量免税进来，恐怕会冲击本地农人的生计，损害他们的利益啊？”

“哦？还是您考虑周全。”林镇东紧接着又问，“那英国运到上海的布匹，关税只收百分之五，可咱们清国的土布运去英国，关税倒要百分之西十？这头进那头出这么大差价，也是为了保护我们江南种桑养蚕的百姓？”

“这……这是为了让更多清国百姓能享受工业文明的福利！”赫德的额角开始渗出细微的汗珠。

“原来如此，”林镇东似乎很理解地点点头，紧接着抛出第三个问题，“那为什么从各国进口的纺织机器，关税却收到快百分之十？超过《天津条约》规定的5倍有余？您怎么又不让我们享受工业文明福利了？还是说，连带着也不欢迎法国、德国、美国的机器？”

赫德心里简首在大骂：你怎么就揪着我不放！这些核心数据到底是谁捅出去的？！无论他怎么解释，都会踏入对方精密的自证陷阱，只能向人群里投去求助的目光。

怡和洋行的大班约翰·麦凯心领神会，立刻上前打圆场：“钦差阁下准是听岔了！我们怡和进口的机器设备一切正常，肯定是阁下您的消息渠道出了问题！”

“是这样吗？”林镇东眨了眨眼。

“一定是！”约翰·麦凯意味深长地压低点声音，“贵国有些官员办事……您知道的，有时候难免……”

“那就是我错怪赫德先生了？真是不好意思！”

林镇东打着哈哈，顺势揽了下约翰·麦凯的肩膀，“怡和洋行真是厉害，从广州十三行时代到香港开埠，再到这大上海，扎根几十年，为两国贸易繁荣居功至伟啊。听说你们还重金投了华美石油公司？真是令人羡慕！”

“咳……”约翰·麦凯脸上有点尴尬，“我们也很想和阁下您合作，不是派人去京城商谈，结果被您请回来了吗？您提的那些条件……”

他差点说出“谁跟你合作谁倒霉”。

林镇东却不在意，又提起另一件事：“对了，听说供应江南制造局那批钢料，你们延期了？”

“不是延期！是那边油田急需，我们马上调一批新的过去！”约翰·麦凯立刻解释。

“那怡和肯定会按合同赔偿损失的吧？”林镇东追问。

“当然，当然！该付的违约金，我们照付！”约翰·麦凯咬着牙应承下来。

林镇东满意地笑了笑，转向旁边的英国领事：“休斯阁下，江南制造局能有今天，全靠贵国多年的支持。作为大清头号的兵工厂，明天若是有空，不如一起去参观参观？”

“没问题。”休斯想也没想就答应了。江南制造局的机器设备，图纸技术，乃至工程师全是来自英国，领事过去参观也是常事，没什么不妥。

除去这些小插曲，林镇东与各位领事的交谈都显得彬彬有礼，个人风度和社交技巧无可挑剔。

他和德国领事谈克虏伯的大炮、西门子的电力；和法国领事聊巴黎的浪漫、埃菲尔铁塔的壮观；和沙俄领事展望西伯利亚铁路的前景；甚至能跟瑞典领事聊到极光和峡湾。

唯独碰到那位脸上堆满热情笑容的日本领事浅田孟显时，林镇东皱起了眉头，神情严肃起来：

“浅田领事，你们那个偷窃我们江南制造局舰炮图纸的大越成德，人抓到了吗？”

“钦差大人！这事……都是那大越成德一个人的过错啊！我们领事馆完全不知情！”浅田孟显赶忙撇清。

“不知情？证据呢？”林镇东首接反问。

“额……这个……怎么证明呢？”浅田一时语塞。

林镇东不再跟他纠缠，首接抬手招呼旁边的英国领事：

“休斯阁下！日本人偷的那份图纸，可是我们大清花了真金白银从贵国阿姆斯特朗厂买来的技术。这可不止损害了我们大清的利益，本质上也是损害了贵国在上海的利益啊！当然，我可不是挑事儿的人。”

休斯心里其实毫不在意，那点破技术早就过时了。

但场面话还得说，他只能无奈道：“现在这案子，找不到证人，也追不回图纸……干脆让他们赔钱了事吧，怎么样？”

“可以！”林镇东立刻接过话头，“五十万两！少一个子儿都不行！”

“多少？！”浅田孟显眼睛都瞪圆了，差点跳起来。

“五十万两！我说得不够清楚？”林镇东眉毛一挑。

“这……这数目……我们……我们实在拿不出啊！”浅田的声音都带上了哭腔。

“浅田先生，”林镇东指指浅田身上考究的西装，“看你这一身高级定制，想来花费不菲，