产阶级临时政府（梯也尔政府）试图解除工人武装，激化矛盾。

1871年3月18日，梯也尔政府派兵夺取蒙马特高地大炮，巴黎市民起义，政府逃往凡尔赛。3月26日，巴黎市民普选产生公社委员会，包括工人、手工业者、知识分子等代表。3月28日，巴黎公社正式宣告成立。

巴黎公社在政治上，宣布废除常备军，代之以全民武装；公职人员由选举产生，可随时罢免且薪资与工人持平；政教分离，没收教会财产。

在社会经济方面，废除面包房夜班制，禁止雇主克扣工资；将逃亡企业主的工厂交给工人合作社管理；设立救济机构，免除贫困市民房租。

在文化教育方面，实行免费义务教育；开放博物馆和图书馆，推广世俗教育；推广法语拼写简化改革。

梯也尔政府与普鲁士勾结，4月起凡尔赛军队开始反攻。凡尔赛军攻入巴黎，公社战士展开巷战，约2万人被杀害，4.3万人被捕，其中数千人流放新喀里多尼亚。公社战士在拉雪兹神父公墓最后抵抗，147名社员被枪决于“公社社员墙”。

这是全世界无产阶级政权首次尝试打破旧国家机器，建立工人自治政府。马克思在《法兰西内战》中总结其经验：“工人阶级不能简单地掌握现成的国家机器，并运用它来达到自己的目的”。巴黎公社运动成为国际共产主义运动的旗帜，在其后诞生了《国际歌》。俄国十月革命、中国革命均受到巴黎公社精神启发。

公社的“红色旗帜”“三八国际妇女节”起源与之相关；后世的左翼运动仍以“公社”作为民主自治的象征。

当然，张德彝亲眼目睹的公社处决64名人质（包括巴黎大主教），也成为批评焦点。

张德彝见王月生从善如流，倒也没有再多加责备，只是告诉他，“你既然曾在广东经商数载，应知广东已开风气之先，但匪人亦趁势而起，待机作乱。朝廷近日已有旨意给各驻外使馆，须防海外匪类与国内呼应。其中更有广东香山人氏姓孙名文者，须严加侦办，寻机捉拿。想在欧罗巴粤人颇多，你在交际时务必小心谨慎”。

王月生连连点头称是。眼见加莱港已隐约在望，张德彝要回舱与法国团员汇合，留下巴黎的地址让王月生有空去寻他，却是巴黎第八区乔治五世大街11号（11 avenue george v, paris），后世这里是中国驻法大使馆领事侨务处的对外办公地点，前世则是清朝在法国的公使馆。