污的青铜刀和深青色刀囊就放在赵文清手边的紫檀木茶几上，像两件不祥的证物。

赵文清端坐在太师椅上，面沉似水，手里端着一盏早已凉透的茶，却没有喝的意思。他锐利的目光如同两把刮骨钢刀，反复在陈三身上和那两件东西上来回审视。师爷站在一旁，手里捧着一本纸页泛黄、边角卷起的旧册子《异闻辑录》，正快速地翻动着，时不时停下，对照着刀囊上的纹路和刀的形状，眉头紧锁。

“陈三？”赵文清终于开口，声音不高，却带着一种无形的压力，“临河镇西码头卖鱼郎？家中仅一老母，卧病在床？”显然，在陈三被带来的这短短时间，他的底细已经被查了个大概。

陈三身体一颤，头垂得更低了，喉咙里发出一个模糊的“嗯”声。

“抬起头来！”赵文清的声音陡然转厉，带着官威。

陈三吓得一个激灵，下意识地抬起头，正对上县令那双深不见底、仿佛能洞悉一切的眼睛，他立刻又慌乱地移开了视线，只敢盯着自己破草鞋露出的脚趾头。

“本官再问你一次，”赵文清的手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，发出笃笃的轻响，每一下都像敲在陈三紧绷的神经上，“这刀囊，何处得来？那槐树枯死，你究竟用了何种邪法妖术？从实招来！若有半句虚言…”他顿了顿，语气陡然变得森寒，“大刑伺候！”

“邪法妖术”四个字像冰锥一样刺进陈三耳朵里，他双腿一软，差点直接跪下去。旁边两个衙役的手像铁钳般牢牢钳制着他。

“老…老爷…”陈三的声音抖得不成样子，带着哭腔，“小人…小人冤枉！那刀囊…是…是…是昨夜在…在…”他脑子里一片空白，“乱葬岗”三个字在舌尖打转，却怎么也吐不出来。说出来谁信？谁会信一个卖鱼郎在乱葬岗捡到赊刀人的东西？说出来恐怕罪加一等！他急得满头大汗，嘴唇哆嗦着，语无伦次，“小人…小人就是…就是随口一说…小人也不知道…不知道那树怎么就…就枯死了啊！小人…小人真的什么都不知道！求青天大老爷明鉴啊！”他绝望地喊着，眼泪不受控制地涌了出来，一半是吓的，一半是想到家中病危的老母，心如刀绞。

“随口一说？”赵文清嘴角勾起一丝冰冷的弧度，显然完全不信，“随口一说，便能断百年古树之生死？陈三，你把本官当三岁孩童糊弄吗？”他猛地一拍茶几，震得茶盏哐当作响，“看来不动刑，你是不会说实话了！来人——”

“老爷且慢！”一直沉默翻书的师爷突然开口，声音带着一丝不易察觉的惊疑。他指着《异闻辑录》上的一页泛黄插画，又指了指茶几上的刀囊和青铜刀，“大人请看！此刀之形制，囊上之云雷古纹，与这书中记载百年前出现于蜀地的那位赊刀人所携之物，竟…竟有七八分相似！只是这刀色…书中记载乃是‘玄铁寒光’，此刀却呈青铜墨绿，更为古拙…”

！赵文清闻言，神色微动，起身走到师爷旁边，仔细对照书页插画和实物。插画线条古朴，描绘的刀形确实与眼前之物轮廓相近，都是狭长微弯的柳叶样式。刀囊上的纹路也依稀可辨是某种古老的云雷纹变体。只是这刀身的颜色…书中说是玄铁寒光，眼前之物却是沉郁的青铜墨绿，更显神秘幽暗。

“而且，”师爷的声音压得更低，带着一丝敬畏，“书中记载，那蜀中赊刀人最后留下‘血月凌空，刀锋自鸣’之谶后，便销声匿迹…距今，恰好百年有余…”

百年！这个时间点像一道无声的闪电，劈在赵文清心头。他再次看向陈三，眼神变得无比复杂。眼前这个吓得瑟瑟发抖、语无伦次的卖鱼郎，会是那百年一现的神秘赊刀人？这与他卑微的身份、惊恐的表现实在格格不入！可那应验得诡异无比的枯树语言，还有这刀囊与古籍记载的惊人相似…又作何解释？难道…真有借尸还魂、游戏人间之说？

就在赵文清内心惊疑不定，反复权衡之际，侧厅的帘子被轻轻掀起。赵文清的贴身长随快步走了进来，神色凝重，径直走到赵文清身边，附耳低声禀报了几句。陈三隐约只听到“夫人…晕倒…大夫已至…”几个断续的词。

赵文清的脸色瞬间变了。方才管家来报，他只当是寻常急事，此刻听到“晕倒”二字，显然情况比他预想的严重得多。他猛地站起身，脸上闪过一丝不易察觉的焦虑和关切，再也无心审问眼前这谜团重重的卖鱼郎。

他烦躁地挥了挥手，目光扫过陈三，又落在茶几上的刀囊和青铜刀上，沉吟片刻，最终沉声道：“先将此人…押入班房，好生看管！没有本官手令，任何人不得探视！此物…”他指了指刀