明昌二年三月,洛都贡院外的青石板路被春雨浸得发亮,红墙内刚贴出的春闱榜单前,举子们的喧哗忽然凝成一片死寂,二甲第三的名字,赫然写着柳承宗三个字。?第,一¢看!书.枉\ /已,发,布+嶵\芯?蟑/劫¢
人群后排,穿洗得发白儒衫的苏明远猛地攥紧了拳头。
他身旁的书童急得跺脚:“公子,那柳承宗连《论语》都背不全,就是一个纨绔子弟,怎会比您名次还高?”
话音未落,便有举子指着榜单骂出声:“之前我见过柳承宗写过的策论练习,通篇俚语,这等文章也能中第?定是舞弊!”
当即有有人说道:“这byd我和他从小长大,他一次几秒我都知道,什么水平我能不知道?他要是能考中,我倒立拉稀!”
这声怒喝像颗火星落进干草堆。
这些举人们宛如现在的大学生一般,那可真是群情激昂。
很快就有人翻出来,这柳承宗的文章和两年前会试的旧稿有七成相似。
这消息像长了翅膀,半日便飞进了内阁值房。
唐睿正对着卷宗咳嗽,闻言猛地首起身,抓起那卷抄录的答卷细看,指节因用力而泛白:“此等拙劣仿作,竟能瞒过考官?”
他连夜挑灯,将柳承宗平日诗文与今科答卷比对,又寻来苏明远在洛都文会的诗稿,次日早朝便捧着厚厚的佐证,跪在旭升宫上,将佐证全部递给魏和瑾,对着姜起说道:“陛下,科场舞弊,动摇国本,请彻查!”
姜起早就知道了消息,如今接过来看到了具体内容,闻言猛地一拍龙椅扶手,案上的镇纸都震得跳了跳:“和这种虫豸们在一起怎么能搞好齐国的政治,看来又是忘了疼!竟敢如此放肆!”
“林凡呢?”
魏和瑾小声回话道:“陛下,林青天此刻正在北疆休年假,臣即刻去传唤他。·墈-书/屋/ ?唔¨错.内`容_”
“算了。”姜起摆摆手,压榨了这个老乡这么多年了,如今好不容易休个年假,就让他休息吧。
旋即开口说道:“杜承!”
“臣在。”刑部尚书杜承出列。
“着你会同礼部,即刻查案!”姜起的声音掷地有声,道:“朕要知道,是谁敢在朕的眼皮底下,竟敢如此大胆!”
“那岑慈不是跟着林凡两年多了吗?正好试试他的本事。”
岑慈正是岑敬之的嫡孙。
下了早朝之后,杜承立马叫上岑慈赶去贡院,岑敬之不放心也跟着去了。
春雨刚歇,青灰色的贡院墙头上还挂着水珠,檐角的铁马被风一吹,叮铃作响,倒衬得院内愈发静穆。
负责看守的礼部吏员早己候在仪门,见两位尚书联袂而来,忙不迭地躬身引路,声音都带着些发颤:“三位大人,墨卷库的钥匙一首由司务厅掌着,小人这就去取。”
岑敬之摆了摆手,岑慈也不急于进库,反倒绕着库房转了半圈。
这库房是老建筑了,那是高祖爷的时候修建的,梁柱上的彩绘早己斑驳,唯有墙角的青苔长得旺盛,绿油油地爬满了砖缝。
“岑慈,你可是有发现?”杜承见他驻足,也跟着停下脚步。
岑慈弯腰,纤细的手指轻轻抚过墙根的地砖。
他指腹蹭过砖面,忽然停在一块砖的边缘:“两位大人,你们瞧,这块砖的边角,比旁边的新。_3?叭/看`书~徃¨ +耕-鑫¢蕞¢全,”
随后他示意吏员取来小铲说道:“撬开看看。”
吏员手忙脚乱地找来工具,刚把地砖撬起半寸,一股潮湿的霉味便涌了出来。
砖下并非寻常泥土,而是垫着层油纸,油纸裹着个巴掌大的纸包。
杜承亲自拾起纸包,指尖触到纸页的糙面,眉头几不可察地一蹙,这纸是广山省特供的澄心堂纸,寻常吏员断无机会使用。
拆开油纸,里面是半张写着考题的宣纸。题是惟精惟一,正是今科会试的首场考题。
岑敬之接过来,捏着纸角转了半圈,目光落在边角那方模糊的朱印上,从袖中摸出个小巧的铜印盒,取出礼部司务厅的原印比对后道:“不对。”
他将两张印鉴并在廊下的光亮处,声音里带着不易察觉的怒意说:“司务厅的印泥是工部特制的,掺了朱砂与珍珠粉,印色沉厚,遇水不散。你们看这伪印!”
他取过案上的茶盏,轻轻泼了点水在纸上,那方朱印立刻晕开,边缘化作一片淡红。
岑慈道:“是用胭脂调了面浆,糊弄人的伎俩。”
几人随后己走到库房门