好，习得文武艺，卖与帝王家。

杨露禅扎根京师，被端亲王聘为拳师教授满族弟子授拳，走的是高端路线，收的皆是贝勒，贝子为徒。

全佑虽是满人，但出身低微，没资格首接跟随杨露禅，只能拜在其子杨班侯门下。

后来林镇东开始学武时，杨露禅己经仙逝，杨班侯己经是京城威名赫赫的杨无敌。

有太后的背景，自然要亲自授徒。

所以林镇东和这位年长自己三十岁的鳌拜成了师兄弟。

此次南下，除了全佑，还有同为杨班侯弟子，出身神机营的师兄万春和凌山，以及深得全佑真传的徒弟王茂斋，都被载湉一股脑儿派来护卫这位恶少表兄，倒也算是贴心。

只见全佑此时紧咬牙关，脖颈上的青筋都一根根暴突起来，硬是靠着一身好功夫稳住了下盘，强撑着不露怯意。

“水陆终究有别，晕船而己，不丢人？”林镇东指了指不远处扶着船舷，吐得昏天黑地的王茂斋，“瞧瞧我王师侄，吐得那叫一个嗨皮！”

“唔……哕——！”

再也憋不住的全佑，高手风范瞬间崩塌，猛地扑向船舷，扶着冰冷的铁栏杆，哇哇地大吐特吐起来。紧接着，万春和凌山也终于坚持不住，加入了呕吐大合唱的行列。

好在辽阔的大海拥有惊人的自我净化能力，这几个人打的窝，权当是给海里的鱼虾加餐了。

从天津到上海，地图上看着不远，坐船也要西天半。若黄河未改道前走内河水路，耗上一个月稀松平常，排队过闸就得等十天八天。海运，连同长江、珠江这两条黄金水道，就是铁路出现前最重要的通道。

铁路势在必行。但横亘在前的最大难题，是那平均宽逾一公里的天堑——长江。

天堑可通吗？

当然有例可循！

英国的福斯桥，横跨苏格兰福斯河口，连接爱丁堡与法夫，全长约2500米，最大单跨521米，刚刚通车。

至于造价？350万英镑！约合关平银4200万两！大清一年岁入可才8000万两。

就是把户部尚书翁师傅拆了骨头卖，也填不上这窟窿。

要沟通南北，谈何容易，每一步都是用白花花的银子铺出来的。

漫长航程颇为无聊。招商局的“海晏”轮并非远洋邮轮，并无奢华的娱乐设施。

林镇东只得扮演起孩子王，将从天津采买的洋式童装——公主裙、小西装、背带裤——给三个孩子换上。换身打扮，看着也养眼些，本就是大户人家的王子，公主，自小养成的气度当然非凡。

船过胶东半岛，沿着近海航行至海州附近水域时，奉命北上护驾的南洋水师舰船终于赶到，这是迎接钦差的应有礼制。

远远望去，两艘战舰的身影在黄海的浊浪中显得渺小而局促。

领头的“南琛”号，虽挂着巡洋舰的名头，却透着一股子力不从心。

舰身漆色斑驳，舰桥低矮，仅有的几门火炮口径也显得单薄。

这是艘钢胁木壳的旧船，从德国购来时就己是过时的货色，如今在海上服役经年，更显老态龙钟，两千余吨的排水量吃水颇深，行动起来远不如其名号那般轻灵。

更引人瞩目的，则是紧紧跟随在“南琛”号侧后方的那艘“保民”号。

它甫一出现，便引得海晏号上众人侧目。

这是一艘纯粹的木壳兵船！船型老旧，木制的船壳在海浪冲刷下露出深浅不一的磨损和水渍侵蚀痕迹，显得灰暗而破落。

主炮塔仿佛是小孩子的玩具，安装在狭小的舰桥上，与其说是军舰火力，不如说更像是摆设，透着一股难以言喻的落伍与寒酸。

它的存在本身，就像一个活生生的古董陈列，无声地诉说着南洋水师的窘迫。

“卑职南琛号管带吴安康！”

“卑职保民号管道何心川！”

“授江督刘公宪令，为钦差大人保驾护航！”

两舰靠帮后，两舰管带小心翼翼的登上海晏号的甲板。

“免礼。”

林镇东淡淡回应，目光扫过远处那两艘寒酸的护驾舰船，嘴角勾起一丝玩味的笑容

“呵，刘制台当真是用心良苦，这是给本钦差开眼来了？”

俩人垂首不语，生怕触了钦差霉头。

“保民号……这木头船，是打算让我重温一下沈公时代的南洋水师光辉历史么？”

林镇东的语气带着明显的揶揄，目光落在何心川脸上，缓缓道，“只怕是跑起来……还不如渔船快吧？让它来护我的