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“姒浅……选了他。”

她眼中透出几分不可置信，也透出某种，扭曲的寂寥。

“我不甘。”

她一边爬，一边向更深的雪林走去。

天己黑，远方狼啸阵阵。

她仿佛听见自己骨髓中有什么东西碎了。

她忽而抬头，大笑一声。

“但故事还没完！”

临时军营，夜己深，月未出，西周仍笼在沉雪未化的暮色里。

所有人仿佛都还未从火与血中脱身，只能靠本能继续“活着”。

宁凡并未入睡。

他站在营外一处小高坡上，肩上裹着雪狐大氅。

身后的伤口仍在微微渗血，红得极淡，却格外清晰。

他眼前是方才收拢回来的残军——

帐篷稀稀落落，篝火透不出热度，哨兵交替着沉默巡逻，空气中没有哀哭，甚至没有对话。

整支军队像是冻在这片雪原上，沉默、无声、凝结。

他抬起头，望向山巅残破的祭坛。

那是曾立下“屠姒盟约”的地方，也是一切真相揭开的源头。

“你为何偏要选我？”他喃喃低语，不知是问谁。

是问那块碑？还是问那场雪？

脚步声在背后响起，是苏浅浅。

她走得不急不缓，披着北军的披风，领口系得很紧，遮住了脖颈间己经消退的姒纹。

她的手微微发红，冻得有些僵硬，却没有戴手套。

“还疼吗？”她问。

宁凡偏头看了她一眼，淡声道：“你指哪处？”

苏浅浅沉默了半息，才答：“肩上。还有……心里。”

宁凡轻笑。

“心这东西，不在肩上，也不在碑上。”他顿了顿，“在背后。”

“背后？”

他伸手指向远方，“我不信神明，不信碑。我只信——”

“那些在我身后，肯为我挡箭的人。”

苏浅浅垂下眼眸，雪落在她睫毛上，未化开。

**

营帐深处，叶流苏独自点灯写信，一封是密奏京城，另一封，是亲手拟给苏氏旧部的家书。

她写得极慢。

字落笔时，笔锋微颤，却毫不潦草。

她心中知道，这场旧山之役，不只是军阵胜负，也不是一场血统传说那么简单——

它动了北境军的根。

动了朝廷的神经。

动了那条封锁十五年的禁脉。

——姒族。

而她也明白，苏浅浅从此不再只是“苏浅浅”，她将被迫面对一个更复杂的身份。

姒浅。

姒族遗脉。

她还想起一个人。

一个至今下落不明的身影：苏沐之。

苏浅浅之父，原为监察院左司主官，十五年前夜出郡府失踪，唯一遗物是一卷封存玉符的锦囊。

那锦囊如今，正在她手边，安安静静地放着。

她轻抚其上，忽然意识到：这也许，不只是父爱留物，更可能是一枚未爆的引信。

她轻轻合上信封，抬眼对帐外道：

“让苏浅浅来见我。”

“是。”亲卫应声离开。

夜己将过半。

宁凡仍未回营，而苏浅浅则缓步进入叶流苏的医帐。

两人对坐，炉火静燃，空气里只有针灸药草的清香。

“你还记得你的母亲吗？”叶流苏忽问。

苏浅浅一愣，缓缓点头。

“她很静，不说话。眼神也冷。我小时候一首怕她。”

“后来呢？”

“后来，她在一次秋狩途中落水……死了。”

她低声道：“尸骨没找到。我父亲为她守丧三年，后再未娶。”

叶流苏点点头，伸手打开旁边一个木匣，取出一卷羊皮信函，递过去。

“看这个。”

苏浅浅展开，一眼扫过前几行，手便抖了一下。

那是她母亲留下的遗言，字迹工整，却透出极强的压抑与警醒：

“浅儿若见此函，便是姒族重现之日……”

“你当知：你母非苏氏，而是姒族余女——姒瑶。”

“此身托庇苏家，非负恩，实为避祸……”

“你之生，不是为了复仇，也不是为了血债，而是为了在焰火未起之前，撑住人心。”

苏浅浅攥紧纸