酒过三巡，席间的气氛稍稍松弛了一些。¨6_腰,墈¨书^旺, ￠追?罪￠芯\彰,洁_顾秦放下酒杯，目光温和地扫过在座的官员，仿佛只是随意闲聊，开启话题：

“本侯此次顺江南下，一路行来，观荆楚、吴越之地，山川形胜，物阜民丰，尤其是这会稽郡，水网密布，阡陌纵横，实乃富庶之地。陈郡守及诸位，治理有方，辛苦了。”

陈禄连忙欠身：“侯爷谬赞。会稽能有今日，全赖陛下洪福，朝廷恩泽。下官等不过是谨遵朝廷法度，恪尽职守，不敢言功。” 其余官员也纷纷附和。

“恪尽职守，便是大功。”顾秦赞许地点点头，话锋看似不经意地一转，“只是……本侯观沿途百姓，神情气度，与我关中、中原之地，似有细微不同。楚地民风，素有刚烈剽悍之名，不知在诸位治下，民风教化推行如何？百姓对朝廷新政，可还适应？”

陈禄心中一凛，斟酌着言辞：“回侯爷。楚地民风，确如侯爷所言，自古较为首率重义。自陛下天下一统以来，朝廷推行教化，恩威并施，如今百姓皆知王化，安于农桑工商。”

“至于新政……”他看了一眼户曹和法曹，“银行便利商贾，百姓存取方便，颇受欢迎。_咸.鱼￠墈~书, *哽′辛?最`全+驰道贯通，利于货殖流通，商旅称便。至于那新式文字，虽有初时不便，但时日既久，百姓亦渐知其中便利，推行尚算顺利。”

“只是乡野僻壤之地，或有愚顽，尚需时日耐心引导。不过今年下官己经着手建设那小学了。等到小学建成，想必能建全功。”

户曹连忙接口补充道：“正是。尤其银行开设以来，会稽存贷数额增长颇快，足见商民认可。驰道工程进展亦顺，征发民夫皆按律付给工钱口粮，未有大的怨言。”

顾秦听着，脸上挂着淡淡的笑容，不时点头，显得很满意。他夹了一筷清蒸鲈鱼，仿佛只是随口问道：“嗯，如此甚好。地方安稳，离不开各方协力。本侯听闻，这会稽吴中之地，项氏一族，源远流长，在地方上颇有声望，族中子弟也多才俊。不知项氏一族，对新政态度如何？可曾为地方安稳出力？”

这个问题一出，厅内的气氛瞬间变得微妙起来。几位官员互相交换了一下眼神，都有些欲言又止。

陈禄心中更是警铃大作。神武侯是为项家而来？他沉吟片刻，选择了一个相对中性的回答：“回侯爷。`天/禧`晓^说!蛧_ ￠已+发^布?最/芯′蟑^劫′项氏乃楚地旧族，在会稽根基深厚，族中产业颇丰，良田、商铺、舟船皆有涉猎。”

“其族长项梁，为人……颇为持重，明晓事理。对新政，项氏虽未公开大力倡言支持，但其名下产业，如粮行、船运等，确也依照朝廷新法行事，使用新度量衡，在银行也有往来，算是……顺应大势。”

“至于地方安稳，”陈禄顿了顿，“项氏在乡里间素有威望，族中子弟约束尚可，平日里倒也能协助官府调解些乡邻小纠纷，于地方……不无裨益。”

陈禄这番话，既点明了项氏的势大和根基，又强调了他们表面上的“持重”和“顺应大势”，还提到了他们实际的影响力，可谓滴水不漏。

但恰恰就是这滴水不漏，透露出郡守府对项氏这种地头蛇的某种程度的防备。也说明陈禄此人还算有点心思。

郡尉是个性子稍首的人，忍不住补充了一句，语气带着一丝不易察觉的复杂：“项氏子弟，确实多习武艺，弓马娴熟者众。其侄项羽，虽年幼，然膂力惊人，性情……颇为刚烈，在吴中少年中颇有声名。”

顾秦将众人的反应尽收眼底，心中了然。他微微一笑，举起酒杯：“顺应大势，约束子弟，协助地方，这便是良善之家了。大秦新立，正需此等识大体、知进退的世家大族为表率。陈郡守能与此等地方贤达和睦相处，共同维护一方安宁，亦是治郡有方。”

他这番看似褒奖的话，听在陈禄等人耳中，却各有滋味。和睦相处？共同维护？这其中的分寸和压力，只有他们自己清楚。

“来，本侯敬诸位一杯，望诸位同心协力，保这会稽郡长治久安，百姓乐业。”顾秦举杯。

“谢侯爷！下官等定当竭尽全力！”陈禄等人连忙举杯应和，心中却都明白，神武侯此行，绝非“路过”这么简单。

项家这头盘踞会稽的猛虎，恐怕己经进入了这位仙侯的视野。只是为何会为了这项家，不远万里走这一趟，他们却是怎么也想不明白。

同样的，项家此时也是一头雾水。灯火初上时，急促的召集令打破了庄园傍晚的宁静。