依旧冰冷地穿透着它的肢体，琵琶的残骸依旧散落在旁，但石室中那股萦绕不散的、属于胡玉娘的灵韵气息，却彻底消失了。只剩下冰冷的死寂，和浓得化不开的血腥味。

陈慕云的手僵在半空，指尖冰凉。那句“永世不见”如同冰锥，刺穿了他最后一点自欺欺人的侥幸。他颓然瘫坐在冰冷污秽的石地上，看着眼前这具被铁链锁着、再无生息的狐尸，又低头看着自己左掌心那枚如同凝固污血般的暗红玉扣。巨大的、冰冷的、足以将灵魂都冻结的绝望，如同石室中冰冷的潮水，无声地蔓延上来，彻底淹没了他。

石室里死寂一片，只有他粗重而压抑的喘息声，在冰冷的四壁间空洞地回响。

……

数日后，京城震动。

权倾朝野的户部尚书陈慕云，毫无征兆地于府邸书房中留下一封措辞模糊、以“病体沉疴，不堪驱策，愧对天恩”为由的辞官奏疏，并一封请求休妻、托付子女于岳家的书信。他本人连同那枚从不离身的牡丹玉扣，消失得无影无踪。府中仆役只道老爷数日前将自己关在书房，不许任何人打扰，再无声息。书房内一切如常，唯有书案上奏疏与书信墨迹已干。那间隐藏着血腥秘密的石室入口，已被彻底封死，仿佛从未存在过。

与此同时，一桩震动朝野、牵连甚广的陈年旧案，被几封匿名的、详实得令人发指的密信，悄然送到了都察院几位铁面御史的案头。信件直指已故的前任户部尚书张廷栋及其党羽——包括现任吏部侍郎（陈慕云的岳父）、都转运盐使司使等数位高官——利用职务之便，于江南盐税、漕粮转运中巧立名目，贪墨数额之巨，骇人听闻！更令人发指的是，密信中还隐晦提及张廷栋为求官运亨通、荫蔽子孙，竟暗中信奉邪术，疑有戕害人命、炼制邪物之举！

证据链环环相扣，指向明确。天子震怒，下令彻查。铁证如山之下，张廷栋虽死，其子张承嗣（时任都转运盐使司副使）作为其父贪腐集团的核心成员及邪术的直接参与者，被迅速锁拿入狱。张府被查抄，昔日煊赫门庭瞬间崩塌。在阴暗的诏狱深处，面对如山铁证和严酷刑讯，张承嗣的精神防线彻底崩溃。

“哈哈哈！是我！都是我干的！”他披头散发，状若疯癫，对着审讯的官员狂笑嘶吼，眼中闪烁着疯狂而怨毒的光芒，“那老东西（指张廷栋）…他以为用亲生女儿炼了那‘白骨琵琶’，就能保他张家万世富贵？做梦！那琵琶是邪物！吸的是怨气！聚的是血光！它护着谁，最终就要把谁拖进血海地狱！陈慕云…哈哈哈！陈慕云！你以为你跑得掉？那琵琶锁着狐妖的魂！那玉扣连着你的命！剥皮曲未终…血债总要偿！你们…一个都跑不了！哈哈哈！剥皮曲未终——！”

他歇斯底里的狂笑声和那句充满不祥诅咒的“剥皮曲未终”，如同瘟疫般在阴森的诏狱中回荡，令闻者无不毛骨悚然。最终，张承嗣被判凌迟处死，张党其余要员或斩首或流放，树倒猢狲散。一场席卷朝堂的风暴，以无数人头落地、家破人亡而告终。陈慕云的名字，也在这场风暴中被反复提及，其神秘的失踪，更添了几分诡谲的色彩，成为街头巷尾茶余饭后经久不衰的谈资。

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又是一个深秋。凤阳府外的荒山古道，落叶飘零，景物依稀。

一个身形佝偻、风尘仆仆的游方僧人，拄着一根磨得发亮的木杖，踽踽独行。他穿着一件洗得发白、打着无数补丁的僧衣，面容被风霜侵蚀得沟壑纵横，憔悴不堪，唯有一双眼睛，深陷在眼窝里，浑浊而空洞，仿佛蒙着一层永远也擦不掉的灰翳，倒映着这荒凉的秋色。他左手习惯性地紧握着，指关节因长期用力而变形突出，仿佛握着什么极其重要的东西，指缝间隐隐透出一抹不祥的暗红色。

正是销声匿迹已久的陈慕云。

山道蜿蜒，转过一个熟悉的山坳。陈慕云浑浊的目光投向道旁一片浓密的灌木丛。十年光阴，草木依旧。他仿佛又看到了那只雪白的狐狸，琥珀色的眼睛里满是痛苦与哀求；仿佛又看到那个年轻的自己，内心的挣扎与一闪而过的贪念……他痛苦地闭上眼，身体微微颤抖。

夜幕降临，寒气刺骨。他并未入城，而是在山道旁寻了一处勉强可避风雨的残破山神庙。庙宇早已倾颓大半，神像倒塌，蛛网密布，只剩下几堵断壁残垣，在凄冷的月光下投下扭曲的黑影。寒风从四面八方灌入，发出呜咽般的声响。

陈慕云蜷缩在冰冷的地面一角，背靠着残破的墙壁。疲惫如潮水般涌来，他沉沉睡去。然而，睡