说得好听。”赵桓冷笑一声，打断了他，“朕问你，李仁爱满门，是你所杀？”

赫连雄浑身一颤，冷汗瞬间湿透了后背：“是……是李乾顺那疯子逼罪臣做的！罪臣若不从，他便要杀了罪臣！”

“是吗？”赵桓的语气充满了讥讽，“那你为了自保，便可心安理得地屠戮忠臣之家，连襁褓中的婴儿都不放过？”

“罪臣……罪臣罪该万死！”赫连雄拼命磕头，他知道任何辩解在此时都是苍白的。

“死？朕说过，不会让你这么轻易死的。”赵桓缓缓站起身，踱步到他面前，居高临下地看着他，“朕给你一个将功赎罪的机会。”

赫连雄猛地抬起头，眼中爆发出求生的渴望：“请陛下示下！罪臣愿为陛下赴汤蹈火！”

“很好。”赵桓点了点头，“你曾为西夏大将，对这片土地最为熟悉。朕且问你，若朕要在此地推行汉法，设郡立县，你以为，最大的阻力会来自何处？”

赫连雄心中一紧，知道这是皇帝对他的最后考较。他不敢怠慢，立刻答道：“回陛下，最大的阻力，不在于民，而在于那些星罗棋布的党项部族头人。他们手握兵权，雄踞一方，素来不服王化。若要推行新政，必先收其兵权，削其威望，否则后患无穷。”

“说得好。”赵桓赞许地点了点头，“看来你还不算太糊涂。朕现在就给你这个机会。”

他转身坐回主位，声音变得威严无比。

“朕命你为‘西北招抚副使’，辅佐元帅，去替朕安抚那些部族头人。告诉他们，顺朕者昌，逆朕者亡！凡是主动交出兵权、图册，归顺朝廷者，可保留其财富、地位，甚至酌情授以官职。若有顽抗不化者……”

赵桓的眼中闪过一丝冰冷的杀意。

“……你，便提其头来见朕！朕要用他们的血，来为我大宋的新政铺路！”

赫连雄听得心惊肉跳，这差事，无异于是将他架在火上烤。让他这个党项降将，去对付昔日的同僚袍泽，这其中的凶险和艰难，可想而知。

“怎么，不敢？”赵桓的声音如同寒冰。

“不，罪臣敢！”赫连雄咬碎了牙，他知道自己没有选择，这是他唯一的活路，“罪臣，领旨谢恩！”

“很好。”赵桓满意地点了点头，不再看他，而是望向大堂外那轮如血的残阳，声音悠远而坚定。

“传朕旨意，明日，朕要在兴庆府皇宫，亲审李乾顺。朕要让天下人都看看，背信弃义，自取灭亡，是何等的下场！”