"不、不知道啊大人！"跪着的那个结结巴巴地说，"我们到的时候就这样了！"

红斗篷的手指缓缓松开，清道夫像一袋烂土豆般瘫软在雪地里，捂着喉咙剧烈咳嗽，煤油灯的光晕在风雪中摇曳，将三人扭曲的影子投在旅店斑驳的墙面上。

“有没有前往迎河都的马车？”红斗篷深吸了一口气后问道。

"迎河都的马车......"跪着的清道夫咽了口唾沫，冻僵的手指指向西北方，"老约翰的货运车队每月十五号出发......但这场雪......"

他的声音越来越小，因为红斗篷正抬头望向天空。

雪幕如厚重的裹尸布垂落，将整个世界染成苍白的静默，每一片雪花都像是一颗微型的骷髅，在风中旋转、坠落，最终堆积成无边无际的坟冢。

这样的天气，即便是最老练的车夫也不敢冒险出行，车轮会陷入雪坑，马匹会冻毙在半路，而旅人则会在睡梦中变成一具僵硬的冰雕。

红斗篷的异色瞳孔映着飘雪，忽然转向西北方。

"距离。"

清道夫愣了一下："骑、骑马至少两天......如果走黑松林的小路，或许能缩短半天......"

“.......”

那只"狼"显然在跟着自己，但不知为何，它没有袭击自己，而每耽搁一刻，就可能多一具被开膛破肚的尸体。

"备马。"

清道夫瞪大眼睛："现在？大人您疯了吗？外面可是——"

一枚金币在空中划出冰冷的弧线，砸在他脚边的雪堆里，金币边缘沾着暗红的血渍，在月光下泛着诡异的光泽。

"最快的马。"红斗篷的声音比风雪更冷，"再加两袋燕麦。"

—

马厩里的气味像是腐烂的干草混合着冻僵的粪便，一匹瘦骨嶙峋的枣红马被牵出来时，肋骨在皮毛下清晰可见，左前蹄还有些跛。

"就这匹？"红斗篷的拇指擦过马匹脖颈上溃烂的伤口。

清道夫讪笑着搓手："其他马都冻死了......这匹虽然瘦，但耐力好，去年还——"

红斗篷突然掰开马嘴，手指在黄黑的牙齿上刮了一下。

"八岁，牙槽磨损严重，右眼有白内障。"他松开手，马匹温顺地低下头，"被鞭子打怕了......难怪能活到现在。"

清道夫的笑容僵在脸上。

马鞍是破旧的，皮带己经开裂，用麻绳勉强固定，红斗篷将燕麦袋绑在鞍后，翻身上马。

枣红马喷着白雾般的鼻息，在风雪中显得格外渺小。

"大人......"清道夫突然追出几步，"黑松林里有东西......听说是......"

他的话被风吹散了，红斗篷的背影己经融入雪幕，只有马蹄印在雪地上延伸，很快就被新雪覆盖。