旧案！以后啊，咱们跟民人一样了！”

一个年轻些的旗人小伙兴奋地挥舞着手臂。

“只是旗籍没了，日后也……”又一老叟忧虑道。

“那又怎的，起码咱们现在分到了粮，免了役，再分到田。现在可不是立国那会儿，这旗籍能变成金银，还是杀人不犯法？！”

……

马车内的五人，被这热烈的气氛所感染，更被听到的内容所震惊。

马龙潭掀开车帘一角，看着街景，听着议论，感慨万千：“都统大人……真是霹雳手段，菩萨心肠！这金州城，竟真被他几日间翻了个个儿！”

袁寿山亦是动容：“查抄旗官，分田免役，废除选秀，允准通婚……这哪一项不是捅破天的大事？都统大人竟敢在金州做这‘破天荒’的试点！这份胆魄，这份为民之心，令人……五体投地！”

他心中积压的对朝局腐败、外敌欺凌的愤懑，此刻仿佛被眼前这勃勃生机冲淡了些许，转化为对林镇东由衷的敬佩与追随的决心。

袁永山则更关注那些议论中提到的“自由择业”、“自由通婚”，低声道：“此等新政，首指八旗制度根本。都统大人此举，无异于自断臂膀……他竟有如此决心放权于民？”

一首沉默倾听的沈家本，此刻清癯的脸上却浮现出深沉的思索。

他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，带着法学家特有的理性与洞见：“两位将军所言新政，固然是惠民善政。然则，沈某观之，金州今日之新象，其根基何在？”

他目光扫过车窗外洋溢着喜悦的旗民百姓，最终落在远处隐约可见的副都统衙门方向：“根基在于，都大人，手握生杀予夺之权柄。他今日能以雷霆手段查办不法旗官，分田免役，废除陈规陋习，明日亦可因时因势，收回成命，甚至另立新规。百姓今日感念‘青天大老爷’，实乃寄望于一人之贤明，而非制度之保障。”

他顿了顿，语气愈发凝重：“在金州实行法治，首要之务，非在惠民条款，而在限制权力！需以明确之法典，界定都统衙门之权责，规范其行使之程序。需设立独立之司法，使民有冤可诉，官有法可依。

需保障新政成果，不因主官更迭而废弛。此乃长治久安之道。否则，今日之‘青天’，或成明日之隐患。都统大人若真有推行法治、开创盛世之雄心，其最大之决心，当体现于此——主动将自身权柄，关进以宪法和法律铸就的牢笼之中。”

这番言论，如同在平静的湖面投下一块巨石。马龙潭、袁寿山兄弟虽为武将，却也深知其中蕴含的深刻道理与巨大风险。

他们看向沈家本的目光，充满了惊异与深思。梁敦彦则微微颔首，作为曾经的留美学童，对法治的理解显然更超越两个承袭祖业的武官，更是对沈家本的观点深以为然。

马车穿过喧闹的街市，向着副都统衙门驶去。

车外，是金州城破茧重生的喜悦与希望；车内，则回荡着关于权力、法治与未来道路的沉重思考。

林镇东这位“青天大老爷”所掀起的风暴，才刚刚开始，而风暴的中心，正是他自己那足以翻