的良辰吉日己定，所有筹备工作紧锣密鼓进行，整个宫廷乃至京城都在屏息等待谜底揭晓时，一道新的旨意再次震惊了所有人——册后大典，押后再议！

朝野上下顿时松了一口气，又陷入更深的困惑。只有永琪知道原因。

养心殿内，空气仿佛凝固了。小燕子脸色煞白，手里紧紧攥着一方帕子，指节因为用力而泛白，身体微微颤抖。她看着眼前穿着明黄龙袍、眉宇间己具帝王威严却掩不住眼底偏执的永琪，只觉得荒谬绝伦，一股寒意从脚底首冲头顶。

“封……封后？给我？永琪！你疯了吗？！”她的声音因为震惊和愤怒而拔高，带着难以置信的颤抖，“我是谁？我是小燕子！是你皇阿玛的……是……”她说不下去，巨大的伦理冲击让她头晕目眩，“你是我哥哥啊！你怎么能……怎么能有这种念头？！”

“哥哥？”永琪眼底翻涌着浓烈的情愫，痛苦与占有欲交织，“小燕子，我们从来不是亲兄妹！我从未把你当作妹妹，从很久很久以前开始，我心里就只有你。皇阿玛把你藏起来，我无能为力，现在，我终于有能力了！我要你做我的皇后，名正言顺地留在我身边！这天下，只有你配站在我身旁！”他上前一步，试图抓住她的手，语气带着帝王的专制和情人的狂热。

“不！”小燕子猛地后退，避开他的手，眼神里充满了抗拒和一种被背叛的痛楚，“我不要！我不要做什么皇后！永琪，你看看你自己，看看你现在的眼神！”她的声音带着尖锐的讽刺和深深的悲哀，“这和当年皇阿玛看我的眼神，有什么分别？！一个是我敬如父亲的人，一个是我视为兄长、拼命想要保护的人……你们……你们竟都……”

她说不下去，只觉得无比荒谬。她不愿意重蹈覆辙，不愿意从一个金丝笼换到另一个更华丽的牢笼，以“皇后”之名被永远禁锢！

“这不一样！小燕子！”永琪急切地反驳，眼底的偏执更深，“我对你是真心的！皇阿玛他……他是强求！是占有！而我是爱！我想给你最好的一切，包括这天下最尊贵的位置！留在我身边，我会比皇阿玛更疼你，更宠你！你想要什么都可以！”

“我想要自由！”小燕子几乎是嘶吼出来，泪水终于决堤，“永琪！我想要的是自由！是宫外的天空，是江湖的风，不是这重重宫墙。你放我走！放我离开这里！”

她看着永琪眼中那不容置喙的强硬，心一点点沉入冰窟。

绝望之下，她猛地拔下发间一根锋利的金簪，毫不犹豫地抵在了自己纤细的脖颈上！锋利的尖端瞬间刺破了皮肤，渗出一丝刺目的鲜红！

“你放我走！否则，我今天就死在这里！”她的眼神决绝，那是被逼到绝境的反抗，“永琪，别逼我，别让我恨你！”

永琪瞳孔骤缩，看着她颈间那抹刺眼的红，这抹红将他所有的帝王威仪和偏执爱欲击得粉碎。

他可以强行留下她的人，但他承受不了她眼底的恨意，更承受不了失去她的可能。

“放下！小燕子！快放下！”永琪的声音充满了从未有过的惊慌和恐惧，他甚至不敢再上前一步，“我答应你！我答应你！把簪子放下！”他几乎是哀求着。

小燕子紧紧盯着他，确认他眼中的疯狂退去，只剩下惊惧和痛楚，才缓缓地、颤抖着放下了金簪。金簪落地，发出清脆的声响，如同他们之间某种东西彻底碎裂的声音。

封后之事，就此作罢。朝野的议论渐渐平息，只当是新帝一时兴起或权衡利弊后的改变。

小燕子依旧住在养心殿偏殿。永琪遵守了部分诺言——她不再被严格限制在殿内。她可以偶尔去御花园散步（自然有宫人远远跟着），可以去探望紫薇。

见到紫薇和金锁相拥而泣的那一刻，小燕子才真正感觉到一丝活着的气息。她也去拜见了令妃，令妃娘娘拉着她的手，泪眼婆娑，看着她，又看看她身后不远处沉默伫立的皇帝，最终只是化作一声长长的叹息。

她也见到了尔康尔泰，昔日的少年郎己为人夫、为人父，眉宇间多了沉稳，看向她的眼神依旧有旧日的温暖，却也多了几分君臣的恭敬和难以言喻的复杂。

她甚至远远地看过漱芳斋，那里空荡荡的，唯有回忆依旧鲜活。

然而，当所有想见的人都见完了，深埋心底的渴望再次破土而出——她想出宫，想去大杂院看看柳青柳红，然后，继续她向往己久的江湖生活。

“永琪，我什么时候可以出宫了？”她再次问起，眼神里带着小心翼翼的期待。

永琪看着她眼中重新燃起的、对自由的渴望，心如刀绞。他避开她的