，“托马斯，看来你真把他忘了！徐润！昔日的上海‘地皮大王’，做过我怡和的买办，也曾在汇丰的股票上豪赌过！可惜啊，七年前那场生丝大战，他输掉了半个上海滩的产业！”

“噢！是他！”托马斯恍然，手指抚过额头，“时间过得真快……当年的风云人物，竟落魄成了消息掮客。”

“消息绝对可靠！”约翰斩钉截铁，示意仆人呈上一份石印中文版的契约草案，“不过，想让它变成真正的金子，需要的不是一点资本——计划初期投入就需两百万英镑！那个三江银行，不过是太后口袋里的零花钱！关税？盐税？在汇丰的金山面前算得了什么？”

约翰不屑地撇撇嘴，“想想看吧！从油井钻探设备、输油管道、炼厂机械到远洋运输——怡和航运能独占鳌头！用这笔投资，不仅能分食这巨大的蛋糕，更能狠狠回击那个咄咄逼人的标准石油公司！”

“那么辽河呢？”雅各布皱眉。

“辽河？”约翰嗤笑一声，“那里水太浑！清廷内部的顽固派亲王连那小子的帐都不买，他还指望能成事？

我看啊，拿辽河钓着标准石油这条大鱼罢了！若不是他们反应激烈，怡和的触角早就伸进满洲了！……二位老兄，凭怡和牵头，我们三家至少能拿下六成股权！大方点，分给清国人两成。剩下两成作为流通散股出售，炒作推高……才是真正的盛宴！”

托马斯那双精明的蓝眼睛飞快转动，如同嗅到血腥的狐狸：

“一只羊是赶，一群羊也是放！何不多发现几处富矿……让消息更振奋人心些？待到市场最狂热时……”

他意味深长地笑了笑。

“妙极了！”约翰立刻会意，“明天，就让那些买办先放风出去，钦差大人计划全面收回津榆铁路股权，官办运营！”

“哈哈哈——！”约翰爆发出志得意满的大笑。

“托马斯，真有你的，这招投石问路真叫妙！”雅各布也露出残酷的笑容。“钦差来筹款，你就给他送大礼……到最后……”

约翰拿起餐刀，慢条斯理地切开面前精致瓷盘中的牛排，猩红的汁液蜿蜒流出：“养在圈里的肥猪，到了该宰杀的时候，就绝不能手软，不是吗？”