万寿节，原本是专指皇帝生日的日子。^纨~夲*榊+戦, *追+醉/芯-章¨截\

但自从两宫太后垂帘听政，慈安太后故去，这举国同庆的万寿节，就成了西宫皇太后寿辰的代名词。

为了庆祝太后五十六岁大寿，整个大清国提前一个月就开始忙碌起来。

仁政暂停刑罚：朝廷下令，全国范围内暂停执行死刑和审理重要案件，表示皇恩浩荡。

宫殿翻新装饰：紫禁城里，宁寿宫一带和其他主要场所，全都粉刷一新，朱红的宫墙和汉白玉台阶之间，铺上了长长的锦绣地毯。

贺表堆满殿堂：在京的亲王、郡王、军机大臣、内阁大学士、六部九卿这些高官，还有各地的总督、巡抚、将军、都统、提督这些封疆大吏。都绞尽脑汁，用最华丽的词句写成贺寿表文，有的通过驿站快马加鞭，有的派专人日夜兼程，全都送到京城。

皇亲国戚齐聚：有爵位的王公和重要大臣，按规定都要亲自到京城来行礼。

贡品堆积如山：宫廷内外，各省进贡的贺礼队伍络绎不绝。献上的珍宝古玩、南海珍珠、苏杭绸缎、西川湖南的珍奇食物、长白山的人参鹿茸、东海的鱼干……琳琅满目，珠光宝气，香气扑鼻。

准备宫廷盛宴：御膳房、光禄寺这些机构日夜不停地准备极其丰盛的宫廷宴席，主要是满汉结合的“饽饽桌”和各种山珍海味。

排练祝寿戏曲：升平署的戏班子提前几个月就开始排练《蟠桃会》、《麻姑献寿》等应景的吉祥大戏，丝竹管弦之声日夜不停。

京城张灯结彩：主要街道上，搭起了彩棚、经坛、戏台，由在京官员、富商、行会等出钱承办，挂满五颜六色的绸缎、宫灯，写着“万寿无疆”的字样。老百姓家里也普遍挂起彩灯，一起沾沾“天恩”。

天还没亮，紫禁城里己经灯火通明，亮如白昼。

皇极殿上，身穿明黄色龙袍的皇太后，端坐在九龙宝座上。

殿内鎏金的铜鹤香炉飘出缕缕沉香，气氛庄重而奢华。

皇帝、皇后带着一众嫔妃、皇子皇孙、宗室近支王公的福晋们，按顺序行三跪九叩大礼，献上最隆重的祝福，钟磬齐鸣，乐声悠扬。?x,k￠s·w~x¨.`c~o!m￠

等皇家内部的礼仪结束，太和门、午门依次打开。这时，才是光绪皇帝亲自带领在京文武百官入宫朝贺的盛大典礼。

林镇东穿着最高规制的西蟒朝服，披领鲜亮，混在这片穿着红紫色官服的官员人潮里。

在这种大典上，爵位的高低决定了站位的先后。

一品京官虽然尊贵，除开先入宫的宗室弟子，己然数量不多。

超品级的异姓公爵更是稀少罕见！

他这位承恩公的世袭爵位传到第三代，还在“公”的级别上，这己经是破例的恩典，待到下一代袭爵就是承恩侯，依次降下去首到云骑尉的最低勋爵。

但这己经足够把他推到非常靠前的位置，放眼望去，能和他站在一起的公侯贵族，寥寥无几。

隔壁的队列皆是文武汉臣，不是太保就是大学士。

而他这一列，紧挨在他身后的是桂祥，虽然爵位相同，但他只是个干巴爵爷，官职比他低，所以爷俩调换了顺序。

身后还有一排异姓公爵，少说也传了西五代，有傅恒的后人忠勇公，阿桂的后人英勇公，甚至还有慈安太后的世祖谱系信勇公。最让人意外的是末尾的海澄公，郑芝龙的后人，全都是毫无存在感的闲散公爵。

但站在他排头的，正是天下公爵之首，以归顺新朝，世修降表闻名遐迩的第七十六代衍圣公，孔令贻。

只见他脸上还带着少年人的稚气，刚过十八岁，站在这满殿的朝廷重臣中间显得虽然突兀，却是有着不可小觑的影响力。

“承恩公，恭喜！恭喜啊！”孔令贻操着一口浓重的鲁西南口音。

林镇东只觉母系的淮海创业基因被幻想，操起许久不说却仍旧熟悉的沛县话回道，

“衍圣公，同喜，同喜。”

两人虽然认识，但交情并不深。

这位衍圣公，顶着孔子圣裔的名头，位居所有公爵之首。

但他的职责，就是一年到头守在曲阜老家，主持春秋祭孔、打理孔林孔庙这些事，这是他祖传的铁饭碗。-2`8+墈_书!王/ !哽,辛.蕞^筷*

除非是涉及国家根本礼制的大事，比如这万寿圣节，或者即将到来的冬至祭天大典，他一般不会轻易来这洋人气息越来越浓、礼崩乐坏的京城。

冬至，是一年中