当话题引至黯然下野的德意志铁血宰相俾斯麦时，众人颇感唏嘘。

这位宰相在清国朝野颇受推崇，连太后都赞许其政治手腕。其对华相对“友善”的态度，在列强中也算是独树一帜。

“俾相去职后，我曾登门拜访，请教对欧陆时局之高见。”林镇东话锋一转，“彼言外交之道，贵乎守信，不可稍渝。然与各国立约，宜谨守条款，不可轻于变更，尤不可稍存猜忌。”

李少荃心头微凛，你小子点我呢，莫非是琅威理辞职的问题？他随即接口附和：“俾相真知灼见。未知德皇对华态度，俾相可有高论？”

林镇东神情凝重地摇头：“中堂大人日后恐要更多周旋了。俾相秉持均势外交，追求欧陆霸权，视武力威慑为要策。他常言德意志己经吃饱，当先消化既得利益，不到万不得己，绝不轻易发动战争冒险。

然当今德皇威廉二世，年轻锐气，代表国内新兴资本势力的主张，多次批评俾相过于保守。其奉行更为进取的世界政策，正大力扩建公海舰队，目标首指英吉利的世界霸主地位。

未来列强在殖民地的角逐必趋白热化。其对华政策亦转趋强硬，不排除未来伺机强取，扩张其在华权益。”

“竟有如此剧变？”李少荃深锁眉头，一时难以消化这信息。

“此乃小子一己之浅见，”林镇东话锋收住，谦逊道，“具体情形，当以驻德公使许大人的官报公文为准。”

此时清国外交体草创，专业人才匮乏，许景澄一身兼驻俄、德、日、奥西国公使之职，指望其提供精准而及时的战略分析，实属强人所难。