……“哈哈，这张皮子，少说值十两银子！”猎户狂笑着，将白狐粗暴地塞进背后的麻袋，扎紧袋口，哼着小调扬长而去。巨石后，陈慕云颓然滑坐在地，脸色苍白，手心全是冷汗。他终究…没有勇气站出来。那丝一闪而过的贪念，让他选择了沉默的旁观。

……画面跳转。深夜，凤阳陋室。自称胡氏的白衣女子飘然而至，清冷如月。她留下玉扣，助他科考。然而，当陈慕云接过玉扣的瞬间，那玉扣内部，一点极其微弱的、几乎无法察觉的暗红光芒，如同沉睡的毒虫被惊醒，微微闪烁了一下，随即隐没在温润的玉质之下。那时的陈慕云，完全沉浸在狂喜与对未来的憧憬之中，对此毫无所觉……

“轰——！”

所有的幻象骤然崩碎！

真相！残酷到令人窒息的真相！

原来当年山道之上，并非纯粹的善念！那一闪而过的贪欲和怯懦的旁观，竟成了这一切悲剧的起点！他所谓的“善举”，他自以为的“恩情”，从一开始就沾染了污秽！那猎户，那陷阱，那被掳走剥皮的白狐……他陈慕云，竟在无意之中，成了将胡玉娘亲手推入这十年炼狱的帮凶！而胡玉娘，却将这沾着污秽的“恩情”铭记于心，耗尽所有来报答他，最终却落得如此万劫不复的下场！

“噗——！”

一口滚烫的心头血猛地从陈慕云口中狂喷而出，如同血雨般洒在眼前红光爆裂、怨气冲天的琵琶残骸和他自己华贵的尚书官袍之上。他眼前一黑，天旋地转，身体如同被抽去了所有骨头，软软地向后倒去。在意识彻底沉入黑暗深渊的前一瞬，他最后看到的景象，是那琵琶爆裂处汹涌的血光怨气，正疯狂地涌入他左手掌心那枚红得滴血的玉扣之中。而石室角落里，被铁链锁着的胡玉娘，那双流着血泪的琥珀色眼睛，正倒映着这末日般的景象，里面只剩下无边无际的、冰冷的死寂。

黑暗彻底吞噬了他。

……

不知过了多久，也许是几个时辰，也许是几天。陈慕云在冰冷的地面上悠悠转醒。头痛欲裂，浑身如同散了架，胸口更是闷痛难当。石室里一片狼藉，血腥味浓得令人窒息。琵琶的残骸散落一地，那些森白的碎骨上，暗红的怨咒纹路已经彻底黯淡、消失，仿佛耗尽了所有力量。

他挣扎着坐起，第一时间看向自己的左手。

那枚牡丹玉扣，依旧紧紧贴在他的掌心。然而，它通体变成了死寂的、毫无光泽的暗红色，如同凝固干涸的污血，冰冷刺骨。花蕊处那点沁色，更是红得发黑，像一颗腐烂的眼珠。玉扣内部，再也感觉不到丝毫温润的灵气，只剩下一种沉甸甸的、令人绝望的死气。它不再温热，不再闪烁，仿佛所有的妖异和力量，都随着那场怨气的爆发与倒灌而彻底沉寂了，只留下一个不祥的、充满诅咒的躯壳。

陈慕云颤抖着手，试图将这枚如同诅咒烙印般的玉扣从掌心抠下。然而，那玉扣的边缘仿佛与他的皮肉长在了一起，冰冷而顽固地吸附着，每一次用力都带来钻心的疼痛，仿佛在剥离自己的一部分血肉。

他放弃了。目光转向石室角落。

胡玉娘依旧被铁链锁着，气息微弱得如同风中残烛。方才那场怨气的狂暴爆发，似乎也耗尽了它最后一丝生命力。它低垂着头，雪白的皮毛污秽不堪，瘦小的身体随着微弱的呼吸轻轻起伏。

陈慕云的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住。他踉跄着爬过去，不顾地上的血污和碎骨，伸出颤抖的手，想去触碰那穿透白狐四肢的冰冷铁链。然而，当他的指尖即将触碰到那锈迹斑斑的锁扣时——

“别碰！”一个极其虚弱、却带着刻骨冰冷的声音响起。

胡玉娘艰难地抬起头。琥珀色的眼眸中，血泪已经干涸，只剩下无边无际的枯寂与一种近乎非人的淡漠。那眼神里，再无半分怨毒，也无丝毫昔日的灵动，只有一片万念俱灰的死水。

“你我之间…恩已报…怨已清…”它的声音气若游丝，每一个字都像是从破碎的肺腑中挤出，“从此…两不相欠…永世…不见…”

话音落下，它最后深深地、毫无波澜地看了陈慕云一眼。那眼神，像是在看一块石头，一段朽木，一个彻底与己无关的死物。然后，它极其缓慢地、仿佛用尽了最后的力气，闭上了眼睛。一股极其微弱的、几乎难以察觉的白色光晕，如同风中残烛的最后一缕青烟，极其缓慢地从它残破的身体里散逸出来。光晕接触到冰冷的空气，接触到那些锈蚀的铁链，接触到森白的琵琶残骸，如同冰雪消融，无声无息地消散了。

锁链